薛壮却突然问：“先生，刚才信里写了几个人？”

“一共二十三人。”倪先生从小过目不忘，看都不用看就报出了数字，“肯定是从别处也拐了孩子，或者还有其他咱们不知道的流浪汉。信里最后还写，这些孩子里，还有人听说宫里不愁吃穿，得知真相之后还想净身进宫的呢！

“唉，还是外头的日子太苦了，孩子才会有这样的想法，不然谁好端端的想进宫呢！”

薛壮却皱眉问：“如果想留下来的，并不是被拐的孩子，而是这帮人的最终目的呢？”

“哎呦！”倪先生闻言一愣，手里捏着密信往蜡烛边凑，结果信纸没点着，反倒把自己的手给烫了，却也顾不得理会，定定地看着薛壮道，“你是说，这些人是故意的？”

“被偷的孩子有寻常百姓家的，也有流浪儿，保定府这边因为有郝文浩，所以咱们能理清楚有几个流浪儿不见，但是其他地方，谁又会关心一个流浪儿是否走丢，或者他长什么样子，叫什么名字？这样对方就很容易能把自己培养好的人夹带进去。

这次被发现了，他们没法子，只能假借活不下去了，自愿净身入宫。

若是没被发现，岂不是就顺利混进去了？”

倪先生被他说得不寒而栗，刚想赶紧摊开信纸写信。

谁知薛壮却突然一笑，道：“陈大人也想到这点了，他肯定会细细排查的。”

“哦？”倪先生努力回忆道，“我没在心里看到相关的消息啊？”

“信的最后，陈大人让郝文浩带着几位丢了孩子的人家入京去接孩子。

若非是有所怀疑，何必多此一举？派人把孩子们送回来岂不简单？

陈大人应该是想要把这些人仔细排查一遍，所以才会这样安排。”

倪钧叹了口气道：“这事儿也算得上是跌宕起伏了。”

“既然陈大人接手调查了，孩子们也都没事，对咱们来说就是皆大欢喜了。”

丢孩子的事儿至此也算告一段落了，薛壮说起另外一封信上的事儿。

“按照廖老爷子的意思，估计是打算让月初早点儿去京中，我肯定也要跟着一起去，保定府这边的事儿，到时候就只能仰仗先生了。

而且后厨的人月初也要带走，毕竟这些人她用着顺手了，跟她配合得也默契，这些人本身有都是御膳房出身，带入宫用也不算违例。”

倪先生对薛壮把差事都丢给自己到不觉得如何，但是一听后厨的人也都要走，顿时急了问：“那我咋办？扎脖儿等你们回来不成？”

薛壮故意逗他道：“您放心，我都替您想好了，到时候就临时雇个厨子回来，专门伺候您。”

“呸！”倪先生竟然跟个小孩子似的，“在上膳堂吃了这么多日子，嘴早就养叼了，外头雇来厨子做的饭能吃？”

“咋不能吃？难不成您还在上膳堂赖一辈子？我可是早晚都要回京城将军府的！”

倪钧闻言一怔，抬头去看薛壮的表情，见他一脸释然的神色，知道这是他对自己之前问题的回答——他已经做好回京面对一切的心理准备了。', '')