“这事叶家车行也参与其中，不过她爷爷给她派了管事，处理车行的一应事务，女人家家的，整日抛头露脸不好，在家照顾你，早日为余家开枝散叶才是她的当前要务。”老太爷拒绝了余嘉鸿的提议。

余嘉鸿笑：“在这个动荡的时期，船运排期艰难，变数极大，我去问车行的管事，一来是不能时时刻刻去问，有个变故我也未必能立刻知道。二来，赈款来之不易，汽车又占了很大一部分，若是中间有什么猫腻，我们有何颜面去见林先生。让应澜去车行，有什么变故她第一时间就能告知，再说也等于有了一双眼睛能看着，少一点意外，家里又不缺她一个人盯着家仆。”

老太爷拿着茶盏看着他：“应澜想出去做事？给你吹枕头风了？”

“不，是我给她吹的枕头风，鼓励她出去做事。我记得您跟我说，福建老家穷苦人家娶媳妇，要娶逃过荒的，因为这样的女孩儿遇到荒年的时候，会要饭，能带着儿女活下来。时局动荡，除了入侵中国，去年日本可是有北进和南进计划，南进的目标一个是英属海峡殖民地，一个是荷属东印度，马六甲是运输航道，整个爪哇有锡矿、石油、糖业、橡胶园，哪一样不让日本垂涎？如果这一天来临，咱们家男人要留在南洋，想把妇孺转到英国或者美国？您觉得交给谁放心？”余嘉鸿问老太爷。

老太爷一时沉默无语。

“我当然不希望这样的厄运降临，但是真的要是厄运降临了呢？”余嘉鸿与老太爷对视，“要娶会逃荒的姑娘。”

有人敲门，老太爷回神：“进来。”

门被推开，站在门口的是余嘉鹏，他在老太爷面前跪下：“阿公，求您救救秀玉。”

“怎么了？”余老太爷问。

“我妈在鞭打秀玉。”余嘉鹏说。

第16章

余嘉鹏来求老太太救救那个小娘惹,叶应澜本不愿意跟过来，老太太说她是余家的长孙媳，要学会处理大家族里的事,让大太太带着她一起过来。

叶应澜见到了梦中那本书的女主角,小娘惹李秀玉。

秀玉蜷缩着跪在二太太身前，背上是道道血痕,她边上是那个小男孩，也跪着求：“余太太求求您，别打了。”

这话显然没用,二太太还在挥鞭，男孩扑在秀玉背上挡住鞭子。

二太太让人拖走那个男孩,继续抽打秀玉。

老太太低喝：“珍娘，放下！”

大太太跑过去一把抢下二太太手里的鞭子：“你这是做什么？”

二太太眼圈红了，她气得发抖：“嘉鸿因她而受伤,嘉鹏被她勾引得昏了头，居然说要娶她。她是嘉鹏出钱买下的女人，我打死她！”

老太太看着跪在地上的姑娘，问：“不管是不是买来的,就算是余家的下人也不能随意打骂,你不知道吗？”

大太太微微叹息劝二太太：“珍娘，嘉鸿是救人受伤，那是因为人命关天。嘉鹏受她引诱，是嘉鹏的错,理应嘉鹏进祠堂,在祖宗面前领受鞭子。她是嘉鹏买下的女人,就算在我们家做佣人，做错了事,被罚。那么扣月钱，让她跪着反省，甚至拿戒尺打手心都可以。但是咱们家的佣人，从来就没有被鞭打的，不能破了规矩，规矩破了就无度了。”

“这个害人精，害人精啊！”二太太跺脚痛骂，“不能留。”

“您让她们姐弟俩去哪里？”余嘉鹏的声音传来。

余嘉鹏快步走进来，他伸手扶起秀玉：“你起来，别动不动就跪。”

秀玉站了起来，叶应澜看见了她的脸。

那是一张眉清目秀，水灵灵的脸，尤其是一双乌溜溜的大眼睛生得漂亮。

她纤瘦的身材非常适合娘惹装，半旧的印花娘惹衫配上绣花纱笼，一双莹白的脚上是一双珠绣鞋，娇小的身躯在颤抖，像一片飘零的落叶，不禁让人心生怜惜。

看见秀玉背上道道血痕，老太爷沉声看向二太太：“余家家训莫不是全忘了？”

老太爷看向身边的长孙：“你把家训治家一篇，背给你二婶听。”

“治家，自上而下，先施后于……”余嘉鸿背诵余家家训治家的一段。

叶应澜一直不知道他是否真的记得全余家的家训，没想到他背得十分顺溜。

老太爷沉声：“余家禁虐妇，虐仆，你都不知道？”

二太太被老太爷阴沉的脸色吓得一下子说不出话来。

余嘉鹏往他妈面前跪下：“妈，我说过，秀玉从来没有勾引过我，是我对她一见倾心。错都在我，不在她。”

二太太看见身前的儿子，这才醒过神来，她看着眼前的这个小妖精，再看站在余嘉鸿身边的叶应澜，真是造孽哦！

她手里拿着帕子，眼泪抑制不住：“她还没错？如果不是她，你好端端的婚事，怎么会被搅黄？”

余嘉鹏也看向叶应澜，只见堂兄往叶应澜身边靠了靠，他回过头来，深深吸了一口气，说：“妈，大哥大嫂缘分天注定，才有了这阴差阳错。”

余嘉鹏膝行到老太爷身边：“阿公，我喜欢秀玉，我要娶她为妻。”

“你疯了。她哪儿配得上你？为了这个狐狸精，你真的是……”二太太实在忍不住泪如雨下，“我是造了什么孽，生了你这么个孽障。”

秀玉跪下给余嘉鹏磕头：“嘉鹏少爷，我是穷苦人家的女儿，配不上您。您的大恩大德，我铭记在心，哪怕今生没有办法报答，来世做牛做马也要报答。我这就离开，一定不会再打扰您！”

叶应澜听见这话，心头一顿，她想起了书里，自己的死讯传来，余嘉鹏跑叶家请求在余家坟地给她做个衣冠冢，在余家祠堂以余叶氏为名供奉牌位。

秀玉心头不快，书里独白描写中说她本不想来余家做姨太太，也不想跟正房太太抢夺余嘉鹏的宠爱，不过是阴差阳错，都是命。

而且，在书的结尾，她年纪很大了，听曾孙女带着羡慕的表情复述她和余嘉鹏的爱情，曾孙女带着小女孩梦幻地表情说，好希望她和余嘉鹏能重来，能圆满。

等曾孙女离开，秀玉去祠堂给余家的列祖列宗上香，她的内心旁白是：“今生缘尽，来世不必相逢。”

这话别说是站在自己的角度，就是站在读者的角度，都觉得她说话未免太过于虚伪。

现在听她亲口说这话，发现她有可能真不想嫁给余嘉鹏，梳理她拖老带小逃难的情形，无论是她跟二太太说话，还是说内心独白，都是担心没办法报答余家恩情。

老太爷低头看着孙子：“你真的要娶她？”

“是。”余嘉鹏坚定地回答。', '。')