('秦姨吃惊，“这种搜法，三四年也是搜不完的。这些人疯了吗？”

秦叔道，“我看不像在找咱们总坛，倒像在找人，或什么东西——遇上只怕难办。”

唐恬心头梗阻，立时失了“展翅三千里”的兴致——中台阁这是要将她赶尽杀绝？唐恬自来吃软不吃硬，遇刚愈刚，遇强愈强，赌气道，“不去沧浪岛。”

她越想越是有理，站起来一掌击在桅杆上，“咱们去水线外走一遭！”

秦姨大惊，“水线外？”

“正是！”唐恬朗声道，“水线之外，海天之边。东海水军纵有天大的能耐，我不信他们敢去！”

所谓水线，便是岛上诸人行船所至之极限，出了水线是怎样天地，自来无人曾去，也无人知晓。

唐恬笑道，“早年戏水去过。我带你们逛逛去，多拣些大珍珠回来同秦姨做衣裳纽子！”

三人对视，哈哈大笑。

他们三人俱是海行高手，一路轮换，昼夜不息，往水线外疾驰而去。

船行数日，唐恬梦中被人推醒。秦叔道，“前面有船，未知敌友。”

唐恬一骨碌爬起来，披衣出舱，前方果然一支船队灯火通明，泊在水上，看那照明架势，若非官船，必是巨贾。

“定然是敌非友，来者不善。”唐恬咬牙笑，“此处离水线不过半日水程，特意守在这里，倒像是算准了我们会去。”

道高一尺，魔高一丈——不愧是中台阁。

秦叔凛然变色，“如此我等快避！”

一语出口，对面座舰之上灯火骤起，远远向他们照来。

秦叔扳动舵轮，“走！”

“勿动。”唐恬按住，“海面无风，咱们跑不过官船，仓促逃离更加引人生疑。不如静观其变，说不定——”她轻轻一笑，“来个草包，或可糊弄一二。”

说着往秦叔耳旁如此这般，叮嘱一时。

秦叔怔住，“果然可行？”

“比坐以待毙强。”唐恬一笑，回去舱房，同秦姨借了胭脂水粉，盛妆打扮。秦姨把压箱底的嫁裳找出来，同唐恬细细收拾妥当，将镜子移过来，笑道，“你阿爹此时过来，只怕都认不出来。”

镜中人大红嫁衣，桃花面，点珠唇，远山眉下，一双眼睛盈盈生波——

别说阿爹了，她自己都不认识。

唐恬极是满意，哈哈大笑，“只盼他们不是为了唐恬守在此间，否则从他们眼前走脱，东海水军好没面子。”

一盏茶工夫，船队已经放了一支小船过来。船上数名佩刀甲士，果然是东海水军。

秦叔搭一块板，让人过来，殷勤道，“官爷何事？”

小校盯着秦叔打量，“何故夜半在此？”

“赶路回家。”

小校满脸怀疑，“家在何处？”