('跟在后面一人道，“萧都统便萧都统，需要特意加一个小字吗？”

最后一人道，“这话实在，如今安事府，可不是只一个萧都统？”

唐恬听得清楚，如此这般嘱咐阿贵。阿贵提壶出去，装作不经意与外间人碰个对头，洒一身酒。

那人大怒，“没长眼睛？”

阿贵连连道歉，摸一块银子赔礼。那人气平，“以后小心点。”

“一定一定。”阿贵殷勤道，“这位哥哥装扮，是安事府的哥哥吗？”

那人冷笑，“谁是你哥哥，叫这么亲热？”

阿贵道，“确是唐突，只因见了这装扮便觉亲切。去岁出京路遇烦难事，若非贵府大萧都统慷慨，此时小人已不知身在何处。求哥哥指点大萧都统所在，还上这笔银两。”

前边一人转回来，“倒是难得一个讲义气的，不过——令哥如今不在安事府，你果然要寻他的话，去京畿找找吧。”他也不等阿贵答话，引着同伴便走。

一群人一路走一路叹气。

唐恬目送众人去远，若有所思。吃过饭寻客栈住下。等到夜幕降临，唐恬也不带阿贵，自己借着夜色遮掩往京畿去，一路上寻人便问，终于打听到新近入住的年轻男子。

人人听她打听萧令，俱各面露畏惧。唐恬也不留意，在一处村头寻到一间灰扑扑的二进宅子，土墙瓦房，稍显破败。

唐恬想了想，直接从墙头入内。院中空空如也，正房一灯如豆。唐恬往正房去，空荡荡一间屋子，一床一桌一几一柜，当间饭桌上一盏昏暗的油灯，灯下一菜一汤一钵饭。

室内不见人，却有暗香浮动。床头木柜上清水养着一钵缅桂花，时序近八月，花期已至末尾，水中花依然香得动人。

唐恬凑上前用力吸了两口。

往桌前坐下。

等了一顿饭工夫才听院中门响，脚步声起，逼近房门处又停下。

唐恬静坐不动。片刻杀意自窗外袭来，寒锋直逼面门，唐恬探掌，二指钳住刀刃，笑道，“久久不见，大萧都统这般待客？”

萧令大惊，急急收势，“你怎么来了？”

“我刚听说——你这是怎么了？”唐恬勃然色变，一掌按在他面上，“这是什么？”

萧令清俊的面上，突兀多出来一枚罪印，伤痕早已不算新鲜，呈近黑的色泽，鲜明一个“罪”字。

唐恬声调都变了，“这是为了什么？”

“自是犯了错。”萧令退一步避开，“安事府规矩大，刑罚多，墨刑已是最轻省的了。”

唐恬大怒，“哪里轻省？你年纪轻轻，带着这个罪印，以后——”

“唐恬。”萧令抬头，硬梆梆道，“我一个阉人，有什么以后？”

唐恬怔住。

萧令已经坐下，默默用饭。