“听说陈国那边出了乱子，几位王爷打起仗来，打着打着就打到咱们齐国的芜城去了, 芜城守将葛将军打开城门就跟他们杠了。”

“谁说的？我听到的消息分明是咱们陛下要统一天下，所以要派兵去攻打陈国。”

“陈国怎么出的乱子？”

“我家表侄女嫁给了城里的大官，听说是陈皇病得要死了，他的兄弟们就斗了起来。”

“啊？就算陈皇要死了，那皇位不得太子继承？干他兄弟甚事？”

“嘿，你不晓得，陈皇的最大的儿子才十几岁，毛都没长齐，哪里是他那些叔伯的对手……”

“朝廷又要招兵了，想入军营的赶紧去啊！”

张改东一边西一处地听了不少消息，最后得出一个结论：他报恩与建功的机会来了！

他在学塾上完课后，立刻欢快地奔回自己田地去。

他家的十亩田地是他参军后朝廷分发的，其中五亩租了出去，剩下五亩他每日上完课后回去料理，他阿奶则日日在田地里晃悠，免得一些小毛孩过来偷摘粮食。

他到时，阿奶正坐在田地旁搭起的棚子里，一脸欣慰地看着田地里长得高大茂盛的玉米。

这玉米可是稀罕物，又好养活又高产，现在家家户户基本都会种上一些。

发现他来了，张李氏笑着指着那一片玉米田，道：“长得真好，今年又能收成不少，还是你们这些后生好啊！阿奶小时候，能填饱肚子就是老天开恩了，哪里敢想丰收啊！”

这些年来，朝廷派人教他们怎么种地能有更好的收成，还修了水渠建了水车，他们再也不用跑老远的路去抬水，眼见收成一年比一年好，家里一天天富了起来，孙子也长大了，叫张李氏如何不高兴？

而张改见到阿满头白发的模样，心里的兴奋却消下去了，他阿奶年纪这么大了，他如何能狠心抛下她离开？

张李氏把这孩子养大，怎么不知道他心里在想什么，想起今日听到的传闻，她道：“你可是要去参军？”

张改犹豫着点头。他原本以为阿奶会训斥他一顿，却没想到，她说道：“你去吧！快早快好。”

张改愣住了，下一刻，头上就被阿奶摸了一下，他听见她道：“我知道，你一直想报答朝廷的恩情，当年若不是陛下与娘娘微服出巡救了我们，你阿奶我早就病死了。阿奶这条命是陛下和娘娘救的，如今朝廷有需要，正是你报恩的时候，你去吧！别担心阿奶，隔壁你婶子会照顾我的。”

张李氏拍了拍健壮孙子的肩膀，又催促了一句，道：“快去吧，阿奶等你建功立业，光耀门楣。”

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——陈国，皇宫。

狄倾刚刚走进陈皇的寝宫，就闻到了一股浓浓的汤药味。

寝宫内所有窗户紧紧闭着，太医们束手无策地站在一处低声商议，内侍们噤若寒蝉地立在一旁，仅仅是站在这里，就感到一阵压抑。

狄倾眉头紧紧锁着，他问为首的太医，“陛下病情如何了？”

那太医院中最德高望重的老太医愁眉不展，闻言低声道：“陛下这病来势汹汹，怕是……时日无多了。”

狄倾刚刚平乱回来，他早就知道陈皇近来几个月一直缠绵病榻，却没料到竟到了如此严重的地步。

他只觉得喉头哽塞，良久才吐出一句，“还剩多少时日？”

“这……”老太医犹豫了一会儿，比了个“三”字，狄倾追问道：“三年？”

老太医犹豫道：“三个月。”

狄倾瞳孔骤然缩紧，满脸不敢置信，“陛下究竟得的什么病？”

老太医说话留了三分，只道：“起初只是风寒，按理说陛下正值壮年，即便无人医治，也能扛过去。但这次风寒不知怎的，来势汹汹，再加上前些日子，陛下非要亲自去平乱，肩头中了一箭，又发起了高热，这才越来越严重。”

狄倾并不相信身体强健的陈皇会因为这点伤病就……可这么多太医都只诊出这个结果，他不得不信。

他让太医先退下去，自己脚步沉重地走到了陈皇榻前。

躺在病榻上的陈皇同几个月相比，消瘦了不少，脸色苍白精神萎靡，但即便如此，他看向狄倾的眼神依旧明亮。

狄倾在他床前跪下，禀报道：“陛下，纪王一脉已全部铲除。”几个月前陈皇刚刚病倒，他那几个兄弟便坐不住了，暗地里动作频频，狄倾依照陈皇的吩咐放出他身染恶疾不久于世的消息后，愚蠢的纪王最先跳出来，狄倾立刻领兵前去平叛，却没想到，当初放出来的假消息竟然成了真的！

他从前一直以为能追随陛下一统天下，又如何能接受这种结局？

陈皇声音虚弱无比，他压住太过粗重的呼吸声，缓缓道：“太医的话你也听见了……”

狄倾急急道：“陛下，天无绝人之路，臣这就去寻访名医，一定……”

“不必了。”陈皇比谁都要清楚自己的境况，他道：“我的身体我最清楚，已经……要油尽灯枯了。”他喘了几口气，“朕怀疑……有人对我下毒，还是太医都……诊不出来的毒。朕如今只信你，你带着太子去个安全的地方，帮朕……找出那下毒的贼子，将他……挫骨扬灰！”

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——齐国，皇宫

皇帝陛下：“陈国如何了？”

封元望着陛下在这五年中愈发沉稳的面庞，拱手道：“陈皇病危，纪王一脉被狄亲王杀尽。”陈皇刚刚病倒没多久，就放出了命不久矣的消息，为的就是引出国中不安分之人，纪王率先跳了出来，就被清理了。不过……“据暗部探子回报，陈皇服毒五年，早已无力回天，至多只能再活三个月。”

陈国太子今年不过十二岁，而除了太子，陈皇膝下还有数位皇子，其中比太子年岁大就有三个，其余皇子的年纪也跟太子相差仿佛。这种情形，对陈国其实是最不利的，以陈太子如今的年岁，根本无法压制朝臣，而其他皇子背后，或多或少有支持的势力。

陈皇太过自负，本不将那些人放在眼里，他处事又太过暴虐，朝中臣子惧怕他的居多，完全忠心的却少，若他能再活十几二十年，肯定能将太子培养成合格的继承人，可他决计想不到，自己会在盛年殒命，他根本来不及为储君铺路，这种情形下，太子想要顺利继位，必须有一位高权重之人的辅佐，这个人，只会是他最信任的狄倾。

等到陈皇一死，再将狄倾除掉，到那时候，太子无所依仗，陈国其他皇子，或者说站在那些皇子背后的亲王，为了夺位，一定会将陈国搅得翻天覆地。

到了那个时候，他们齐国的机会就真正来了！

皇帝陛下点头道：“是时候将军队都操练起来了。另外，新火器准备得如何了？”', '”')