('六郎整个人都不好了。

他深以为，就是从那年开春，他抽中了短筷子的那一瞬间，他的人生就注定了是一场悲剧。偏生他还无法反抗命运，只能眼睁睁的看着一出出悲剧降临到他身上。

朱母还在那儿嘀咕着，说自家二郎三郎虽说从几年前开始就去了镇上打短工，可也没能认识个能耐人，回头给六郎寻师傅时，保不准还得从长房那头走。她说的长房，是朱父的大哥，那头尽管也没太大的本事，可好赖认识的人略多些，帮着寻个学徒的活儿还是没问题的。

“哦，对了。”朱母忽的想起一个事儿，“六郎啊，到时候你还不能待在镇上跟着师傅慢慢学，你得边学边回家做账。应该没啥问题吧？好歹你也考过了童生，不比那些个两眼一抹黑大字不识一个的学徒强？记得好好学，争取半年出师。”

六郎一脸死不瞑目的看着他娘，哆嗦着嘴唇，问道：“娘，大哥他想学……不然让猪毛去吧。”

“没听你四嫂说吗？都等不到开春了，正月里就要开始支摊儿了。让猪毛去？等他把字认全了，黄花菜都凉了。行了，你收拾收拾，下午我领你去找你大伯，问问看有没有门路塞你进去，咱多拿些钱和礼物，让人家把真本事传你，横竖到时候你是回家做账的。”

在老朱家，别看从朱父到朱家六兄弟全是体格壮实的大高个，可整个家里，却是朱母说了算的，说老朱家是她的一言堂都不为过。既然朱母都把事儿给定下来了，六郎哪怕再委屈，也只能照办。

家里其他人各忙各的去了，六郎蹲在屋檐底下，一脸的生无可恋。

其实，真要说起来的话，这年头干哪行都不容易，反过来说，干哪行也挺容易的。这容易与否，取决于做事人的态度。

像六郎，他当初去上学时，是带着很大压力去的。他太清楚读书有多费钱，偏自己的脑子笨，眼看着同窗一个个都比自己学得好，他就格外得着急，生怕因为自己不够用功，白白糟蹋了家里的钱。说白了，他怕的不是读书本身，而是担心花了那么多钱却没能学到该学的知识。

要是换个心大的主儿，完全可以高高兴兴的去上学，学得进去就学，学不进去就不学。不管是邻村村学的先生还是镇上学塾的先生，都不是很严苛的，平日里也少有考校的。甚至他还可以接着读书跟家里多要钱，笔墨纸砚哪个不费钱了？家里人对读书又不了解的，稍稍多要点儿，压根就察觉不出来的。

可六郎他做不到啊！

上学期间，他每日里起得比鸡都早，天还没亮就开始苦学，日日都是如此，从未有松懈的一天。就他这个脑子，要不是比同窗用功个十倍百倍的，根本就不可能考上童生的。

好不容易被允许休学回家，六郎立马高高兴兴的跟着父兄下地干活，等农活差不多做完了，他又自个儿给自个儿找事做。眼看着要冬日了，柴禾绝不会嫌多的，还可以修缮房舍，清扫后院，反正眼里有活的人肯定闲不下来。倒不是他愿意干活，实在是因为干着活他心里不虚，哪怕再累，起码心里是舒坦的。

结果呢？？？

眼看着就要到年关了，六郎被朱母安排得明明白白的。才两天工夫，就托了关系找了门路，硬是给他塞去了老账房那头学算账，还特地去镇上给他买了个算盘。

笔墨纸砚都是现成的，全都装进书箱里，再往腰间挂个算盘，六郎再度踏上了求学之途。只是这一次，注定比前次更苦命。

家里其他人都不理解他，因为在一般人看来，走科举之路才是最难的，不单需要用功苦读，还需要一定的气运，君不见没到了科举年考乡试时，都会涌过来一群的白头秀才。可当账房先生，想来肯定比考科举容易吧？天底下多少个账房先生啊，再说老朱家的人也没指望六郎能学到极致，就差不多能记个账，算清楚成本、毛利、纯利、分成就好了。

唯独王香芹，目送六郎背着书箱挂着算盘出门时，总觉得六郎的背影透着一股子凄凉的感觉。

假如说，考科举是读语文，那么学账应该算是数学吧？对于脑子不太灵光的人来说，这数学明显要给语文难嘛，两者根本就不在一个档次上。

“四弟妹，你说咱们年后先卖什么？花生糖吗？”比起王香芹，二嫂完全没体会到六郎的悲伤，她顺着王香芹的目光往远处看了眼，只道，“真希望六郎学得快一点儿，别等正月里咱们都开始做买卖了，他还没学会。”

转念一想，二嫂又乐了。没学会也不怕嘛，没人做账她就虚报成本。要是六郎学会了算账，想想那个笨脑瓜，肯定会有算错的时候，算错了只要是自己占便宜就不说，嘿嘿嘿……

王香芹收回目光往旁边一看，就看到二嫂笑得一脸的意味深长，以为二嫂是想着做买卖发财的事儿，她只道：“我原先是想着花生糖、笑口枣、糯米糍这样的吃食不错的，主要是成本低，还可以在家里先做好，用担子挑到集市、庙会上去卖。”

“对呀对呀，就是这样的。”

“可那会儿不是不知道娘愿意出本钱嘛？二嫂你想想，像花生糖这类东西，也就是步骤繁琐了点儿，其实不怎么稀罕的。早先我算得是你没本钱，可不得拣几种便宜的卖？如今娘掺了进来，咱们就不用这么扣扣索索的了。”

二嫂一下子没明白王香芹的意思，不过她这人看着好像是不太有脑子，实则却很是有一股子小聪明劲儿。她低头琢磨着，自己让了一成利给四郎媳妇，按说就冲着这个，对方也不能坑她。说白了，那一成利是从她的利润里抽出来的，只有她赚了大钱，四郎媳妇才有的钱分。

想通了这一点，二嫂冲着王香芹重重的点头：“四弟妹你拿主意好了，你聪明我笨，我全听你的。”

愿意听话就好了，王香芹其实口才一般的，她也不知道该怎么劝服二嫂，好在二嫂配合得很，让做什么就做什么：“那行，咱们趁着今个儿有工夫，先磨点糯米粉。”

老朱家的粮食还是多的，糯米也有，就是数量不多，王香芹掂量着得有三斤多，这么点做买卖铁定不成，可做个样品出来还是很容易的。

如此这般，二嫂给王香芹打下手，王香芹边做边随口解释一两句。二嫂原就是做惯了厨活的，压根就不需要王香芹仔细掰碎了教导，她就在一旁看着就学会了。

磨糯米粉和黑芝麻，加入了细白糖，还偷摸着舀了一点朱母珍藏的猪油来用，这些都是最简单的。关键步骤在于，王香芹提前准备了好几种天然染色剂。胡萝卜、南瓜、紫薯都去皮切块，菠菜则是去根，捣碎榨出汁水煮熟，放入糯米粉。至于接下来包汤圆，二嫂拿手得很，稍片刻一大碗的五色汤圆就出锅了。

王香芹还在旁边继续说着：“其实我不爱吃黑芝麻，我喜欢吃花生馅儿的汤圆。家里不是收上来不少花生嘛？回头把红衣去了打成花生碎，再磨成花生酱，一样可以当馅儿。还有红糖枣泥馅儿、豆沙馅儿、红豆馅儿……酒酿也不错呀，下回让娘买些甜酒酿回来。”

其实，一开始二嫂心里头还存着疑，暗自思量着，这花生糖、糯米糍是不稀罕，难道汤圆就稀罕了？等五色汤圆出锅了，二嫂才瞬间去了疑惑。

一碗共有五个汤圆，除了本色的，还有绿的、紫的、红的、黄的，依着王香芹所说，想要调制其他颜色也容易，可这不是先打个样板吗？让朱母心里有了数儿，才能拉到投资嘛。

二嫂早就已经心悦诚服了，等汤圆出锅后，就亲自舀好了送到了堂屋里。

朱母倒是知道那俩儿媳妇在忙活年后支摊儿的事情，见有东西上桌，也没太大反应，直到她看到了那碗五彩缤纷的汤圆。

王香芹和二嫂都眼巴巴的望着朱母，哪怕她俩都觉得这玩意儿不错，可那也得朱母这个投资方满意啊！

见朱母盯着碗里的五色汤圆迟迟不吭声，王香芹隐隐有些发虚，忙道：“大过年的，不就讲究一个团团圆圆？再说了，寒冬腊月的，就算集市、庙会上再热闹，那也冷得慌，热乎乎的一碗汤圆下肚，该多舒坦呢。还有就是，这汤圆是实实在在的份量，饿了吃一碗就饱，不像糖果子，干巴巴的不说还不显饱。”

二嫂忙不迭的点头，看向朱母的眼神越发急切了。

半晌，朱母才开了口，只是看向俩儿媳妇的眼神好像看俩大傻子：“卖汤圆你们还墨迹啥？赶紧的啊，我这就让大郎去镇上买糯米，还缺啥你们说，馅儿呢？要不要多准备几个馅儿？说啊！”

王香芹愣了下，马上就将早已打好的腹稿说了出来。

朱母边听边点头，及至王香芹说完了，她才若有所思的道：“食材的事儿你们不用操心，我会让大郎他们兄弟去买齐的，镇上没有也不怕，去县城嘛，县城那头就算是腊月下旬也是热闹的。就是吧……”

她看向王香芹：“依着你的说法，这不是还得要一个摊儿？锅碗瓢盆也少不了，柴禾炭也得买，还有木桶需要几个吧？光拿盆儿装，能装多少呢？”

“对，我就是琢磨着，让二嫂现场做汤圆，让客人说要啥色儿、啥馅儿的，她包好了就立刻下锅，按颗数算钱。”

“那你就不怕汤圆掉色儿？”朱母觉得不靠谱，“热汤锅里煮着呢，煮一两锅还没啥，煮多了不成黑的了？还不如一天卖一个色儿，回头到处跑着赶场子，横竖集市都是错开的。”

掉色的问题，王香芹还真没想过，毕竟她上辈子买的五色汤圆……商家用的都是人工制作的食用染色剂，根本不存在掉色问题。得了朱母的提醒，她才想到这一点，忙佩服的点头：“娘您说得对，是我没考虑周全。”

听得这话，当下朱母就露了笑：“也不怪你，你年岁还轻着呢，想不周全也没啥。行了，接下来的事情我来安排，你们先歇歇，回头有的忙了。”

……

朱母真不愧是远近闻名的利索人，她亲自掏了钱，又让朱父去长房那头借了牛车，命大郎二郎三郎去买糯米，一口气就要五百斤，让四郎五郎跟自己走，买其他的馅儿。结果，临走前又被王香芹唤住，她想让朱母顺便买些甜酒酿回来。