田旺扭头来回，“听说愿意拿出万数的银子。”

“这陆家倒有钱。”池镜笑了笑。

待小厮们吃饱喝足，又回府去，池镜骑在马上摇摇晃晃地思忖半日，及至门前，打发众人去歇，单叫了永泉到跟前，“那陆家在寻门路，你想法子透些消息给他们，就说咱们池家自二爷死后，和他们凤家甚少往来了，想必不会管凤二这档子事。他们陆家既有钱，何不叫他们到曲中秦家院去走走看，或许可以寻到池家大爷的门路。”

永泉听后心里有些毛毛的，抬头睇他一眼，“老太太那头如何交差？”

“老太太那里不要你管，我自有说法。你只管去办你的事。”

永泉领会片刻，点了点头。池镜仍往里头去，先回房去换衣裳。

玉漏嗅到他身上有些酒气，想他必定是在外头逍遥，因此也不问，只在榻上翻看账本，翻得簌簌的，那声音又脆又亮，池镜不得不留意到她。因见她脸上淡淡的，他便笑道：“听说芦笙回来了一趟？”

玉漏眼不看他，“才刚又回去了，说和志远兄弟吵了架，想请她哥哥去替她训斥训斥新郎官，偏她哥哥又不在家。他哥哥忙得很，哪得空理她这些事。”

池镜换好衣裳，向金宝摆摆手，打发她出去，自坐到榻上来端详玉漏的脸色，“你好像有点不高兴，敢是芦笙说话惹你了？”

“她说话嚜一向就难听，我也不会等到今日和她生气。”

“那是谁惹着你了？”

玉漏抬额瞟他一眼，又垂下去看账本。

池镜自己思想片刻，今日并没有哪里得罪了她，分明午间吃饭时两个人还是和和气气的。唯有一桩，下晌出门走得急，没和她说。不过也怪，从前也是来去随便，她连问也少问的，怎么今日想起来生气？

这片刻的沉默里，玉漏也觉得有些僵，又抬头送了个温柔的微笑给他，“没谁惹我，就是这天热得人有点心烦意乱。亏得你，这样热还肯往外跑，我叫人送碗冰镇酒酿元子汤你吃？”

池镜见她又笑了，也笑，

“谁愿意顶着大太阳往外跑？还不是老太太先前有件差事打发我去办，今日得了信，我就到外头听人家的信去了。我走时你还没回房，因此没对你说。你吃过晚饭了么？”

“热得没胃口，我想你出去，应当是在外头也吃过饭才回来，所以我叫厨房里不必做。”

池镜听她口气仍然有点淡淡的，到底不知她是为什么，只好立起身来，“我先去老太太那头回事，回来再和你说。”

玉漏听见他往外去，不由得回首看看他的背影，还真是老太太打发他去办事的？倒也没闻见他身上有什么脂粉香。她把脖子一歪，微笑起来。

这时节晚饭吃得愈发晚了，走到老太太那屋里，正在收拾饭桌，老太太在那边里间吃茶，门窗大开着，好叫风吹进来。那鹦鹉在架子上跳来跳去，脚上系着枚铜铃，叮叮当当响，很是悦耳，老太太望着它直笑。

池镜的身影闯进她眼内，那笑就收起一半，在榻上坐得端正了些，“凤家二爷的事你打听得如何了，你二嫂来找我哭了好几回。”

池镜走到跟前来回，“今日刚得了消息，说是刑部的张尚书也过问了这案子。”

“刑部的张尚书？”

“就是大前年被皇上明升暗贬斥，赶到南京来那位。父亲回来给老太太做大寿那回，也请过他。”

老太太不怎么记得，只把眼虚起来，“这案子还没定下来，按理说还不到刑部过问的时候啊。”

“这时候原没轮到刑部过问，可凤二爷打死的那个货郎家有位亲戚，从前给那张大人府上做过半年的小厮，给他牵过马。”

“怪不得——”老太太深吁了口气，歪着思想，这官司既然闹得刑部都提早过问起来，还不是一般的人命官司，轻易胡作不得。

池镜窥着她的脸色，也笑了笑，“原本这样的官司，咱们随便找找人，凤家再使些钱，也能大事化了。可这强牛心的张大人一过问起来，咱们就不好问了，此人什么话都敢说，脾气也怪，真要压这事也压得下来，可依孙儿看，倒没得为了个凤二，落下什么话柄给这张尚书。凤家从前的那些世交，也都没管，就是多一事不如少一事，怕这张大人上书到朝廷乱说。”

老太太神色有点犹豫，管也不大想管，就怕外头说他们池家是忘义之辈，从前的世交如今的亲戚，也可以不管人家死活。

“不是咱们不管，这时候也不能管，事情始末我都问清楚了，那货郎的确是给他们打得重伤致死的。这样的案子，真管起来，落到平头百姓口里也不好听，说咱们高门显贵，都是互相包庇徇私枉法的人家。在南京说说就罢了，倘或传进京城，父亲在朝廷上也不好交代。何况眼下四妹妹已经定做了晟王妃，连晟王的脸上也要不好看，恐怕要给朝中有心的人拿来做文章。”

老太太先还没想到这一层，冷不防听他一说，脸色立时凝重起来，“我老糊涂了，险些忘了这个干系。那这事咱们还真不好管得，你也不要再去过问，越问越叫人捏住话头。”

牵涉到朝廷上的事非同小可，何必为个没大要紧的亲戚惹上大是非？她神色稍一松懈，又向枕上歪去，“就是可惜了凤二奶奶手上那一顷好田地。”

池镜笑道：“这个老太太尽管放心，我们不帮，凤家难道就罢了不成？自然还是该筹钱筹钱，该寻别的门路寻别的门路。我保管不出半月，那一顷田地就能落到咱们家来。”

老太太抬头嗔他一眼，笑着噘了下嘴。

祖孙俩对着微笑一回，池镜又说：“那二嫂那头怎么说？”

老太太往枕上耸了耸骨头，“你倒提醒了我，连你二嫂也不能多管这事了，这个关窍上，可别节外生枝。明日我对她说。”

果然次日还不等络娴来请安，便打发去请络娴来，络娴还当是有了什么好信，忙不赢梳洗好跑到这屋里。

谁知老太太却一改先前软和的态度，蓦地肃穆起来，“我都叫人问清楚了，这事属实是你二哥的不对，好好的，不过几句口角，他就下死手将人打成那样子，这事咱们不占理，倒叫我不知如何管了。”

络娴一听这话，明白她是有些丢开手的意思，忙捉裙跪在榻下，“老太太您可不能坐视不理啊，我二哥虽下了手打了他，可那时候是吃醉了酒，那人嘴上又厉害，激得我二哥——何况动手的也不是我二哥一个，还有个叫陆奇的，如今他们陆家偏一口咬定是我二哥的主谋，这不是胡说嚜，我二哥不过性子冲些，可从来没有杀人的主意！”

老太太一条胳膊搭在炕桌上，两手向旁摊一下，又坠回腹前，“你瞧，这里头不单是你一家的官司，还有个姓陆的，更说不清了。听说还惊动了刑部的张大人，连他也问起此事来，咱们这时候去管，成什么了？岂不是徇情枉法草菅人命？反而把事情闹得更大。我看你也不要过分担心，既然连张大人都来问了，量县衙里也不会随他陆家说什么，不如就等衙门里公断。”

络娴听见她句句是冠冕堂皇的道理，不过是为了回绝这桩事，不免灰心，便将身子一歪，坐在腿上哭起来。

老太太听她哭这些时已听得烦了，不由得把面孔板起脸，“你也不要哭了，哭有什么用？怪来怪去，还不是怪你二哥自己行事不端。他原也有些不好听的名声在外头，素日吃酒斗殴，满亭谁不知道？这时候喊冤枉，谁肯轻信？不是咱们不管，实在是管不了，难道你要拿刀逼着咱们家去做那殉情枉法的事？就等衙门断吧！你这一向也要少往娘家跑，本来你身子就弱了许多，再这么跑来跑去的，又要病，你还年轻，保重自己才是要紧，那头自有你大嫂和你二嫂。何况你还有大哥呢，我想他得了信，不日也是要赶回南京来的，他是做官的，自然有法子应付。”

络娴又央求了几句，见她态度坚决，并无转圜的可能，只得暂且回房，另想法子。可听老太太的意思，是不许她在这时节和娘家过多走动，因此她也不敢再往凤家去，只派丫头蓝田来往传话。

第99章 结同心（o七）

凤二奶奶本就如热锅上的蚂蚁，听见池家那头不肯管了，益发没了主意，只得一面寻别的门路，一面筹措银子。先有络娴那里典押了嫁妆，送来八百两银子，隔几日卖了地，家里的物件东拼西凑起来，也不过凑齐三千。

底下那管事的道：“三千只怕不够，小的打听了，陆家情愿出上万的银子，幸而他们这会还没寻到可靠的人。”

“你先支五十两外头使着，再找找素日和二爷有交情的那些人家，看看他们认不认得什么可靠的人。平日里坑他的吃坑他的喝，这会出了事，又都做了缩头乌龟了——你先去，我再想法子多凑点钱。”', '”')