('“陈老师，快来快来！”小民警兴奋道：“这现场太诡异了，我们所从来没遇到这种案子，刚才已经联系北页分局了，你这一来真是帮了我们大忙！”

这时，所长也走了过来，得知陈争是研究员，立即让小民警带他上楼。

刚到四楼，陈争就嗅到了那股熟悉的味道，老楼特有的霉味和尸臭混合在一起，激烈地刺激着人的神经。陈争已经很久没有亲自到过陈尸现场，过去的记忆像远去的海潮，蠢蠢欲动地翻涌。

4-1是两室一厅，进门没有过度，直接就是厅屋。对着门的方向，是两个并排的卧室。厅屋的装潢和摆设很有年代感，沙发、电视墙、吊灯都是二十多年前浮夸又过时的风格，不像一个年轻女性的住处。但阳台上放着卷起来的瑜伽垫和折叠跑步机，像是这个老气家庭里发出的新芽。

尸体在厨房，三名民警堵在厨房里，陈争戴着手套鞋套走进去，挤得转身都困难。

目击者所说的蓝色垃圾桶就在水槽旁边，看到尸体的一刻，陈争轻轻叹了口气。

的确是小燕。那个前不久还活力充沛卖着凉拌菜的女人，真的死了。

尸体没有衣物遮盖，被折叠放在垃圾桶中，头和四肢露在外面。凶手似乎是将尸体抱起，直接丢到桶里。视觉上，小燕就像是被垃圾桶“公主抱”。

这个认知让陈争略微感到一股不寒而栗。

小燕的头以不正常的弧度弯向一边，长发垂落在地上。头发，和陈争的印象稍有差池。小燕总是将额发别起来，露出整张脸，后面的头发也裹着，冬天还会戴上帽子。陈争以为她是短发，顶多也只是到肩膀。原来，小燕的头发这么长。

派出所没有法医，北页分局的法医正在赶来的路上。陈争弯下腰，仔细查看小燕身上的斑驳痕迹，她已经开始腐烂了，生前曾经被绳索束缚过，她用力挣扎，但仍然没有挣出一条生路。最终……

陈争小心地托起她扭曲的脖子，在后颈找到了致命伤——她的颈椎已经骨折了，但不是被扭断，而是被钝器反复击打。凶手对杀人这件事似乎不算熟练，但一定是个异常残忍的人。

小燕身上扎着的竹签正是她平时使用的竹签，多扎在躯干和腿部，脸上没有。伤口没有生活反应。

在查看竹签途中，陈争注意到小燕右边肩膀后方有一个比肤色浅的胎记，成年人巴掌大，看不出什么形状，非要说的话，像一把做工不怎么好的扇子。这个胎记上面扎着三根竹签，密度比其他位置的竹签更大。

凶手为什么要这么做？憎恶吗？陈争不由得想到不久前听居民们说，有几家小贩对小燕十分敌视。那扎在胎记上呢？巧合？还是看到这个胎记后觉得不顺眼？又或者，胎记包含更多线索？

在这里住了快一年，陈争多少也能感觉到小吃巷里各个小贩剑拔弩张的氛围。客人就这附近几个小区的人，小吃巷的地盘就那么大，你家的生意好了，我家生意就不行。小燕凉拌菜的生意的确好到了令人嫉妒的程度。

但陈争转而思索，只是嫉妒引起的仇视的话，做得到这种程度吗？那些小贩说到底只是普通人。

不久，北页分局的人终于赶到，派出所也派来了更多人员做走访排查。分局带队的队长叫孔兵，看见陈争时愣了下，脸色拉下来，“陈争？”

陈争对他没有印象，跟着其他人喊：“孔队。”

孔兵板着脸：“你怎么在这里？”

所长连忙挤过来，“陈老师是研究员，来帮我们……”

“啧——”不等所长说完，孔兵就冷笑道：“沉水湾那个研究所？那儿的人每天不都是喝茶看报走走过场？拿着我们一线刑警侦破的案子抠字眼，搞形式主义？怎么就成老师了？”

所长尴尬地看看陈争，“这……”

孔兵上前两步，逼视着陈争，“稀奇，研究员居然也会出现场？”

陈争不知道这人是什么时候认识自己，为什么对自己怀有这么大的敌意。于他而言，这人就是个陌生人，对陌生人他无需给与多余的情绪。

“我住在这里，顺便来看看。”陈争平静地说：“群众有配合警方调查的义务，我认识死者，来协助调查而已。”

孔兵的挑衅换来这样云淡风轻的解释，更加不虞，嗤笑道：“哦，我还以为你是以刑侦队长的身份来的呢。你在洛城也风光了那么多年，居然会来我们这个小城市。”

这话里的讥讽丝毫不加掩饰，却激不起陈争半分愤怒，“孔队，这案子有些蹊跷，你还是先把注意力放在死者上。”

孔兵终于意识到自己的失态，哼了一声，旋即投入工作中。

法医和痕检师已经就位，外围的排查也已开始。陈争自觉暂时没自己的事，此时又多了个对他抱着莫名敌意的队长，继续待下去既帮不上忙，还会徒添烦恼。于是跟所长说了声，打算先回去。

所长也没想到分局的人一来就找茬，“陈老师，实在是对不住。”

陈争摇头，正要走，却听孔兵说：“不是说配合调查吗？怎么，这就待不下去了？”

陈争说：“你有什么想问的？”

孔兵朝尸体抬了抬下巴，“以陈队在洛城当刑侦队长的经验，凶手是个什么样的人？”

陈争不是不会做侧写，但无意在此时多说，“现在线索还太少，盲目分析对调查有害无利。”

孔兵昂起头，“你分析不出来吧？我听说你当队长的那几年，洛城的主要案子都是你的手下，那个重案队长，花什么的侦破的。”

陈争耸了耸肩，不与之争论。

法医完成初步尸检，确认死者曾燕死于钝器击打，颈椎已经折断，死亡时间是五天前，也就是10月4日。痕检师那边也给出了勘查结论，客厅和厨房被清理过，找不到足迹、指纹以及毛发，鲁米诺测试发现了少量血迹。而厕所、两个卧室、阳台上均找到了曾燕的足迹，以及些许毛发，需要带回分局做进一步检验。

两个卧室目前只有左边的这个正在使用，那是曾燕的房间，家具风格和客厅一致，都很老旧，床单被套也都用了几十年。曾燕似乎对生活没有什么要求，桌上的护肤品都是基础款，衣柜里的衣服款式朴素，数量也不多。但陈争想到阳台上的瑜伽垫和跑步机，她并非完全没有投资自己。

至于另一间卧室，已经被改造成了杂物间，只剩床板的床上堆着几个积灰的箱子。

曾燕父母都已过世，但前些年和父亲相依为命，这间房应当就是曾父的卧室。

尸体需要带回去解剖，死亡时间明确后，孔兵已经安排人手调查曾燕10月4号的行踪。陈争上楼前就注意到，老楼没有安装监控，这和小区里的其他楼栋不同。

好在小吃巷首尾都是有摄像头的，曾燕当天像往常一样在下午3点出摊，但奇怪的是，她在晚上7点就收了摊，推车上的食物并没有卖完。

小吃巷晚上是最热闹的时候，很多年轻人11点还在买炒饭麻辣烫，曾燕一般会卖到9点，如果没卖完，还会多卖一会儿。

她为什么提前回去？她知道自己会出事？还是在7点之后有计划要做的事？

监控捕捉到曾燕在7点12分进入小区，之后她折向老楼的方向，无法被拍到。

凶杀就发生在这天最后的几小时里，在她的家里，然而监控帮不上任何忙。正当技侦队员懊恼时，小区的另一处摄像头居然又拍到了曾燕！

7点54分，她出现在三号楼楼下。

她不是回家后就没再出门，而是反常地来到她不应该来到的地方。