“就比如阿爹忧国奉公，从未因私事而耽搁了公务的处理，再或者阿爹前些年曾救过高之树高大人，便是过去了这么久，高大人每年年底都会派人送节礼来……”

时序做过的好人好事不算多，但挑挑拣拣总是能挑出几件来的，正好诸类事件也不宜多谈，有上几件就够了。

“另外，祁相夷若要出府，无需过多阻拦，不过可以试着给他配两个小厮，若他实在不愿也就罢了……总之如果可以的话，还是少让他听些阿爹的坏话。”

说到这里，时归免不了嘟囔两句：“真是的，怎么总有人以偏概全，明明对阿爹没甚了解，偏要议论不止。”

正是因为有了这些人的存在，才让阿爹身上的恶名总是时隐时现，一直洗脱不下去。

傍晚时，林府来报，说是祁公子和李公子都在府上住下了，为了照顾二位口味，管事的公公还从外面请了两位南边的厨子来，专门给两位公子做饭吃。

时归点头：“都可以，莫要慢待了就是。”

等再晚一些，时序从宫里回来，时归将白日里发生的事讲给他，刚想忧愁叹一口气，就听时序说：“这不也挺顺利的？只是与之见上一面，就断了许多麻烦。”

旁的不说，只将祁相夷安置到眼皮子底下看着，就能抵消所有弊端了。

时归顿时高兴起来：“阿爹说得对！”

考虑到祁相夷或许会不自在，后面时归很少会去他跟前露面，连带着京南都不怎么去了。

好在她前两年从女学里招的那一批姑娘都顶起事，铺子里有个小差小错，她们自己就能解决，极少出现闹到时归这里的情况，就是每季度的账本，都比从前简练不少。

托她们的福，时归就是十天半个月不去店里转，对店铺也没有任何影响，一应运转全无问题。

而李见微因要避着长公主府的眼线，只有天黑后才会出门，其间曾与时归见过两面，既有说到祁相夷，也有问起过她日后的打算。

祁相夷之事，中间涉及了太多不能为外人言说的情况，时归最多也只能解释一句：“是阿爹，当初在东阳郡时，阿爹便看重祁相夷的才华，只因时间紧张，未能与之结交，之后阿爹还一度为此遗憾呢。”

“这不好不容易等到他入京赶考，阿爹又起了惜才之心，只是我怕他对阿爹有什么误解，若日后伤了阿爹就不好了，这才想着多观察观察。”

“竟是掌印大人吗？”李见微讶然道。

既然是与掌印有关，她只浅略知道个大概就好，剩下的便是时归愿意说，她也不一定愿意听。

李见微善解人意道：“既然这样，日后我也多多注意些，若相夷兄受人误导了，我或还能规劝一二。”

她或许不了解掌印的秉性，可她对时归的性子却感知颇深，而能叫时归百般维护的父亲，她当然也不会诋毁。

时归拊掌笑道：“那就再好不过了！”

等问及李见微日后的打算，她依旧没有留在京城的打算，而是说：“殿试后会有几月的省亲假，我打算跟着相夷兄回东阳郡，他祭祖后回京，而我就继续南下了。”

“这次回京，原以为我怎么也会有些感触的，可实际上，我回来半个多月，除了与你重逢时欢快些，余下的日子，无一不是苦闷，我只要一想起，我曾在这样一个地方长大，又是如何长大，我就控制不住地心悸难忍。”

“阿归，我是真的很不喜欢京城。”

不仅是不喜欢这个地方，更不喜欢此处的某些人。

时归默然良久，只能选择尊重她的决定。

“那你还是自己上路吗？我给你找几个暗卫好不好？我在东阳郡也有一些生意，还正是需要在东南西北各地走动的生意，不然你就跟着商队，路上也能有个保障。”

李见微思虑片刻：“让我再想想，日后再给你答复。”

一转眼，会试如期而至。

时归从一开始就知道，祁相夷将在此次科考中拔得头筹，区区会试，更是完全不见担心。

十日后会试张榜，祁相夷的名字果然就在首位。

不过因他少年会元，京中早有权贵将注意力落在他身上，更有朝中大臣，已经在准备与之接触了。

直到这个时候，祁相夷才体会到林府的好来。

若他还在那个偏僻的窄巷里，随便谁人来拜访，他必然是全部推脱不掉的，耽误了温书不说，万一哪句话没说好，得罪了贵人，只怕会对日后顶端仕途造成影响。

而他如今待在林府，众人虽不知林府与掌印的关系，可也清楚林家就是近两年新兴的那户富商，又因暂未能探清其底细，不好贸然登门，自然也就免去祁相夷的困扰。

祁相夷惭愧道：“到头来，我又承了时姑娘的恩情。”

李见微笑他：“人家都说，债多了不觉愁，反正你欠阿归的恩情也不是一桩两桩了，还怕还不清吗？”

祁相夷扭头看来，正瞧见她温和清澈的眉眼，不知怎么，蓦然怔愣了一下，连着心口也咚咚跳了两下。

李见微没得到回应，挑了挑眉：“怎么了？”

“啊——”祁相夷惊醒，慌张转过头去，以隐藏面上的灼热，“没、没什么，我是说，见微兄说得没错……”

李见微没有注意到他的失态，转言又聊起了不久后的殿试，多是为其介绍朝中的几位重臣，未免不防冲撞到。

就在祁相夷为紧随而来的殿试而准备时，时归则收到了一封从宫里寄来的书信，信上未落署名，但只看见“时归亲启”那几字，她就认出此字是出自谁之手了。

时归只是有些不解：“殿下的信，怎么会让一个乞儿送来呢？殿下身边的宫人们呢？”

殿下身边的宫人，当然是被远远拦在街口了。

还好周璟承早有预料，将这书信准备了一模一样的两份，一份由宫人拿着，等着被截到掌印手中。

另一份则提前交给街上的乞儿，叫其看准时归出门的时机，直接将信送到她手上。

信上的内容没什么不能见人的，但周璟承若不使这些手段，新的信件肯定又会如之前一般，一靠近时府，就会被各种各样的原因拦截下，继而石沉大海，再无回信。

而原本该拆开信封的主人，根本不知此事的存在。', '。')