('朱鲔是坐着一乘软轿出来的，他挣扎着自轿子上下来，向刘茂拜下，看起来身体极为虚弱。

刘茂赶紧上前扶住，说道：“寡人在长安便听说大司马之名，渴慕已久，今日才得一见，实在是相见恨晚。”

朱鲔道：“因了我这不争气的身子，咳咳，朱某不能亲去弘农迎接大王，有罪有罪。”

“大司马为国操劳，以致积劳成疾，陛下知道大司马辛苦，因此才让寡人来担下这副担了，好让大司马能回长安好好养病。”

“陛下如此替臣下着想，朱某感激不尽。”朱鲔似乎有些激动，却又虚弱得不行，好似连站也要站不住了。

两个随从连忙上来，扶着他又坐回到轿上。朱鲔喘着气道：“大王，我已摆下酒宴，请苏将军代替我，为大王接风洗尘，朱某身子不适，就不能陪。。。陪大王了。”说完便坐轿子走了。

苏茂是更始旧将，资格老，地位高，在洛阳仅次于朱鲔。

他引着刘茂入席，与洛阳诸将相见，众人都对河间王十分恭敬客气。校尉东方婴向刘茂道：“大王，近日河内又时有兵马，在洛阳周边走动，末将听说大王今日以八百骑击溃十倍之敌，可有此事？”

诸将领都看着他，刘茂答道：“彼等乃是乌合之众，并非精兵，幸有新安苗回校尉数千军马护送寡人，敌军已退了回去。”

刘茂本能地感觉要低调，不能太过渲染这场胜利，因为这会让朱鲔十分难堪，为他顺利接手洛阳城制造障碍。

洛阳诸将心中明白，什么乌合之众，当初朱鲔便是被这些乌合之众打得出不了城，这分明是兵熊熊一个，将熊熊一窝。看来今后洛阳的战略要有大变动了，这位河间王和朱大司马绝不是一个路子。

其实这几天敌军在附近活动，洛阳早就得到了消息，朱鲔下令不许出战，这是洛阳对待敌军的惯例了，就是一个字：忍。

若是王虎和任尚在，或许还可能会出城去走走，可如今任尚守卫偃师，前两天王虎也被派出去略地，这两员大将不在，朱鲔便一动也不敢动了。

因此敌军在洛阳周边几乎可以为所欲为，抢夺粮食，强拉民夫，这广阔的伊洛平原除了洛阳城，几乎可以算作是建武汉的领地。

洛阳时常受到骚扰，不能安居，附近居民纷纷迁往别处，人口日渐减少，好在肥水不留外人田，绝大部分都向西入关，进入关中平原了。

朱鲔将洛阳视作自已领土，却不能保境安民，粮食要依赖建世皇帝，等到受到攻击，坐拥二十万大军，却也要依赖弘农之兵相救。

皇帝刘钰早就对此不满，却一直没有腾出手来接管洛阳。如今建世汉几乎平定了整个关西，国势蒸蒸日上，洛阳诸将对建世汉臣子的身份也越发认同。刘钰觉得收回洛阳的时机成熟了，但接手洛阳的人必须在地位上足够高贵，能力上又足够强，才能镇得住朱鲔。

刘茂军事能力较强，经过几年的军中磨炼，用兵愈发得心应手，但是他的兴趣只在兵事，不愿意处理政事，不过这不是什么大问题，配备一个合适的文官班底便可以了。

刘茂本不喜与人交际寒暄，在席上稍稍盘桓，少饮几杯，便借口旅途劳累，回府休息了。

朱鲔为他安排的是从前舞阳王李轶的府第，府中很是宽敞，足够居住。刘茂刚刚安顿下来，任延君便来了。