江氏絮絮说了很多，孟琬都一一应承。

孟尚怀眼角也隐隐可见水痕，但仍记得要依照礼制用极其严肃的口吻说着文邹邹的致词训诫女儿：“夫妇之道，人之大伦。冀尔服膺荣恩，恪修妇道，事上以孝，奉祀以诚，勤俭以持己，宽厚以待人，夫妇和顺，嗣续繁昌。”

孟琬顿首道：“女儿谨遵父亲教诲。”

说话间，嬷嬷又进了前厅，笑着同孟尚怀夫妇行了礼，“迎亲的队伍已经到门口了，傧相正在催妆呢，表小姐们又是让他们作画，又是让他们念诗，又他们舞枪弄棒，我走的时候，她们还逼着崔世子连翻了几个跟头，可是把他们折腾得灰头土脸的。”

她转过身，又看向华冠绮服，面若桃花的新妇，掩面笑问：“姑娘觉得闹得差不多了吗？可要放他们进来？”

江氏虽隐隐为孟琬的前程担忧，可这婚嫁终究是喜事，她被嬷嬷喜庆的笑容打动，便也破涕为笑道：“这可不成，我好不容易养大的女儿，哪能就让他们这么轻易地接走。得要再找个牙尖嘴利，好好刁难他们一番，我看竹苓就很好。”

她边说边朝四周张望，“欸？竹苓人呢？”

过了好半天，竹苓才耷拉着脑袋，姗姗来迟。

江氏问：“你方才去哪了？”

“我……我和大公子出去看花轿，有几个小厮到前门去……去看热闹了，我和公子把他们叫回来。”

江氏正色道：“今日你可是要一直贴身跟着小姐的，这些琐事自有别的人管。”

“是，夫人。”

竹苓回完话，悄悄拉了拉孟琬的衣袖。

孟琬一头雾水，但还是福身道：“爹，娘，我先去更衣。”

“快些去吧，别误了吉时。”

刚出门，孟琬便压低声音问道：“怎么回事？”

竹苓心事都写在脸上，支支吾吾道：“姑娘去了就知道了。”

“要紧吗？”

“我觉得挺要紧的，姑娘还是去看看吧。”

孟琬被她说得心里打鼓，但耐不住好奇，还是避开往来的下人，被竹苓从后门带到一条冷清的巷道里。

宾客都涌在前门，此刻暮色四合，天光渐暗，见什么人，说什么话应当不会有人察觉。

孟琬没想到等在那里的会是卫淇。

才一个月不见，卫淇似乎消瘦了很多，形容亦是憔悴不堪。见孟琬盛装出现在自己面前，眉若远山，唇若丹霞，恍如一朵夜游牡丹，竟比平素还要还要光艳动人，又想到这样的打扮是为了嫁作他人之妇，眼中不禁闪过一缕痛楚之色。

“孟姑娘，我有话要对你说。”

孟琬知道是自己先前的态度惹他误会，虽心有愧疚，却不能一错再错，只能硬着心肠说道：“今日是我大婚，不一会儿就要上轿了。你我在此说话多有不便，叫别人看见了怎么好？你也快些回去吧，别让卫大人和夫人担心。”

卫淇执拗道：“我无意惹姑娘为难，可是有的话如果不说，怕是会抱憾终身。孟姑娘，我对你是真心。”

“事情已成定局，再说什么也是无益。我听说前些天杏榜张布，公子的名字也在其中。你有大好的前途，何必同我这个已婚妇人纠缠不休。”

这话说得确是有些重了，卫淇也因此心绪波动，竟也顾不得什么礼仪分寸，又朝孟琬走近了几步，“我本以为若在殿试之中得到今上赏识，便能求得他赐婚，可……可谁知造化弄人，究竟还是迟了些。”

孟琬默默向后退了几步，垂眸道：“所以你我之间本无缘分，不必强求。”

卫淇急道：“好，我们之间的事情暂且放到一边不论。我知道你非池中之物，嫁与王公贵胄做他们金丝笼中的云雀亦非你所愿。我只问你，倘若有机会不受这命运摆布，你肯是不肯？”

“什么意思？”孟琬眸光微动。

卫淇看到希冀，立刻解释道：“我已在城郊备好了车马，打点好了一切。只要你愿意，即刻便可以跟我走。你走之后，会有人来此伪造痕迹，到时旁人只会以为你被匪徒所劫……”

“你疯了！”孟琬难以置信地看着眼前这个文弱的青年，又克制着放低了声音，“这可是杀头的大罪。”

她就是再不情愿嫁给谢玄稷，也不会稀里糊涂地和这样一个毛头小子私奔。

“做王妃于我虽不是最好的结果，可总归也不算太糟。主持中馈，打理家事，怎么也好过离家去国，辱没门楣。”

她不欲再和卫淇纠缠，转身就要走。

“可你喜欢谢玄稷吗？”卫淇叫住她。

“不喜欢又怎么样，”孟琬步伐一顿，回答得没有半点犹豫，“可我也……”

“孟琬。”

话还没有说完，身后遽然传来一道熟悉到不能再熟悉的声音。

孟琬身躯重重一震，随即心口剧烈地抽动起来。她双脚钉在原地，连转个身的力气都没有了。

他，为什么会在这里？

须臾，同样身着喜袍的谢玄稷越过卫淇，径直走到孟琬身前。

孟琬知道自己这时候应该说些什么。

说什么都好。

可她却喉咙凝涩，过了好半晌，连一个字也吐不出来。

长久的沉默后，谢玄稷低沉的声音才再度响起。

“孟琬，我等你很久了。” ', ' ')