('“好，”周去疾点头道，“你去办吧。”

“大将军！”偏将匆匆走来，匆匆献上一个火漆封缄的密函，“陛下密诏。”

周去疾拆去火漆，取出密诏匆匆看了一遍，眉头便皱了起来：“陛下命令唐今笑率三万精兵离开青州，严英带五千人离开，还让我不要过问，这是要做什么？”

“这两个都是陛下上次来淮浦时亲自提拔的心腹，陛下大约是有什么事情交代他们去办，”谋士小声道，“大将军依言放行即可，不过还是得知会太后一声。”

“好。”周去疾收好诏书，目光重又转向南方，“这一耽搁，也不知道过年跟前还能不能回京去，实在是……”

实在是无妄之灾。镇南王跟朝廷对着干也不是一天两天了，历任皇帝也都不曾动过刀兵，叶允让登基才一年多的功夫，就一心想要拿下淮南，建立功业，可叶淮以用兵闻名，又有遗诏在手，这一仗要是打胜了还好，若是败了，这天下大势，只怕就要重新改写了。

他周家如今声势正隆，有什么必要搭上性命前程，赌这个极低的胜算？

淮水南岸。

叶淮站在水边，远眺着宽阔的水面，皱着眉头始终没有说话。

河风急劲，吹得他雪青色的披风猎猎作响，郭彦忍不住上前一步，道：“这里风大，王爷要么回营去吧？”

“沿河最窄的地方在哪里？”叶淮依旧望着远处，问道。

“河面最窄的是一百二十里外的竹叶渡，最窄的一处水面还不到一里宽，”司马沈玉山最是熟悉地形兵力，连忙答道，“不过那里水浅泥多，根本不能走船，来往的船只都是绕道清渠，多走十几里再重新汇入淮水，属下已经在竹叶渡安排了五千人驻扎，防着淮北人过河。”

“千灵山那边设有几个营寨？”叶淮又问道。

淮水发源自千灵山莲花峰，两岸夹山，蜿蜒几十里才流出千灵山，流入平原地带，淮水两岸人烟辐集，北边大的州郡有青州、云州、乾州，南边是淮路州和连州，另有富水郡和淮阳郡，以及与洞夷毗邻的梧州。

在开阔的平原地带，淮南与朝廷各自管辖属地，又有淮水这道天然分界，一切都清楚明白，但千灵山中人烟稀少、地形复杂，两家虽然各自都有驻军，但犬牙交错，有许多地方仅仅只隔着一个山头，一旦交手，反而是山上更难掌控。

淮南淮北又不只有水路可走，叶淮总有种隐隐的感觉，小皇帝之所以大张旗鼓地把人马都摆到青州，沿河驻扎，都只是为了造出要渡河强攻的假相来迷惑他，事实上小皇帝很可能把最大的筹码放在了千灵山。

沈玉山道 ：“千灵山原来有两处营寨，如今又加了三个，兵力加起来一万二。”

“再抽调五千人过去，加两个营，”叶淮道，“营寨放在哪里你回去琢磨一下，各营寨之间一定要相互呼应，方便传信，明天之前你报上来给我。”

“王爷，”边上的郭彦提醒道，“二老爷如今还住在千灵山茶树谷，是不是该请二老爷回府？”