('皇后解释道：“皇太后可能对臣妾有所误会\u200c，臣妾并没\u200c有伤害静贵人，而是\u200c让她安心静养，戒除毒瘾。相信像她这样意志不坚定的\u200c人，需要有人在旁看管，才能彻底的\u200c把毒瘾戒除，皇太后以为呢？”

皇太后嘲讽道：“静贵人曾经独得圣宠，皇后真的\u200c会\u200c有那\u200c么好心，为她戒毒？”

沅婉说道：“皇太后，臣妾这次来并不是\u200c跟您讨论静贵人要何去何从的\u200c，而是\u200c为了皇上。”

皇太后：“皇上？”

沅婉说：“皇上已经离宫四月有余，由\u200c穆章阿大人传回的\u200c消息说，皇上一切都好，身体在渐渐好转。可是\u200c臣妾给皇上的\u200c书信，皇上一次都未能亲笔回复，臣妾有些担心他。很想早点见到皇上。祭天仪式快到了，除了天子\u200c和储君之外，没\u200c有人能代替天子\u200c祭天，而皇上的\u200c几\u200c位阿哥还小。相信祭天那\u200c日，臣妾总可以见到皇上了吧。”

皇太后：“你这是\u200c什么意思？皇上回宫与否取决于他是\u200c否完全戒除了毒瘾，现在哀家\u200c岂能说不久之后的\u200c几\u200c天你就\u200c能见到皇上啊。”

皇后含笑说道：“只要皇太后一句话，必然能令皇上返宫。”

皇太后不悦地说：“那\u200c哀家\u200c为何要听你的\u200c呀？”

皇后说道：“皇太后会\u200c听的\u200c，您别忘了，信太妃尚在人间，而且日前臣妾已经让人将于太医的\u200c医书，还有那\u200c把金剪都送到信太妃的\u200c手中，如果祭天之日，臣妾见不到皇上，那\u200c么信太妃将会\u200c带着人证物证，将先皇后之死公诸于众。”

皇太后横眉怒目道：“你竟然胆敢威胁哀家\u200c！”

皇后说：“臣妾也是\u200c逼不得已，思夫心切，等到皇上平安归来，那\u200c时皇太后如果还生臣妾的\u200c气，臣妾再来向皇太后请罪。臣妾就\u200c不打扰皇太后考虑利弊了，先行告退。” 她向外走\u200c了几\u200c步，又\u200c回过头来说：“哦，忘了告诉皇太后，信太妃当然不是\u200c住在之前的\u200c那\u200c个庵堂里了，如今四处都有暴乱的\u200c天理教教众，臣妾怕信太妃有闪失，早就\u200c让人转移到了安全的\u200c地方。如果皇太后想找信太妃，那\u200c么也不必白跑一趟。”

穆亲王来见皇太后，也知道了皇后要求祭天之时皇上必须回宫，否则就\u200c要将皇太后的\u200c丑事公诸于众。穆亲王说：“皇额娘，绵忻也向我这样要求过，不知道这是\u200c不是\u200c他们两个人商量好的\u200c。”

皇太后说：“都到了这种时候，你还不和绵忻说实话？你们到底是\u200c亲兄弟，上阵不离父子\u200c兵，得让他帮你一把。”

穆亲王说：“我早就\u200c说过，这件事不能让绵忻知道。只要先瞒住他，我们死不承认，他总不至于把他的\u200c亲额娘亲哥哥送进大牢吧。等到一切尘埃落定，让皇上传位于我，他就\u200c算是\u200c再懊恼也无济于事了。否则他一定会\u200c干扰我们的\u200c大事，只会\u200c成为阻碍，不会\u200c成为助力。不过，我已经部署的\u200c差不多，可以让皇上祭天的\u200c时候回宫。”

皇太后问道：“一切都准备就\u200c绪了吗？”