('端午当日，七道河镇在镇中最大的街口搭了一个木台，五口炉灶和条案在上面一字排开。

对面的台子上摆了一排太师椅，中间主位自然是留给县太爷邓建丰的。

邓建丰的左右两边分别是贾士杰和周衍。

再两边各两把椅子，坐着镇上比较有名望的乡绅员外。

一共七个人，他们将决定今日厨艺比试的结果。

今日比试所用的食材，全都是贾士杰差人专门置办来的，一份份新鲜的食材装在笸箩里，甚至还有一头活的梅花鹿，在围观百姓的喧闹声中不安地挪动蹄子。

镇上的人对四个酒楼的大厨并不陌生，即便自己没钱去店里吃饭，也从亲友邻里的口中听说过。

曹德秋刚上台，四下围观的百姓就都欢呼起来，可见他在镇上的名望之高。

他如今五十出头，长得干瘦挺拔，精神矍铄，丝毫看不出上了年纪的模样。

加上他平日注重修身养性，站在台上根本不像是个颠勺做菜的大师傅，倒像个饱读诗书的儒雅长者。

荣炳华紧随其后，他生得富态，脸上成天挂着笑，像个弥勒佛似的，很能博人好感。

但是善大嫂子特意跟夏月初说过这人，他当初只是香满楼的一个学徒，也不知使了什么手段，不但娶了师父的独生女儿，还接手了香满楼的生意。

知道内情的人都在背后叫他笑面虎，是个面慈心狠的人物。

后面两个几乎并肩一起上台的，都是近几年新开酒楼的掌勺。

仙客来的金怡东是曾经打过交道的，另外一个又高又壮的壮年男子，则是镇上野味馆的大师傅毛吉。

毛吉并不是正经厨师学徒出身，他从小跟着爹跑山，学得一身打猎的好本事。

待到自己两个儿子都历练出来之后，他便不再上山，而是在镇上开了这家馆子，名字直白做法也直白。

店里的食材都是新鲜的野味，无论煎炒烹炸，也全都是最简单直接的做法，吃的就是那股子山野间的原滋原味。

无论是年纪还是资历，夏月初都只能排在最后上台，刚走了两步，周围就响起了议论声。

一个女人抛头露面做菜也就罢了，看穿着打扮还是个乡土村妇，人也瘦瘦小小，跟几个大师傅站在一起，简直像是个跑错了地方的帮厨似的。

贾士杰站起身走到台前，抬手压了压，示意围观的众人不要再喧闹了，然后宣布厨艺比试开始，并宣读了比试规则。

这次比试，每个人要做四道菜，主题定为“一珍一鲜，一荤一素”，但是具体做什么菜，则需要厨师自己把握。

除了葱姜蒜和调料，其余每样食材都只有一份，自然是先到者得。

而比试规则中说明，要按照年龄顺序来挑选食材的。

这一点对夏月初极为不利，只能用别人挑剩下不要的东西。

薛壮、秦铮和善大嫂子听到规则都气得不行，直说这规矩太不公平了。

夏月初却是一笑置之，本来就是为了针对自己才设置的擂台，难道还期望有什么公平不成。