('不管怎么说，受到阿爹的提醒，后面几日，她每天都会拿出大半时间温习功课，还有那停了两三日的练字也拾起来。

正好，某人送的徽墨歙砚派上了用场。

也不知是谁将她温书的事宣扬出去，日后她再来司礼监，大家都心照不宣地不来打扰，这叫她学习学累了，都没个人说话。

也只有临近傍晚时，才见几个熟面孔过来。

这几人都是被免罚的时二下属，精心算计着手里的那点儿钱，只买些物美价廉的东西，争取每日都能给小主子带来新的惊喜。

不得不说，他们的策略是正确的。

哪怕送到最后，众人再没有银钱，只能靠自己做些小玩意儿，什么用石块雕出来的小摆件、用木桩刻出来的小像。

反正只要是他们送的，时归次次照单全收，回回变着花样的夸，还有给他们准备小礼物，以作回礼。

贪污案结的那天，消失许久的时二终于回来了。

而他手下的人最后一次给时归送来礼物，分别之时，其中一人走出好远，又快步返回去，艰难比划着——

小主子，我叫十九，是我们那批人里排行十九的死士。

他们本无名，可多日的相处下来，他们又忍不住奢望更多……哪怕，只是在他人心里留下一点点痕迹呢？只要一点点。

时归记得他，第一次见面时，十九和三个同伴一起送了她一尊玛瑙像，后面每天都会带不同姿态的木雕来。

唯一的相同点，便是木雕皆以她为貌。

时归心口一颤，郑重点了点头：“我记下了，十九阿兄。”

十九慌张转过身去，废了好大的力气，才将眼底的酸涩感压下，只他再也做不到回头，生怕看见时归时，会落下无用的眼泪。

时隔两月，闹得沸沸扬扬的贪污案终于结束。

此案发于六年前，以广陵王次子项进为始。

项进在其父广陵王的帮助下，得了两位京官的把柄，后几番运作，将两人调去地方为郡守，也就是贪污案最严重的受灾地。

此后两地郡守上下打点，上面拉拢朝臣为他们遮掩，下面恐吓勾结地方县令，除却欺压百姓外，更是几度提高苛捐杂税占比，又命师爷作假，假报税款，将本该流入国库的税银私吞下。

数年下来，自两郡郡守手中流通的银两超百万。

其中大部分被几经辗转，送至广陵郡，剩下的则送入京城，供项进用以结交朝臣，为他们贪污受贿提供更大屏障，其中涉及的不光文臣，更有京城守备等武将，以及伯爵王侯之辈。

两月调查下来，光是被即刻问斩的就有百数。

而事发两郡官场大洗牌，两郡总计二百三十名朝廷命官，当日时序亲赴，就带回了一百余人，剩下的也被接连收押待罪，时至今日，尚在官位上的不足两位数，还全是贫困村县的县令。

只因他们管辖之地实在贫寒，如何也榨不出油水来，才被当地郡守排除在利益链外，而真正清廉公正的，早被以各种名义陷害。

大朝会上，时序将两月调查结果一一道来。

这些日子里，多少人曾说他心狠手辣、滥用职权，到头来，被他审讯处刑的，无一无辜。

倒是刑部误押了一位京官，经时序发现得以释放。

也亏得时序发现及时，那位京官回家后才知老母因他忧心成疾，但凡他再晚回一日，恐就要撒手殡天了。

而时序不仅替他洗清冤屈，还替他找来御医，救其母于危及。

一桩桩一件件，每一个被问罪的，皆有明确罪证在上。

随着时序话落，只见朝臣尾列站出一人来。

那人约莫四五十岁的年纪，因在牢中受过刑，面上还带有未痊愈的伤疤，而他就在这众目睽睽之下，稽首大拜。

“臣——自入翰林，至今已有数十年，十年来恪守先训，不敢称清廉，亦不曾受半分不义之财，今受奸人陷害，枉入牢狱。”

“多亏陛下英武圣明，多亏掌印明察秋毫，救臣于水火。”

“陛下之大恩，掌印之大恩，臣没世难忘，唯衔草结环，以报陛下、掌印相救之恩。”

陈情这人叫高之树，乃先帝时期首宰弟子，而前首宰素以清廉闻名，辞世时先帝亲至祭奠，才发现其府上清贫如洗，吃的是糙米，穿的是麻衣，一应吃用，甚至比不上寻常百姓。

而作为前任首宰的弟子，高之树更是将恩师品德践行到底，入仕多年或无大建树，但论清名，那是在天下读书人之中都有名的。

百官不知是何人将其构陷，对他的说辞却也无法质疑。

自然，他说“掌印明察”，那也是真真切切的。

一时间，诸多复杂目光从高之树和时序身上略过，更有人想起夜间对司礼监掌印的唾弃，不禁暗生愧色。

这日之后，涉案两郡重派官员，而所有与贪污一案有牵扯的官员，一律从严从重处置，京城午门外的血厚了一层又一层。

原本皇帝还要追究广陵王的罪责，可不等钦差抵达广陵郡，前方急报——

广陵王反了！

广陵郡地处大周腹地，左右皆是富庶之地，若当地战起，无论是对百姓，还是对朝廷，都会造成无可挽回的损失。

皇帝只得急召大臣来议，挑选能兵能将，试图将叛军阻拦在广陵郡内，勿扰他乡。

这等危及时刻，以前都会有时序在场的。

但是这一次，他以查案两月、身心苍疲为由，请了足足一个月的假，为了避免皇帝不免，转将时一时二派去听侯调遣。

至于他自己——