('深夜。

酒尽人散场。

张楚独坐在行营中，借着一盏孤灯，慢慢擦拭紫龙刀。

他又想起了白头佬。

那个家伙要是还在，那该多好。

至少有什么看他不明白的事情发生时，能有个人一起合计……

张楚黯淡的叹息了一声，郁郁的回刀入鞘。

“笃笃笃。”

行营外传来三声低低的叩门声。

张楚闻声，闭上双目沉静了片刻。

再睁眼时。

他眸中已经再次亮起如刀光一般凛冽的光芒。

“啪。”

他抬手打了一个响指。

窗户打开，身披士兵甲的人影，无声无息的跳窗而入，于堂下单膝点地，垂首低声道：“卑下拜见主上。”

张楚淡淡吐出一个字：“讲！”

“卑下连夜拷打了一百名北蛮武者，已确定乌氏部落方位！”

堂下的人影，毕恭毕敬的回道。

张楚：“此去脚程几何？”

“快马加鞭，两天一夜可回！”

张楚：“向导呢？”

“万无一失！”

张楚一把抓起身畔的紫龙刀，起身大喝道：“传我命令，将北营集结，一人双马，带足三天三夜的饮水和口粮！”

“孙坚，牛十三，各率三百精锐，并入护卫队！”

北疆战事已经完结。

他之所以还留在永明关，等的就是这件事！

“喏！”

门外响起值夜护卫们铿锵有力的应诺声。

沉重而纷杂的脚步声，瞬间惊醒了静谧的夜！

张楚将紫龙刀佩到腰间，再从怀中取出一块雕有龙虎纹路的纯金腰牌，掷于堂下人怀中：“带着你的人，去找孙坚，随军出击！”

“喏！”

堂下的人影收好的腰牌，起身从窗户跳出去，消失在茫茫的夜色中。

张楚按着紫龙刀的刀柄，眺望着太平关的方向，目光明暗交杂。

白头佬。

这事儿，我去办了！

你要怪。

就来梦中找我吧。

……

三千轻骑，趁夜奔出永明关。

雄浑而巍峨的关墙上。

闻声赶来的冉林，王真一，霍鸿烨，静静目送着这支骑兵，三人的神色，都异常复杂。

他们先前并不知道张楚会出永明关。

但接到张楚北出永明关消息的瞬间，他们就想到了原因。

因为这并不难猜。

以张楚的生平，他会北出永明关的原因，有且只有一个……

但他们依然不敢置信。

到了他们这个位子，哪有还有真将情义这两个字儿当成一回事的人？

如果有，为什么他以前没有见过。

如果没有，张楚这又是在做什么？

他们的理智，令他们去质疑，去辩驳。

但他们的本能，却令他们羡慕，嫉妒。

羡慕一个都已经死了，还拥有他们从不曾有过的珍宝的死人。

嫉妒一个都已经死了，还有人肯为了他傻乎乎的带着几千人去草原拼命的死人。

……

在向导的带领下。

三千铁骑一路向北，深入天极草原。

到天明之时，张楚四下张望，已经找不到任何可以作为参照物的高山。

入眼所见，除了枯黄的草场，还是枯黄的草场。

偶尔有山丘，都是那种一鞭之下，便能轻松跨过的平坦山丘。

沿途倒是路过了好几个北蛮部落。

白色的羊群，在枯黄的草原上的格外的显眼。

但张楚都只是远远的望上一眼，就下令兵马绕道，不要惊动了远处的北蛮部落。

北蛮人太多了。

杀不完。

他此行的目的，只是乌氏。

并不想节外生枝。

但他偃旗息鼓，息事宁人。

一路上经过的那些北蛮人却并不这样想。

才深入草原三百余里。

他们屁股后边，就赘上了一些鬼鬼祟祟的北蛮牧民。

走到四百里，赘在他们屁股后边的北蛮牧民，已经有小五百。

北蛮牧民，可不是什么纯良的生产者。

他们拿起鞭子能放羊，拿起刀子能劫掠，穿上皮甲就敢攻城掠地！

当年张楚还在锦天府做四联帮帮主的时候，就常常听说，又有老走北蛮路线的商队，因为犯了北蛮人的什么什么忌讳，在草原上栽了水，无一生还的消息。

那时张楚就怀疑过，北蛮人的那些乱七八糟的忌讳，到底是真忌讳，还是北蛮人编出来杀人越货的借口……

张楚见势不对，想要清理掉这些草原鬣狗。

但草原上很难设伏。

三千兵马的动静，也很难瞒过这些生在草原，长在草原的鬣狗。

张楚试探着撒了五百精骑出去。

结果那些草原鬣狗，一见到他们人多，远远的就一哄而散。

等到他们人少了，又呼啸着一拥而上。

平坦的草原，是最好的跑马场。

而北蛮人的骑术，是种族天赋。

是以哪怕他们胯下的马，不及将北营的战马强建，但凭借高出将北营将士好几个层次的骑术，他们照样能跑赢将北营的将士。

连吴老九亲自出马，都没带回几颗北蛮人的头颅……气海大豪是能凭借真气，短时间内爆发出堪比战马狂奔的高速，但这种速度面对战马，并不占多大优势，而且极耗真气，不能长久。

北蛮人没弄死几个。

反倒是张楚撒出去的兵马，损失了十几骑。

怒得张楚心头的火气，就像是浇了汽油一样“蹭蹭蹭”的往上窜。

他果断打消了收拾屁股后边那些鬣狗的想法，转而在心头拉出了一条血腥的曲线……

从乌市部落，一路屠回永明关的曲线！

……

当天傍晚。

张楚率领三千轻骑，抵达了乌氏部落。

一眼望不到头儿的牛羊。

一眼望不到头儿的马群。

一眼望不到头儿的白帐。

一杆高有七八丈的乌底白字大旗，迎着北风轻轻的飘荡。

好一副平安、富足，风吹草低见牛羊的草原美景。

只可惜，混合着北蛮话和大离话的惊惶呼喊声，和鸡飞狗跳的凌乱脚步声，破坏了这份美感。

一马当前的张楚勒住青骢马，无视已经乱成一团的庞大部落，定定的望着那一杆大旗，抬手打了一个响指。

立刻就有人打马，凑到张楚的身后。

张楚没回头，指着那杆大旗上像蚯蚓一样歪七扭八，毫无美感的北蛮字，问道：“那是什么意思？”

“哈日。”

“黑的意思。”