('三两语的打发走了牛氏, 宁氏兴冲冲的往老屋跑，得知是王香芹希望她能帮着做道菜后，二话不说撸起袖子洗净了手就上了灶。

王香芹先提了昨个儿四郎和六郎去镇上那事儿，说到时候可能需要宁氏帮忙做个菜。当然，假如县令大人另有安排的话，那就算了，她只是希望尽可能的做到最好，毕竟是她亲手养出来的猪，适合做什么菜她心里还是很有数的。

宁氏其实不是很理解这个逻辑，好在她有个优点，甭管财神奶奶说啥听着就是了，还费什么劲儿去想呢？当下，她只依着王香芹的指示，高高兴兴的做起了新菜。

因为材料俱全，就连肉块都是王香芹提前洗净切好的，至于其他的配料也都是整整齐齐的盛在小碟子里，依序排好的。等于说，统共也就只剩下锅这一步骤了，当然火候也很重要，不过这些都难不倒宁氏。

“咋还要加酒呢？我做菜还从没加过酒呢。别说，这闻着味儿还真不赖。”宁氏做完了最后一道工序，拍了拍手，又将剩余的大半壶酒搁到了灶台旁边的架子上，顺手将台面都清干净了，又问还有什么事儿，没有的话她就回家去了。

王香芹咋干得出来使唤完人就让人离开的事儿？当下，她高声唤了六郎，让六郎去将二郎和灶台唤过来，晚饭就在家吃了。

其实，她准备的肉挺多的，自家用的灶台全都是大灶大锅，刚才倒不是满满一锅，不过半锅的肉也不少了，别说添二房一家三口，就是将其他几房叫过来也无妨。只是这么一来，要是叫了三房五房，那大房叫不叫？再说了，三房的田氏还怀着身孕呢，眼下天色虽然还挺亮堂的，等吃完饭天肯定黑了，大冬天的，还是别折腾了。

宁氏别的地方不成，这种事情上倒是人精一枚，她很快就想明白了这里的症结，当下笑着道了谢，也没提其他，只是等灶台过来时，耳提面命的说了好一会儿，气得胖娃子嗷嗷叫。

不过，等东坡肉出锅时，灶台就不叫唤了，他双眼直勾勾的盯着他娘手里的饭盆，从院坝到堂屋，再到饭桌上，灶台演绎了现场版的呆若木鸡。

也是宁氏能耐，她嫌弃碗碟不实用，直接拿了平日里盛稀饭的饭盆，里头密密麻麻的码了十余块东坡肉。当然，宁氏本人并不清楚这道菜叫什么，王香芹也没特地提起，可这并不重要，重要的是，这香味太诱人了。

“你给我等着，你爷奶先吃，懂不懂！”宁氏眼瞅着灶台伸长了脑袋就要凑过来，嫌弃的瞪了他一眼，将饭盆放在了饭桌中间，又问王香芹吃这个有啥讲究没？

“这能有啥讲究？吃呗。”王香芹毕竟不是真正的厨子，上辈子会做的也都是一些家常菜，味道不好也不坏，就普普通通的那种，没啥吃头，唯独除了这道菜。这也是因为她养出来的猪，除了做火腿肉、熏肉味道极佳外，也特别适合做焖肉。而焖肉里面，东坡肉是当之无愧的肉状元。多做几次后，加上有辅助工具，做这道菜并不难。

当然，被偷师也容易。

这点宁氏也想到了，她本来是盘算着还能给小食摊儿添道菜，毕竟这焖肉看着就叫人口齿生津，格外得有食欲，可仔细一琢磨，她觉得工序太少了，只要稍微有些厨艺底子的人，就算不能复制个百分百，好好琢磨一番，会个七八成总没问题的。

想到这里，宁氏就熄了这个念头，准备好好品尝美味。

另一边，朱父和几个儿子本来是眼睛盯着酒壶看的，王香芹提前买了一壶酒，还是品质比较好的那种，份量倒是不多，差不多够每人喝个几盅的，这是朱母提前叮嘱的，生怕喝多了误事。不过很显然，朱母想太多了，等东坡肉一上桌，父子几个眼里还哪里有酒？要知道，王香芹是临时起意的，根本就没时间去寻摸好酒。就乡下地头，再好的酒又能好到哪里去？比起不知道吃过多少回的酒，他们明显对东坡肉更感兴趣。

东坡肉吧，是属于典型浓油酱赤的大肉菜，减肥人士的天敌。幸好，这年头可没这种说法，像这样实实在在的大肉菜，绝对是极受欢迎的。

一筷子下去，轻轻松松就能挟掉一块肉，最上层是肥肉，却是肥而不腻，中间层是五花肉，软而不烂，底下又是瘦肉，一丝丝的能被轻易的挟走……

王香芹本人倒还算镇定，她品尝过各种不同做法的东坡肉，浙菜、川菜、鄂菜里头都有这道菜，做法是大同小异，不过差距还是有的。只是，她最爱的还是自家养猪场出来的猪，顶好还是上午杀猪，中午就做东坡肉吃，那滋味可真就别提有多美妙了。

眼下这个嘛，滋味是不错，但也仅仅只能算是不错了。

对比才能出结果，别人就不提了，就说灶台这小胖娃，最初还嘟嘟囔囔的说他娘坏，等东坡肉一上桌，他整个人都迷离了，他娘虽然平时爱叨叨他，可关键时候还是能看出亲娘的，自己都没顾得上吃，先给小胖娃挟了一块到碗里。然后就……

没有然后了。

灶台一头栽进了碗里，吭哧吭哧的吃得满嘴流油，他也不挑肥拣瘦的，反正无论是那一层的肉，都吃得开开心心的，从头到尾没吱一声。

王香芹也是想着自家人吃，没必要扣扣索索的，因此每块都挺大的，差不多有成人拳头那么大，一锅是四乘四码的，十六块刚好每人两块。

可灶台吃不下啊！

在高高兴兴的啃了一块半后，灶台绝望的看着碗里的半块肉，眼泪水都快溢出来了：“我、我能拿回家明个儿早上吃吗？娘你明早给我热热当早饭吃吧！”

宁氏瞅了一眼活脱脱像狗啃过一样的肉，嫌弃得不要不要的：“知道了知道了。”顿了顿后，她忍不住吐槽道，“这肉我都会做了，过年再做给你吃。”

灶台太高兴了，顶着油嘴就给他娘亲香了一个，气得宁氏差点儿没忍住抽他。

至于王香芹拜托的事情，宁氏倒是答应得很爽快，还说到时候她顺便将驴车赶过去，正好今年赚了不少，在县城里采买一些镇上买不到的好玩意，回家过个好年。宁氏倒是没刻意问朱母家里缺啥，因为想也知道朱母肯定会说啥都不缺的，她只盘算着回头去镇上瞧见好东西了多买一些，提前说这个没意思。

还真别说，宁氏跟温氏想到一块儿去了，只是她俩的做法却截然不同。

温氏是得了大郎的叮嘱，让她寻思下今年给什么孝敬，钱和米粮肯定会给的，可他们到底是长房，眼下父母由四房赡养了去，他们身为长子长媳总不能跟其他几兄弟一样只给那点儿孝敬吧？大郎的意思是，正好快到年关了，借着这机会给东西，当父母的就算心里不痛快，也不会发出来的。

道理温氏都懂，可她却不想平白吃了这亏。她算是看出来了，朱父朱母跟了哪一房，那房就是享福的。朱父是老庄稼把式，有他盯着，地里的收成还能差了？朱母眼下连四十都没有，又是利索人，什么活儿都会干，有她在，王香芹是半点儿都不需要操心家里的活儿，到点回家就有热饭热菜吃，还有人帮着喂鸡捡蛋洗衣打扫……

哪儿有便宜都叫四房占了，偏叫他们大房多出孝敬的？

话虽如此，温氏也没直白的拒绝，她就是跟宁氏想到一块儿去了，觉得只要直筒筒的问朱母缺啥，朱母肯定会说啥都不缺的，这样一来，她不就可以名正言顺的少给孝敬了？

这么想着，她也就这么做了。

朱母倒是如她所愿的说了自家不缺任何东西，结果宁氏那头的孝敬还没到，毕竟她要等去县城后才买年货，倒是田氏指派三郎送来了孝敬。

木炭、棉花、布料、糖块、瓜子……

田氏也是能耐，她这哪里是送孝敬，压根就是帮着把年货采买了一遍。当然，这些年货也就是将将够，要多买也是可以的，且她买的都是很寻常的东西，没有一样是出众的。田氏这么做也是想过的，她觉得她不能抢二嫂的风头，不是没钱，是不能把二嫂比下去，不然谁知道二嫂回头会不会找机会收拾她。

宁氏还真就特地过来瞧了一眼，她是做惯了买卖的人，如今算账的本事是远远超过了六郎的。只草草的扫了一眼，她就大概的估算出了这些东西的价值。

看着种类挺全乎的，东西也不老少，可实际的价值绝对不会超过五两银子。

对比一下自己的预算，宁氏顿时放下心来，暗道三弟妹还是挺有眼力劲儿的，知道不能越过嫂子去。又想着田氏给她留了面子，她也得提点提点牛氏，让牛氏按着田氏给的孝敬略减一分来送。

这是啥？这是妯娌们之间的默契啊！！

其他人都高兴了，唯独温氏……

疯了吧？？？

他们秋收以后才分的家，眼瞅着连半年光景都还没到，怎么就要给那么多孝敬了？况且，当初分家时说好的米粮和钱都是依着数给的，等于这就是平白多添的。可试想想，朱父朱母能吃多少东西？其他几房给的米粮都吃不完，更别提二老年纪又不大，完全可以自给自足的，所以她们这是想便宜谁啊？

温氏气成了蛤.蟆，想着就算意思一下送了年礼也一样会被人说嘴，索性就捏着朱母先前给的话，回去告诉大郎，只道朱母亲口说的，家里啥都不缺。

朱母还真就不稀罕这些，分家时，家里的钱财是都分了出去，可之后各房给的米粮和钱，王香芹全没要，就让她自己留着。再一个，她手里还有另外一笔钱，就是六郎该得的那份家产。哪怕她并不会去花用六郎的钱，可手里捏着钱，仓里堆着粮，后院养着鸡，还有其他几个儿媳妇时不时孝敬的衣裳、吃食等等，她真的不稀罕倒霉长媳的那点儿破玩意儿！

她是没说啥，不过朱父却上了心。又因为眼下离年关还有一段时日，朱父只是在心上记了一笔，并没有明着说出口。他还想给大郎一次机会，年礼送早送晚无所谓，送多送少他也完全不在乎，可要是完全不记得这事儿……

作者有话要说：