('唐恬大睁双眼，“阿爹？”

“你大哥他——”唐凤年满面苦涩，“前段在北地同炟人赛马，对家一败涂地，输银子，又输女人，纠结一群乌合之众上门报仇，你大哥混战中被乱刀砍伤，医了十二天，没了。”

唐恬大惊失色，身子一沉，跪坐在地。

唐凤年一字一顿，咬着牙道，“你二哥死在黑风口，你大哥还未娶妻，如今也没了，我唐家一门从此绝后。当年朝中党争，我的确为了一门荣耀依附秦淮，陛下要铲除秦淮，把叛国大罪扔在我一门老少头上，是题中应有之义，我也不怪她。这些年来，阿爹日日想着洗雪冤屈，带你大哥重归新朝。可现如今——”唐凤年转头，环顾灰败的房舍，“诺大一个唐家，只你我二人，我还要洗冤做甚？即便洗了冤屈，是你能做冠军大将军，还是你能替唐家袭个官爵，光耀我唐家门楣？”

唐恬自嘲一笑，“是我无用。我在阿爹心里，一直都比不上大我两位兄长一根手指头，这我早已知道。”

唐凤年不出声，算是个默认。

唐恬道，“阿爹当日要我入京查察当年事，就是为了叫大哥风风光光袭爵回京？”

“对，”唐凤年点头，“唐家一门，都在你大哥身上。你大哥袭了爵，唐家一门才有未来。你一个姑娘家，只有父兄是你的倚仗，有你大哥，才有你像样的好日子。”

唐恬一时失笑，“我以为阿爹是想求个公道。”

“公道？公道做什么用？”唐凤年讥讽道，“慢说我如今老病一身，来日无多。便是我正当壮年，若无后继之人，公道于我，也不过是一块木牌子，给旁人看着热闹罢了。”

“原是我会错意，不怪阿爹。”唐恬道，“阿爹想要怎样报仇？”

“谁害死我儿，我便寻谁报仇。”唐凤年一字一顿，恨声道，“拿命来偿。”

“谁？”

“你不知道？”唐凤年怪声大笑，“何需同阿爹装傻？谁设计叫我入黑风口，你杀了他偿命便是！”

唐恬深吸一口气，“二哥战死黑风口，阿爹怪他还有据可凭，可我大哥之死，同他并无关系。”

唐凤年丝毫不为所动，“若非当年黑风口，你大哥又怎会在北地同炟人厮混，客死异乡？”

唐恬被他连珠炮打得头昏脑涨，招架不住，“前月中台阁托阿贵给阿爹传话，想同阿爹见一面，应是想同阿爹好生解释当年事——阿爹为何不肯答复？”

“你大哥若活着，我来见他一见未尝不可。如今你大哥没了，我同此人无话可说。”唐凤年道，“此人既赔不了我儿性命，也赔不了我唐家一门荣耀。”

唐恬木木然听着，木木然问他，“阿爹要怎样才肯谅解当年事？”

“中台阁若有本事叫你兄长袭了我的官职爵位，往事我可以不同他计较。”唐凤年道，“别做梦了，没有如果。你的两位兄长都是我亲手埋入土里，两回白发人送黑发人——我们唐氏一门同此人，不死不休。”

唐恬忍不住道，“阿爹，我毕竟也是你的骨血。”