黑暗中不知池镜有没有察觉，还在和她说，口气却有些淡了下去，“正好你可以在家过节，等节后我来接你。”

玉漏只点了点头，没吭声。

越离开秦淮河畔越安静，有一轮圆月低低地嵌在天上，照出街巷上浮着些白烟。他们像一双半夜私奔的男女，她想，是不是直到这一刻真跑出

来了，才对未来开始后怕？那时玉娇与小夏裁缝离家的时候是不是也是这样？

池镜好久没听见她说话，自己的声音也渐渐低沉下去，慢慢不说了。觉得方才在船上如同做了个梦，梦醒了什么也不作数，连那一时冒出的念头，此刻也显得有些可笑。玉漏这样的女人，根本不会因为和谁睡过觉就死心塌地，又不是头一天认得她。他感到些挫折，靠在车壁上，姿势显得委顿。

马车赶到巷口，进不去，池镜要下来送，玉漏听见巷子里有喧哗声，不知谁家这时候还在热闹。她怕给人瞧见，在他预备跳下车的时候就说：“犯不着送，就几步路。”

池镜的脸在月亮底下淡下来，如常笑道：“这样暗，要是撞见个醉鬼，你不怕？”

“里头住的都是相识的邻里。”玉漏笑着推他，“你快回去吧，仔细明日老太太问你。”

池镜便退进车内，等玉漏走入巷中一截，就听见马车嘎吱嘎吱响起来，渐次走远了，那声音听上去有些消沉意味。

愈近家门，愈是有人走动，又见王家院门大开，灯火通明，院中搭设灵棚，屋檐底下挂有白灯，有几根杆子挑着灵幡，还有三五道士在灵棚内唱经。玉漏心头一跳，不知是谁死了？

只敲了几下门她娘便来开了，想必因王家办丧事闹得还没睡。秋五太太一见是玉漏便大惊，“这大夜里的，你怎么兀突突回来了？”以为是给凤家赶出来的，忙拽着玉漏进屋，一面掌灯，一面急问：“可是出了什么事？”

玉漏急着在桌上倒茶吃，秋五太太擎着灯过来，脸色发急，因想着玉娇的前车之鉴，忙把玉漏掣一下子，“你这死丫头，是不是也学你二姐，做了什么丢人败脸的事？！”

倒给她稀里糊涂说中了，玉漏心虚地瞟她一眼，搁下茶盅，慢慢将包袱皮放下，“没有的事，我是回来过中秋的，凤家许我回来的。”

“怎么早不回晚不回，半夜三更许你回来？”

“吃过晚饭就回的，只是想着路上买些过节的东西，给耽搁了。”

“那东西呢？”

“没买着。”

秋五太太仍是疑惑，一双眼睛在她脸上照来照去，实在照不出异样来，只好罢了，“先去睡，有话明早起来我再问你。”

“爹呢？”

“隔壁王家办丧事，你爹嫌吵闹，他每日还要到衙门去，睡不好哪里行？所以往你四叔家住几日。”说起来秋五太太就满脸烦嫌，“显得他王家有钱似的，办白事要办十日，一连十天不给人个好觉睡！”

“他们家谁过世了？”

“王西坡那媳妇。”

一时惊得玉漏说不出话，怔在原地，“怎会呢？上回我家来还见她是好好的，不过着了些风寒，有点咳嗽。”

“什么风寒，是痨病。”秋五太太打着哈欠道：“就是给前头那两个不中用的大夫耽搁了，不过要说也是她的命，痨病哪有治得好的？为给她治病，王家把铺子也兑了出去，换着请了好些大夫，抓了好些药，皆不中用，就是前日死的。”

“怎么会呢——”玉漏仍有些楞着。

“快睡，明早起来再说。”

秋五太太噗嗤吹了灯，黑暗中响起玉漏冷淡的声音，“您连个亮也不给我留？”

“那么大个月亮，还看不见，你是睁眼瞎怎的？”

那么大个月亮，白得像张死人脸。这一夜都听见道士在念经，嗡嗡的，偶尔有铃和锣锵锵地响一声，很是惊魂。因为是办白事，没有听见哪家邻居计较吵嚷，大家都沉默着，那沉默中自有一片哀凄。梨娘这一死，谁不叹一声“可惜”？她的贤惠是蛇皮巷有目共睹的。

早上也是给这些响动惊醒的，又换了几个和尚做法事，王家很舍得花钱，向来蛇皮巷里办丧事的人家，还没有和尚道士都请全的。玉漏趁她娘还没起身，先由厨房里摸了围布系上，赶去王家帮忙。进院没瞅见西坡，只看见早来吊唁的亲朋，都是王老夫妇在迎待。

厨房里自然灶火不歇，院角也支着两口大锅，几个邻家的妇人蹲在地上摘菜，都是来帮忙的。玉漏也走去在墙根底下拂裙蹲下，那几个妇人看见她，都有点惊讶，因为前几日从不见他连家有人过来帮衬。

那焦家的问：“你娘呢？”

谁不知道连家狗眼看人低？仗着是秀才，觉得这巷里别人都是粗鄙不堪。何况秋五太太那张嘴不饶人，大家都不大喜欢。玉漏心里明白，仍得敷衍，“我娘身子不大好，所以打发我过来。”

陈家的嗤笑了一声，倒别跟姑娘家计较，把一个木盆端到她跟前，“你把这鱼收拾出来，都是杀好的，掏干净就成。”

一数十二条鱼，可见是摆的十二桌，阵仗真是不小，菜色也丰盛。那冯家的道：“连治十日丧，顿顿有鱼有肉，他们王家为个媳妇真舍得下本钱。看那口棺，现买的好木材找人做的，听说那几块板子就花了二两银子。”

陈家的道：“铺子兑了些钱。”

“就是兑了些钱也开销得差不多了，前头给梨娘换着请大夫吃药就费了好些，就是因为精穷了没法子才兑的铺子，如今治丧事又是这样的排场，你打量还剩多少？”

“他们王家好面子。”

“也不是这话，老两口是说办三天，西坡不答应，硬要办十天，为这和老两口吵了一架。”

焦家的笑道：“西坡是重情义，没看见这两个月人瘦了一大圈？”

一听这话，玉漏愈发急着满院里搜寻西坡的影子，仍没找见。

那陈家的说：“听说这两日累病了，我看呐，是伤心病的，好好的女人，说没就没了，撇下个刚会走道的儿子，往后这爷俩谁管？”

玉漏倏地“嘶”了声，手给鱼刺刮了一下，破了条口子。她看一眼，没找见那条口子破在哪里，又伸进那濡湿滑腻的鱼肚子里继续掏着，自己的血和鱼的血混在一处，腥气熏得人头昏脑涨。

天光大亮了才在院里瞅见西坡，来的客越来越多，不得不出来迎待。人果然消瘦憔悴了许多，胡子拉碴的，时时佝偻着背，好像一下老了好几岁，和人说话的样子也显得迟钝恍惚，总是等人家转过背走了，他才想起来笑着点头。玉漏蹲在这角落里，穿过幢幢的人影去看他，觉得又是隔世。他们的世界，一个一个加起来，已隔得那么远了。来往客多，他们没能说得上话。

次日玉漏照旧要去帮忙，那陈家的昨日就说他们王家的碗不够，玉漏走前往厨房里拣了几只碗，挑来挑去都是豁了口子的，不过口子不大，也没什么妨碍。

秋五太太这还舍不得哩，在灶上说：“你把咱们家的碗拿去，和他们的混在一处，到那时还拿不拿得回来？”

玉漏把五六只碗摞起来，“咱们家的都是有青花纹的。就是收不回来又有什么可惜，早该换了，都缺了口了。”

“噢，缺个口就要换？你家好有钱！”秋五太太横她一眼，“今日大节下的，你不说在家踏实坐着，又跑去做什么？人家又没请你的去帮衬。”', '”')