“我并非是不信你的话，实在是东阳郡的情况你我都知道，府城里都没什么好活儿，外面就能……”

祁相夷所谓的做工，其实是给在一户地主家里做事，兼顾着账房和劳工的工作，最后只领一份劳工的钱，前者没什么好解释的，后者就是跟着其余佃户一起，给受过灾的耕地翻耕修整。

另外地主家正修着房子，他们也要帮忙搬运砖瓦等，管事才不管是读书人还是庄稼汉，既然你人来了这儿，那就没什么高低贵贱，一律打发去搬砖。

祁相夷从不觉得他的新工作有什么不好，毕竟地主家里管吃管住，每天还有铜板拿，等坐上两三个月，熬过这段难挨的时期，他自会再找新的活计。

可面对时归，他忽然有些开不了口了。

“我——”祁相夷踌躇道，“就是给一个镇上的地主当账房，七娘子知道的，我也算粗通算数，主家也是看在这一点上，才愿意招我。”

“七娘子看，我这包袱里还背着账本呢，定不是在骗你。”说着，他又打开了胸前的布袋。

时归没有戳破他的谎言，思来想去，还是觉得不好插手太过，只能说：“如果你觉得地主家的活儿还行，那便依你，若不想在那边做了，不妨去府城凌家看看。”

“凌家本就是良善之家，如今又做了皇商，正式化缺人的时候，若有你这样的读书人去帮忙，想来凌家定是欢迎的，不妨去那边试试。”

“另外还有一件事——”

祁相夷忽生几分不祥的预感：“七娘子请讲。”

时归牵强地笑了笑：“这不水患已经平息，我家中来了信，招呼我回家去呢，估摸也就这几日了，我就要离开东阳府城了，这不想着跟你道个别。”

“啊……”祁相夷面上有些茫然，似是被这个消息打击到了，几次张口，却又不知说些什么。

直到时归又说：“也不知日后还有没有见面的机会，之前我便跟你说过，想给你留些银子以备不时。”

说着，空青将提前准备好的钱袋拿出来，钱袋是从街上买来的，最寻常不过的青灰色布料，若非亲口说，谁也猜不到里面竟放了巨款。

时归没有动手，而是叫空青将钱袋塞了过去。

“这不、不行……七娘子——”

“相夷。”时归温温和和开口，瞬间止住了祁相夷的推拒，“不如，你听我讲两句？”

“你我萍水相逢一场，也算是难得的缘分了，我受家里人影响，又一向敬仰读书人，如今意外救了一个神童，当然也不忍才子落寞。”

“你若实在不愿受，就当这笔钱是我借给你的，待你日后发达了，再还我就是。”

“这不是我们之前说好的吗？”

祁相夷哑然。

这当然是他们之前就说好的。

但那个时候，他尚没有认识到两人之间如天堑一般的身份地位上的差异，更甚至动过某些不该有的心思。

虽说他后来被七娘子家中的人给教训了，可说实话，他很难生出怨怼，更是对出手之人的告诫之语，再是赞同不过了。

……想他区区穷书生，唯有一个上不得台面的秀才功名，却既无田产家业，也无银两钱财。就连自己的以后都说不准，又如何能谈成家一说。

反观七娘子，衣着打扮再是朴素，可身上那股恬然的气度是如何也掩不住的，一看便是被家里好生娇养出来的，这样的姑娘，该是什么样的人才能般配得上。

总之不会是他。

祁相夷只是没想到，竟还有与七娘子见面的机会。

时归并不知他心中所想，也只当他是因贫寒而困窘，沉吟道：“总归我也不缺这点银子，你不必有任何心理负担。”

“若你今日有空，不妨随我回府城，寻间餐馆吃顿散伙饭，当然了，这并非强求……”

“抱歉。”祁相夷却听不下去了，匆匆打断道，“我、我今天，我跟主家约好了未时见，可能没时间。”

“七娘子，抱歉。”

说完这话，他根本不敢抬头，更不敢再看时归一眼，生恐说出什么不该说的混话。

时归微微一愣，旋即笑道：“那好吧。”

“没关系，在此作别也是一样的。”

“那便祝你前程似锦，金榜题名。”

祁相夷闭上眼睛，后退半步，鞠身长拜。

后来时归提出可以分他一匹马，素日往返城门和主家间也方便些，被祁相夷以不会骑马为由拒绝了。

闻言，时归也没多说什么，看着时辰差不多了，索性上马先说了告辞：“祁相夷，有缘再会！”

策马离开的她并没有注意到，被落在身后的人在原地驻足许久，直到飞扬起的尘土都落了下去，仍不见动弹，毫无疑问，祁相夷上工时迟到了。

而时归回了府城后，忍不住把空青和竹月叫到跟前儿来问：“你们刚见祁相夷时，可有多注意他的表情？”

“你们觉得他可有猜到前几日打人的恶棍跟我有关系？对我可有怨怼？又或者可有什么不愉的情绪？”

“啊——我费尽心思才跟他打好的关系，可千万不能一朝作废了，那不是白瞎了我那么多时间！”

实在是祁相夷身上牵扯了太多，时归只是提到他，就无可避免地想到阿爹和司礼监的结局。

就像这次，祁相夷与阿爹甚至都没有见面，就莫名其妙结下了梁子，就好像……这两人天生不对付一般，但有出场，一定要有压一头低一头之分。

在这种情况下，她很难做到单纯或者心无旁骛地与对方交往，乃至说出口的每一句话，都存了些目的性。

时归碎碎念道：“若不然我再找人把他给招回府城来吧？万一他在地主家受了太多虐待，一下子黑化了呢？”

空青不懂黑化是什么意思，但对于前面的问题，还是能回答一二的：“主子应是多虑了。”', '”')