上楼一瞧，楼梯口那两块板子照旧锁着，窗户照旧钉死，玉娇玉容淹淡地睡在床上，凭你和她说什么，硬是一气不吭，全当死了一般。

恨得秋五太太在她脸上啪啪掴下两巴掌，“你要气死人啊？！你打量着做出这副鬼样子来吓人，我就会依你？我明白话告诉你，除非我和你爹都死了，那时随你怎么样。我们活一天，就不能答应你和那什么鬼夏鬼冬的事！”

玉娇吃了打也不发怒，干瞪着两眼把身向里头一翻，仍是不理人。

玉漏忙劝着把她娘赶下去，“您叫我回来劝，又打什么？您只管下去忙您的，我和她说。”

走回头来看时，玉娇只管目怔怔望着帐顶，眼泪糊了一脸。窗上硬挤进来的一片光，像片碎了的镜子掉在她眼睑底下，照着脸颊上一点生机勃勃的茸毛。她是她们姊妹三个里生得最好的，偏生命最苦，先时是那位姓陆的老爷，后头又这位赵老爷，她的青春仿佛注定是要折在这些老男人手里。

除了这没意义的抵抗，她实在走投无路。然而泪水里还保守着一点坚持，坐起来道：“你也不犯着帮着爹娘来劝，我明白告诉你听，想我去赵家，除非我死。”

玉漏噗嗤一声笑出来，坐到对过床沿去，“娘也说死，你也说死，到底是要谁死？净说这些赌气的话，可见你这几年是单长岁数不长脑筋。”

玉娇横她一眼，“你长脑筋，那你替我出个主意。”

“要依我的主意——”玉漏顿了顿，叹了口气，“你就嫁了那姓赵的，他和他那位夫人不都上了年纪？过几年就是要死的，这几年内，生养孩儿是没指望的事了。你机灵点，哄他们立字据留下份家业给你，将来就是他的女儿女婿来闹也不怕。难道老子娘死

了，就要把他们留下的人赶尽杀绝？他们难道不怕人家说没孝道？你无论如何还算他们长辈，又有字据在那里，再请爹找找衙门的人，还怕没有你的份？你也别惦记全都要，大家都分一点，都得了便宜，谁还真拼了命跟你计较不成？”

她自说得头头是道，玉娇听了半晌不言语，隔会吭地笑出来，“那再往后呢？拿了钱回家来，趁着人还没大见老，又给爹娘卖一次？”

等爹娘死了，她也彻底老了，再卖也没人肯要。只要爹娘不死，就终身可以做得了她的主。她根本就是生在囚笼里，自然而然终身监禁。

小夏裁缝是这囚笼的钥匙，为人妻起码还可以做得了自己一半的主。何况他爱她，何况他爱她！

她将头歪在床柱子上，恋恋的目光望着妆台上一柄木梳，“你满脑子想的都是钱，不会懂的。”

玉漏盯着她那两片娇艳的嘴唇，仿佛里头吐出的是什么恶毒的话，脸色不由得变了，“不想钱还想什么？难道像你，净想这些个有的没的，能抵吃还是能抵喝啊？既然我不懂，我也懒得管你，随你要死要活好了。”

说着赌气把床上的箱笼搬开，铺好了床赌气自己睡下了。她原就有些病气在身，这一觉睡得昏昏沉沉，又像是醒着的，连窗外麻雀叫唤也听得见。

那雀儿叫得奇怪，两短一长，很有律节，旋即就听见一阵轻微的响动，是玉娇压着嗓子说话：“我娘在家呢，你先走吧。”

玉漏觉得不是在做梦，把眼皮撩开条缝看，见玉娇正扒着支摘窗，眼向着底下两户人家的墙缝里。

又听一个男人小声说：“我就是来告诉你一声，我想好了，我带着你走，咱们跑得远远的，我有手艺，饿不死咱们，只要你不嫌弃我！”

玉娇欣喜不已，两手抠住几块钉死的板子，“我要是嫌你，就不会给关在这屋里了！”说着转了转眼珠子，看玉漏一回，见她还睡着，又向底下墙缝里道：“你此刻先回去，明日一早在码头上等我，我想法子跑出去找你。要是我明日没到码头上，就是没能跑出来，你后日再去等。”

底下说：“好，你一日不来我就等你一日，你一世不来，我等你一世！”

两个人匆匆约定，玉娇忙赶他走了，仍旧坐回床上去，轻着嗓子喊了两声“玉漏”，见她没醒，方才放心。

然而那颗心终于是活了过来，在腔子里砰砰地，全无章法地乱跳个不停。要跑出去实在不容易，但她连法子也来不及去细想，只是盲目地在屋子睃巡一圈。

有些杂物和箱笼都堆玉湘那头的墙根底下，屋里暗得很，看着那些东西像个庞然怪物蹲在那里。空气阗着尘埃与发霉的味道，像是什么东西旧得快要朽烂，有一束金黄色的太阳从窗户射进来，使这味道愈发浓烈了。

她恨不能此刻就从这里逃出去，至于逃到哪里也不及去想，光是想着要跑出去，结束这生命冗长苦闷的囚禁，就足够她兴奋得不行。

又看了回玉漏，她还安稳睡着，仿佛受困多年，业已习惯了这间死气沉沉的囚室，还能偶然间做个好梦。

直睡到晚饭时候，还是秋五太太在楼下喊吃饭玉漏才起身。连秀才不在家，只得一个菜，用个又大又深的陶碗装着，厨房里有什么就折在里头，一锅烩。米是掺了砂的陈米，干净的米也有，舍不得，只有连秀才在家时才肯吃。

玉漏由嘴里呸地吐出一粒砂，眼不看着秋五太太道：“您夜里可别锁楼梯口那小门，我还要起夜。”

“就你事多。”秋五太太随口抱怨一句，想着这些日子都没出什么差池，大概无碍。继而又问：“你二姐怎么说？”

“还是那样子，抵死不嫁。”

“我看你是没用心劝她。”秋五太太怨她一眼，叹了口气，“由不得她，你爹日子都同那赵家定下了，礼也收了人家的——”

话音未落，玉漏就握着箸儿把那只大陶碗敲了敲，“才刚发了一百两的财，您就给我吃这些个？您也太会过了。”

秋五太太一指戳在她脑门上，“不会过，不会过早叫你们几个给吃穷了！”又说回方才的话上，“好在日子近，量她一时半刻也饿不死。到那日，就是绑也要把她绑上轿，我看她再同我强。”

玉漏笑道：“只见过五花大绑卖人的，还没见过五花大绑送姑娘出阁的。”

秋五太太把箸儿往桌上一拍，“噢，叫你回来不是为劝她，敢情是专来怄我的是不是？”

玉漏不再说了，捧着碗只管把饭菜朝那滞留着笑的嘴里扒，塞了满口的苦涩，也不觉得怎么样，只管麻木地将其统统嚼咽入腹。

夜里玉漏无论如何也睡不着，又不敢“醒着”，只得死尸似的睁着眼干躺在床上，连翻身也不敢，唯恐惊吓了玉娇。谁知道玉娇几时动身？她替她数着时辰。

远远的有户人家先起来，一定是前头姓焦的那家。是做卖水的营生，比旁人都起得早，在自家井里打上水，两个大木桶装着放在木板车上，吃力地推着送去街上没有打井的人家。赚的钱还不够糊口，所以他们家女人有时候也卖肉，趁男人不在家，就在他们那两间破屋子里。连玉漏也晓得些，他家男人未必会没察觉，不过装聋作哑，大家面上过得去。不然还待怎的，难道真放着一家子老的小的饿死？

月光还是那样浓，铺在帐里是一层清透的冰霜，里头嗅得到有股冷气。及至听见隔壁王家也起了动静，知道约莫是将近卯时了。

开肉铺的也得早起，要赶在买菜的前头。他们院里有轻微的锅灶响，一定是王西坡那媳妇在烧早饭。玉漏没见过他那媳妇，是她先去的唐家，西坡后娶的妻，后来就是偶尔回来一趟蛇皮巷也无缘得见那妇人。

那妇人声音倒是好听得紧，细柔温吞的，“屋里吃去吧，外头站着不冷么？”

西坡好像没应声？不应当，他一向对人很有礼，不分内外。大概是听不见，他一贯说话声音低，话也不多，像个读书人。从前和她也是一样，低低沉沉地喊一声“三姑娘”，然后只管把一块用粽叶搓成绳拧着的肉递到她手里，至多再添上两句，“铺子里卖下剩的。”“犯不着给钱。”

那媳妇又说：“他们家那窗户还钉着，也不晓得几时才拆。”

原来他是在院里望她这扇支摘窗。

玉漏感到一点孩子一般的兴奋，然而有什么抑着它想笑又笑不出来。她捱着一份酸楚，有冲动想要爬起来去扒着窗户看。可不用看也知道，那院子里一定是挂着些猪大肠，滴滴答答沥着水，谁的沾满腥气的眼泪。它们终日挂在那里，仰着头看，能遮住南京城的半片天。

她的确和玉娇不一样，玉娇以为有情有爱，就能逃出去，逃出去就是自由了。而她老早就觉得这世间根本就是个无边无际的笼子，自由不过是久困于笼产生的一抹幻觉。

不知又过几时，迷迷瞪瞪听见院门的门栓落在地上，“光当”一下，就是秋五太太也给惊醒了，须臾即在底下喊起来，“你往哪里去？小蹄子，你给我回屋去！回屋里去！”

玉漏在心头骂了句玉娇笨，忙穿了衣裳下楼，见秋五太太正和玉娇在院里拉扯，几下不敌，给玉娇跑了出门去。秋五太太待要朝外头追，玉漏忙赶上前说：“娘的腿脚哪里跑得过她？我去。”

秋五太太只恐玉娇卷了什么值钱的东西走，便一口应下，“快，给把那蹄子追回来，看我不打死她的！”言讫只管慌跑到楼上查检箱笼。', '。')