('温氏就算再怎么爱折腾, 对于婆婆这种摆在明面上的规矩, 还是不敢反抗的, 尤其朱母说那话时，朱大郎就在一旁。也因此，她不敢再往这边来, 就连白日里看热闹时，也只敢往围观的人群里钻, 哪怕心里再怎么痒痒, 也不敢冲到前头来。

可让朱母没想到的是, 猪毛会过来。

“猪毛啊, 你今个儿在老屋里看到的事情, 不要跟别人说, 知道了不？甭管啥人都不要说，就连你爹娘问你你也不要说，记住了不？”

猪毛一脸的懵，半晌才挠着头弱弱的点了点头，又道：“我爹叫我带话……我想不起来了。”

“想不起来就回去问问你爹，放心吧，你爹不会骂你的。今个儿天色都晚了，明个儿早上再过来。”朱母拉着猪毛的手出了院子，和颜悦色的给他哄走了。

宁氏见状，也道要走，反正就算有事也可以明个儿再说。当下，她也不管灶台闹着要吃，强行给拽走了，二郎随之而去。

很快，家里就只剩下自家人了，朱母回来后，叹了一口气：“去歇着吧，明个儿衙役来了，你别出门，我看能不能把人哄走，实在要是不行，再让人进你屋里去。对了，要是顺利的话，回头六郎你还教你哥背稿子……唉，我说当初为啥是六郎你去念书呢？这要是换成你哥，不啥事儿都没了吗？”

六郎：……

怪我喽？

还有我想挑粪，不想陪背。

很显然，六郎的意见没人当回事儿，更别提他也就只敢在心里嘀咕两句了。几人匆匆吃了干饼子，又喝了稀粥，很快就各自歇下了。毕竟，今个儿白日里发生的事情，身子骨倒不算疲乏，心里却是累到不行。

……

另一边，猪毛回到了离朱家老屋不远处的自家，进门时还听到了他妹妹的哭声，犹豫了一下后，到底还是进了堂屋，老老实实的说自己忘了要捎带的话。

猪毛还记得他奶的叮嘱，因此完全没提他四叔那一桶冷水兜头浇的事情，尽管他并不明白为啥要隐瞒这个事儿，猜测可能是他奶不想让别人知道他四叔……傻？

殊不知，听到猪毛的话，朱大郎和温氏才叫一个一言难尽。

“你忘了我刚才要你捎带的话？”大郎愣了愣神，随后才摆摆手，“算了算了，明个儿我自己去吧，你赶紧吃饭，吃完了就去睡觉。”

正好饭菜刚上桌，温氏懒得折腾那些有的没的，因此晚饭是极为简单的红薯粥配咸萝卜干。她也不闲着，猪毛吃饭的时候，她还得给小女儿喂吃的，边喂着边同大郎说话：“真没想到啊，闹了半天，居然全是四郎搞的鬼。我原先还以为是她王香芹白眼狼呢，没曾想竟然是被骗了的。”

“外人乱说一气，你也跟着瞎起哄？”大郎黑着脸瞪了温氏一眼，低头闷声吃饭。

“这咋能是乱说的呢？真要是乱说的，那为啥四郎都不解释呢？好好，四郎嘴笨不知道该咋解释，那为啥她王香芹也不说呢？要我看，就是大家伙儿猜得那样，他俩早就好上了！王香芹那人吧，白瞎了一副聪明样儿，你看二弟妹，不也三言两语的就哄了她团团转？四郎能骗她，也不稀罕吧？”

温氏喂女儿喝了点儿粥，见孩子又不肯吃饭了，随手放到了一旁的摇篮里，自己吃了起来：“还真别说，闹了这一出，村里那些有闺女的人家可得愁上了。咱们家也得上点儿心，眼下闺女是还小，可她总是要长大的。回头你也帮我盯着点儿，记得千万别让她跟王香芹太亲近了。”

大郎再度愣住了：“你原先可不是这么说的，去年还跟我说，要她多跟四弟妹处处，好叫她多学点儿本事，以后咋咋的。”

“那我不是没想到这茬吗？你想啊，跟王香芹兴许是能学到本事，可要是她将来全带到夫家去了，娘家一丁点儿好处都捞不到，那我图啥？本事越大越气人啊！”

要怎么说歪理也是理呢？温氏每次都能从不同的角度寻到独特的道理，哪怕她确实角度清奇，不过这话听得似乎还是有那么一点点道理的。

就在大郎寻思这话时，温氏又道：“可不能叫咱闺女跟王香芹接触，不过嘛，猪毛倒是可以跟他四叔多处处。你想啊，四郎看着是憨厚了点儿，可他要是没点儿本事，能把王香芹骗到手？我就不求别的了，只要猪毛能学到四郎五成本事，将来就不用犯愁他娶媳妇的事儿了。”

“你这也……”

“咋了？当侄儿的跟叔叔多亲近亲近也有错了？”温氏眼睛一瞪，大郎就算心里有其他想法，也咽了回去。主要吧，侄儿跟叔叔亲近这句话也没啥问题，为了这事儿再吵架划不来。

见摆平了朱大郎，温氏转而向正在埋头喝粥的猪毛叮嘱道：“猪毛你记着了？往后有空多往你四叔跟前凑凑，让他多教你点儿本事！”

猪毛迷茫的抬起头来，嘴角还沾了点儿稠粥的痕迹：“四叔？”

“对，就是你四叔，横竖村学还没开学，你明个儿没事就去老屋那边，午饭就在那儿吃吧。我可瞧见好几回了，灶台午饭晚饭都在老屋吃的！”

“那不是二郎在帮爹娘干活吗？”

“灶台能吃，我们猪毛就不能吃了？大不了你也去帮爹娘干活啊，反正眼下家里也没啥活儿要干。”

朱大郎还能说什么呢？他再度催促猪毛吃完赶紧睡觉去。猪毛其实还没吃饱，不过到底听话的离了堂屋。等猪毛离开了，大郎才犯愁的摇了摇头：“这孩子是不是真的变笨了？”

“杨先生说是不如早先灵光了。”温氏闷闷的吃着饭，冷不丁的闺女就哭开了，她不耐烦的抱过孩子，又喂了几口，“早知道是个闺女，我当初就不该生她。怀她生她我吃了多少苦头？眼下就因为她，我啥事儿都做不了！我就盼着她长大后别是个白眼狼，不然还不如给她丢粪坑里呢！”

大郎没接这话，温氏喂完了闺女继续吃饭，随后她又道：“回头你问问娘，六郎的亲事到底咋说的，真要是不成了，还说我娘家的妹子。”

“做啥梦呢，娘不稀罕温家的闺女。”

“那是以前！你咋知道现在还是这样？早先，外头人眼红咱们家的家底，这才拼了命的想把自家姑娘说给六郎。可你也不动动脑子，经了四郎这个事儿，咋可能还有人家不怕死的把闺女嫁给老朱家？”

见大郎一时没想明白，温氏索性说透了：“原先是瞧上老朱家的家底了，可要是嫁个闺女过来，回头就翻脸不认娘家了，那不是白瞎了个闺女？甭管稀罕不稀罕，那都是养了十几年的。聘礼值几个钱？人家图的就是多一门亲，要不然还不如直接把闺女卖了换钱来得痛快。”

秀水村这一带，要是正当结亲的，聘礼一般都不会很高，除非是像当初孙家那种特殊情况，可那也是孙家少爷自己乐意的。通常，依着正常的礼节走，普通人家娶媳妇的花费也就三五两银子，要是女方有什么明显的缺点，聘礼还能往下压一压。可假如要是买卖人口的话，一个好人家的十来岁大姑娘，没个十两银子是拿不下来的。

像六郎这情况，家底厚实的，又因为已经分过一次家了，等女方一嫁过去，就能单过的，还不需要赡养公婆。试想想，自家闺女只要嫁给了朱六郎，回头就能捏着大笔钱财当家做主，哪怕从指缝里漏一些出来，娘家也是受益无穷的。

这不，老朱家其他几个儿媳妇，温氏且不说，她娘家毕竟太远了，大家也不清楚具体情况。可宁氏、田氏、牛氏的娘家俱是得了好处的，最最起码也能便宜赁田地，还能弄到上好的粪肥。

正因为如此，那些人家才会这么迫切的想将自家闺女或者侄女嫁给朱六郎。

可惜，那是以前了。从朱四郎这事儿一出，六郎的行情瞬间暴跌。哪怕有些人脑子转得没那么快，不久之后也会得到别人提醒的。嫁闺女是长久买卖，卖闺女才是一锤子买卖。他们是想细水长流的得些好处，而不是就得那三五两银子。

试想想，嫁个闺女给老朱家，回头闺女倒是过上好日子了，可对比自家……算了吧，还是一起穷着过吧。

次日，临近晌午时分，衙门那边派来了人。

而此时的朱四郎已经如愿以偿的病倒了。说来也是凑巧，本来他们这一带即便是冬日里也不会冷到哪里去，过了元宵节后，天气更是逐渐转了暖。结果，冷不丁的来了一场倒春寒，让本来还处于病和不病之间的朱四郎，彻底的病了。

衙门来人倒还真没想那么多，主要是巡讲这活儿是千载难逢的好活儿。来回有马车接送不说，到了地头上还有格外丰盛的一日三餐，假如当晚没法回家，镇上最好的客栈敞开门等着呢。这还不算，县太爷早先就发了话，按次给予补贴，毕竟人家愿意分享养猪秘诀已经够仁义了，可不能叫人亏了去。

这些好处是明晃晃摆着的，加上朱四郎前头又已经巡讲了半月，衙门来人压根就不会想到别的，听闻他病了，也只是站在门口瞧了一眼问了两句，见还真病倒了，就暂时先这样吧。前头没能听到的镇子，回头再巡讲也就是了，只吩咐他安心养病，等春耕过了再说。

衙门的人倒是很快就离开了，朱四郎的心却依旧是拔凉拔凉的。

眼下离春耕还有好些日子，等春耕结束那日子就更长了。可就算时间措措有余，他也根本就没办法安安心心的养病。

没听衙门的人说了吗？前头没听到的下次有空再讲，还特地提到了春耕后。都说的那么明白了，还能不是春耕后继续？！