祁北南瞧着急匆匆出去了的萧护，也不晓得他这丈人究竟晓不晓得方家冷淡了的缘由。

他未置言语，且看他去了回来如何。

祁北南收回目光，转看向灶下小凳子上坐着的萧元宝，正在叠着糖纸。

“不吃了？”

萧元宝把糖纸包重新捆好，与祁北南说道：“给朝哥儿留一些。”

祁北南闻言心头一软，抬手揉了揉萧元宝的头发，小孩儿当真不记仇。

王朝哥儿欺他，说些假话吓唬他，竟也还惦记着分与他吃食。

“王朝哥儿和秦娘子许还要有些日子才回来。”

萧元宝低着脑袋，看不出喜怒：“嗯，我知道。”

祁北南见他没有吵闹着要人，也便松了些气。

好似小家伙并不太粘大人。

过了些时候，饭菜熟了。

祁北南唤萧元宝把火兜儿找来，预备把灶膛里的炭火铲些进去，省得火炭太辣把菜汤烧干了。

到时候剩一点火在灶里，他俩先把午食吃了，单独留一些饭菜给萧护放锅里温着。

然正铲着火，萧护竟就回来了。

祁北南正诧异说是不是忘带了什么，不想萧护是叫方家给撅了回来。

萧护下去时里正已经唤着村户散去，方家的后墙已经补上。

瞧他去，方家的倒还意外，客气的说不晓得他下山来了。

哪里会不晓得，里正是唤人上山叫得他，今儿他都去了方家。

萧护神色不见多好，他也是怪，以前方家有甚么事都爱寻他帮忙，别说他是在家头，就是在山里方大都会去寻他。

也不知甚么时候起，方家的就不如何来家里了，更甚是在路上撞见都客气得像生人一般。

他再是与人交道的少，却也能瞧出方家的生分。

当初小宝他娘在世的时候，两家走动得频繁，近得跟亲戚似的，后头他娘过世，连他去山上小宝都是借住在方家。

他说是给钱，方家却也坚决不肯收。

两家好，村里人论谁家都晓得，不知怎的就成了今天这境地。

萧护念着方家昔时的种种好来，他不甘的去取灶上挂着的肉条：“方家请了村里人帮忙，还不曾谢饭，我与他们送些肉过去。”

祁北南听萧护简单的说了几句与方家的渊源，确信两家往时确是不错。

他拦住萧护道：“方家复墙尚且怕麻烦萧叔，如此送东西上门去，只怕也不肯收。”

萧护闻言手上一顿，祁北南说的不无道理，怕是又得白跑一趟。

他吐了口浊气出来，当真不知该是如何了。

“萧叔，不如晚些时候我带着小宝去一趟吧，看在小孩儿的面上，方家当不会如此。整好我也去认认邻里。”

萧护见此，看了祁北南一眼：“也好。”

“对了，我方才撞见里正，他唤你到家里顽。”

里正喜欢读书人，村里谁家有读书的孩儿他都爱问上一嘴学业，不过他还是有些意外里正竟那般欢喜祁北南，要邀他去家里。

“你得了空便去坐坐吧，里正人不崴。”

“好。”

祁北南答应了一声。

三人吃了午食，萧护出门去了赁他们家田地的佃户那边说谈明年赁地的事宜。

祁北南用热水给萧元宝洗了手脚和脸，与他抹今儿在城里买的冻疮膏。

药膏启开，一股淡淡的月桂味道。

萧元宝泡着脚丫子，凑上前嗅了嗅，圆圆的眼睛亮起来：“是香的。”

祁北南沾了点抹在他风红的脸颊上，轻轻涂开：“嗯，抹了就是香宝宝了，所以得记着时间涂上，冻疮才好得快。”

“嗯！小宝记得住！”

末了，祁北南让萧元宝睡了会儿午觉。

小家伙说是不困，可上午出去了半日身子早乏了，孩儿睡眠本就多，这朝脚丫子泡得热乎乎的，钻进被窝里没一会儿就睡着了去。

祁北南放下床帘儿，回了屋里开了箱笼取出笔墨，写上了会儿字。

到底是读书人，这些扎根在骨子里的东西舍下不得一星半点去。

没两日便过年了，到时候买上一叠红纸，写上几幅对联贴上，也给家里添些喜气。

他想着，要是天气好，还能去城里铺个摊子代写，一副也能挣上几个铜子。

萧元宝睡了将近一个时辰，睡眼惺忪得爬起来，坐在床上呆愣了好一会儿。

从床上滑下去，突突便去寻祁北南了。

祁北南见小家伙睡醒了，收拾了今日买的那匹水蓝苎麻粗布，牵着萧元宝去了方家。 ', ' ')