('所以当秦氏院里的小丫鬟请他去用早膳，徐怀安不假思索地应了，适逢两个庶妹也在正房里说笑，遥遥地瞧见徐怀安身影，便笑道：“大哥哥来了。”

秦氏正与几个心腹嬷嬷谈论昨日镇国公府的闹剧，骤然瞧见徐怀安的身影，讶异着笑道：“今日你倒愿意来娘这儿用早膳。”

嬷嬷们都知晓徐怀安性子端方笃正，不爱听她们这些妇人在背后嚼别人的舌根，便悻悻然地住了嘴，只在一旁替徐怀安步菜。

徐怀安却只用了两口胭脂鹅脯，便抬起明眸瞥了眼秦氏，再游移到嬷嬷们身上。

她们含笑注视着他，都默契地不再谈论镇国公府的那点糟心事。

徐怀安顿了顿，还是开口问道：“方才，娘与嬷嬷们在说什么？”

秦氏这才道：“方才娘与嬷嬷们说，邹氏做事不体面。堂堂一个国公夫人竟被个商户出身的女子拿捏成了那般模样，听说过两日，那个莲娘便要入镇国公府为妾了。”

话音甫落，徐怀安便重重地搁下了手边的筷箸，清脆的声响在寂静的正屋里显得无比响亮。

秦氏一愣，打量了徐怀安一眼后，又道：“这莲娘早不闹晚不闹，偏偏要在湛哥儿和苏氏成婚当日闹，只怕是早有倚仗。”

这时嬷嬷也插话道：“听镇国公府的仆妇说，那莲娘好似有了许二爷的孩子。可怜了那位新夫人，才进门就遇上这样棘手的人物。”

徐怀安面沉似水，秦氏与嬷嬷们你一言我一句地感慨叹息着，堆出了千斤重般的愧怍，恰恰压在徐怀安的心口处。

他无心再用早膳，辞别了秦氏与庶妹们，便起身出了梁国公府。

*

昨日许湛忙碌到了天明时分才回了松云苑。

新房内的苏婉宁已更衣睡下，梨花木桌上摆着的龙凤花烛晃出朦朦胧胧的光影来，烛火飘到帘帐处，勾勒出榻上女子清丽婀娜的身段来。

白日他曾细细地端详过自己的妻，的确担得起媒人那一句姿色明艳、端庄大方。

这桩婚事，他很满意。

许湛饮了许多酒，又挨了一场骂，正是心烦意乱的时候。今夜本是他与苏氏的洞房花烛夜，却被莲娘闹腾的无法安歇。

可他又忍不下心来苛责莲娘，毕竟是他哄骗了她在先。莲娘一个弱女子又怀了他的孩子，若不是对他情根深种、无法自拔，如何能在镇国公府门前以死相逼？

好在爹娘顾忌镇国公府的脸面，又瞧在莲娘肚子里孩子的份儿，许了她一个姨娘的位份，往后只要苏氏贤惠大度，他便不愁没有补偿莲娘的时候。

想着想着，许湛便躺在临窗大炕上熟睡了起来。

天明时分，苏婉宁率先起身。从前伺候许湛的三个大丫鬟已进门向主母请了安，三个丫鬟里宝月与宝雪恭顺又周正，唯独宝欣掀着眼皮娇滴滴地说：“夫人和爷昨日睡的可好？”

嘴里问的是许湛与苏婉宁两个人，那含情脉脉的杏眸却只落在榻边的许湛身上。

“劳你关心，昨日我与夫君一切都好。”苏婉宁淡然一笑，给三个大丫鬟一人赏赐了一支金钗。

丫鬟们恭敬地应了。

许湛迷迷蒙蒙地起身后，瞧见的便是他的妻子苏氏与丫鬟们和乐融融的景象。他自认风流，当初在一众贵女里挑中了苏氏为妻，便是因苏氏贤惠又端庄。

家和方能万事兴，他可不愿娶个度量狭小、爱拈酸吃醋的女子进门。

“昨日你辛苦了，爹娘都不是严苛的人，等咱们用了早膳后再去给长辈们敬茶请安。”许湛柔声对苏婉宁笑了笑。

苏婉宁不过莞尔一笑：“这都是妾身的分内之事。”

平素许湛梳洗换衣都由宝欣来伺候，若是新夫人乖觉，便该抢上前去服侍自己的夫君，可不知为何，苏婉宁却只是端坐在团凳之上，没有半点要动作的意思。

宝欣来得正好，顷刻间便已扭着腰肢凑到了许湛跟前，一边含情脉脉地给许湛抛媚眼，一边捏着嗓子说：“昨日爷喝了这么多酒，今早可觉得头疼？奴婢一会儿去小厨房里讨了醒酒汤来，爷好歹要喝上几口才是。”

这一番话既向着许湛献了宝，又暗戳戳地挤兑了苏婉宁。一个丫鬟尚且能心细如发地记挂着许湛，她这个正经夫人怎么倒没了声息？

“不必了。”许湛撂下这话后，便让宝月和宝雪去问苏婉宁的忌口，尽快去提了早膳的食盒来。

夫妻二人在梨花木桌旁对坐无言，一个信奉着食不言寝不语，一个则思忖着该如何弥补莲娘。

宝月与宝雪不敢上前伺候，宝欣却团团围围地凑在许湛跟前，说的都是昨日婚宴上的热闹。

其间，丹蔻和月牙几度给了苏婉宁眸光示意，想让她拿出些主母该有的威严来，多少也要呵斥宝欣几句。可转念想到她们如今还未曾摸透许湛的性子，自是不好贸然行进。

用完早膳后，苏婉宁便在丫鬟们的帮扶下换上了一身茜红色的百蝶纹罗衫裙，与许湛一同赶去了镇国公与邹氏所在的兰苑之中。

镇国公与邹氏经由了一夜的争吵，正是疲惫不堪的时候。邹氏如此刻薄刁钻的人，都没气力去给苏婉宁这个新媳妇下马威。

敬茶之后，邹氏便说了一番祈愿苏婉宁早日为长房开枝散叶的祝语，并将一套早已备好的红玛瑙头面赠予她做见面礼。

镇国公则递给了苏婉宁一张一千两的银票。二房与三房的叔伯婶娘们各有厚礼，许老太太因身子不济的缘故之让苏婉宁在屋外磕了个头，赠了她一座多子多福的石榴纹样插屏。

拜见好了长辈们，苏婉宁与许湛一同立在抄手游廊上，往左走是松云苑，往右走则是苏婉宁还未踏足过的内院。

许湛瞥一眼身旁娇美的妻，与她说：“我有几个密友要来府上用晚膳，你且记得让小厨房的厨娘们不要放茱萸和生姜。还有慎之最爱吃鸡髓笋，这道菜耗时耗力，且要用心制作才能入口。”

这便是要让苏婉宁操持晚膳的意思。

苏婉宁并非不懂庖厨之人，闻言便柔顺地点了点头，自走回松云苑去料理晚膳。

昨日婚宴上闹出了太多乱子，许湛倒没有觉得对不起自己的妻子，只觉得密友们为他耗心耗力，着实是可怜可叹，所以便下帖子将徐怀安以及英一武都请来了镇国公府。

早先便听闻苏婉宁贤淑又柔和端方，非但是琴棋书样样精通，连庖厨一事也得心应手。

许湛望着远去的娉婷身影，赞了一句：“甚好。”

第4章 相遇

苏婉宁既应承下了操办晚膳一事，便先去松云苑内的小厨房环视了一圈，厨娘们个个恭敬又得体地垂首立在一侧，静候着苏婉宁的吩咐。