恰好此时刘太后也被虞姑姑搀扶出来，众人起身行礼，将姑姑当日吩咐的香囊一一奉上。

刘太后早已不再年轻，她的面相略显威严，叫人对她不由心生敬畏。

“崔淑媛说是受了风寒，怕过了病气给太后，这才没有过来。”

虞姑姑瞥了右首空着的座椅，低声道：“催淑媛还说了，改日要亲自来向太后请罪。”

刘太后道：“不妨事，诸位也不必过于拘谨，须得爱护自己，无需强撑，自然对自己好，也对旁人好。”

她的面容端庄，但语气却含着几分温和。

妃嫔们又纷纷称“是”，林紫嫱却不惧她这幅面孔，笑着问道：“阿姑觉得妾针线活可有进步？”

她比其他女子不同，从前便时常进宫来看望刘太后，自觉自己比旁人更多出三分体面。

刘太后温声道：“你绣得极好，但绣得最为清爽的还属崔淑媛了。”

林紫嫱笑容稍稍收敛，明白刘太后这是婉拒自己亲热的意思。

众人见了，更小心翼翼，不敢对刘太后轻易生出亲近。

临了一番训话之后，刘太后却又说起一事。

“后宫女子，讲究得是贤良淑德，天子日理万机，从不缺哪个妃嫔的一盆汤，一碗水，天子仁慈不与诸位计较，但诸位当恪守心德，莫要将进宫之前的妖艳习气带进宫中，难免令后宫风气败坏。”

说到最后刘太后这话隐隐严厉。

玉鸾听了眼皮一跳，朝那位年纪不浅的刘太后看去，她虽未看向自己，但说的却好像就是自己。

送汤这事儿玉鸾确实不太无辜。

但旁人纷纷当做是个什么好事儿来效仿却是她没想到的。

在座几乎都送过汤，纷纷惶恐离座下跪。

刘太后也只是点到为止，话说得差不多了，便令她们退下。

离开了淑元宫。

那些妃嫔们七嘴八舌地议论起来，颇有些懊恼。

因为她们打听到今日天子也会前来拜见太后，但太后明显责备于她们，所以故意在天子快要过来之前，就将她们早早给遣散了。

林紫嫱今日本想会一会那个与自己位份同起同坐的崔淑媛，并也只将此人视作劲敌。

岂料崔淑媛今日抱病避而不出，放眼望去，让她看得最不顺眼的也只有玉鸾了。

她扫了和自己同居于容殷宫的赵美人一眼，赵美人领会她意思后，便提议道：“不如咱们一起去御花园赏赏景吧。”

御花园那块地儿听说是天子来太后宫中的必经之路。

她们到了那儿，兴许会遇见。', '')