他说媳妇儿的时候，沈山更是大手一挥耗尽家中积蓄，给了亲家杨家三十六两的高额彩礼，这钱够一家子嚼用多少年，每每想起来，老刘氏都心疼的要命。

大儿媳妇杨氏过门之后，不织布也不做家务，对此，老刘氏都不敢吭一声，谁叫沈文五短身材不好讨媳妇儿呢。

不过沈文虽然生的不俊，但为人憨厚，且是干农活的一把好手，杨氏过门后虽然成日里好吃懒做，但好在肚子争气，叫他们五年抱了俩孙子一孙女，子孙旺盛得羡煞旁人。

眼瞧着沈家的日子过得红红火火，谁知道没过多久小儿子沈凉捅了个篓子——和村里头的小寡妇张氏勾搭上了，硬着哭天抢地闹着娶回家来当正经婆娘，好不丢人现眼。

而且张氏最会占便宜贪小，用老刘氏的话说，老三媳妇跟莲藕成精似的，全身都是心眼，一天到晚算计沈家，气得她天天都要骂老三媳妇一顿。

但骂归骂，谁叫沈凉是小儿子呢，骂完该怎么偏疼三房还怎么偏疼。

“阿大，阿秋，”老刘氏瞥见孙子在屋外头，吆喝道：“一边玩儿去。”

将他们撵了出去。

沈持顺坡下驴，回去跟朱氏说他奶不让他们在堂屋玩儿。朱氏拉着脸，很是不满。

“早上京城史家打发了人来，”堂屋中，沈山端坐着徐声说道：“说史老将军得知我有四个孙子，有意嫁个孙女进沈家。”

他扫了眼儿子们：“我呀，给推了。”

沈文和沈凉猛地抬头看着沈文：“爹？”

沈山点点头：“爹知道，只要和史家结亲，史家闺女带一笔嫁妆嫁进来，咱们沈家就发达了。”

史家为了报他当年的恩情，嫁女儿时必会陪嫁丰厚，少说得带几百两银子，上百亩良田进门。

“知道还推？”沈凉气呼呼地质问亲爹。

沈山吹胡子瞪眼：“结亲讲究个门当户对，咱家的小子配不上史家的闺女，”他指了指桌子上放的银子：“爹想了想，与其过些年同史家结亲，不如眼下要银子来的实在，”他拿起两锭银子掂了掂：“这样你们三房都有份，谁也不吃亏。”

他向史家张口要了100两银子，手中留出40两，余下的60两三个儿子每人20两。

沈煌微微点头：“爹说的是。”

两家结亲太不实际了。史家的闺女那是金枝玉叶，将来嫁进来在沈家受丁点儿委屈，得罪了她，两家说不准就此反目结仇，反倒不如不高攀的。

沈文一向没什么主意，好半天讷讷地说道：“咱听爹的。”

沈山瞧着沈凉：“你们哥仨把银子分了，咱们跟史家的事就算了了，以后谁也不许再提起。”

沈凉撇嘴：“爹，史家一条人命才值这点儿银子啊。”埋怨沈山跟史家要少了。

沈山没理他，他今天没跟儿子们说实话——史家并没有来说两家的亲事，见面塞给他一包银子便匆匆离开。

他事后琢磨：史成麟刚回到京城那几年，每逢腊月底都派人给沈家送财物捎话，都被他如数换成禄县的土仪又送回去。后来有一年，大概十年前年前，史家突然没有音信了。

这次史家不年不节地送银子过来，又说不要他还礼，沈山猜测：史老将军大概不在人世了。

史家的后辈们也许看不上与沈家的婚约，要拿这笔银子了断当年之事。

沈山心想：也好。

本来沈家也高攀不起史家，何苦为了多年前的一点儿恩情误了人家孙女的终身大事。

沈文揣了两锭银子回屋，把事情给他媳妇儿杨氏说了。杨氏吊着个脸子：“爹也是的，这么好的事情非要往门外推，阿大都十一了，正该说媳妇儿了。”

“阿大”是沈文大儿子沈全的小名。

“爹这么做是对的，”沈文沉默半晌说道：“沈家四个孙子，凭什么史家的亲事说给阿大，媳妇儿又不是别的能分一分都有份。”

“阿大是他大孙子，”张氏来气地摔了个水瓢：“怎么论都该说给阿大。”

“再不济的，”她又说道：“史家高门大户的不会就那么一个孙女，多嫁几个进来……”沈文一把捂住她的嘴巴说道：“你疯了，史家什么人家，你别太贪心让人家瞧不顺眼翻脸给……”灭了口。

沈山连一桩亲事都不敢接，她竟敢肖想几桩，真是不要命了。

张氏“哼”了声，进屋收拾白日里搁在水池的碗筷，一肚子火气。

半夜，沈煌拿出二十两银子交到朱氏手里：“爹推了史家的亲事，改要了一笔银子，你收着吧。”

“怎地推了？”朱氏有点不大相信。

沈煌简单说道：“银子对咱家来说最实在。”朱氏想了想，转过弯儿来，苦笑着道：“想是爹有爹的打算。”

沈煌瞧着她头上的簪子旧了，说道：“你嫁过来这些年，跟着我受苦了，明日去买些衣裳，余下的……”

他心中想着让沈持拜个师傅习武，日后去衙门当个快班的衙役，立功的机会多有赏银……但这会儿没说出口：“攒着吧。”

“相公，”朱氏揣着银子：“老三她媳妇儿这回该送阿秋去念书了吧？”

“阿秋”是三房沈凉和张氏的儿子沈知秋的小名。 ', ' ')