('刘太后握着瓷杯的手指一颤，她怔愣了许久，才露出一副“果不其然”的神情。

“哀家就知道……”

刘太后让虞姑姑将外面的侍女都挥退，室内只留下了玉鸾与她二人。

刘太后忽然道：“天子寿宴上，哀家会安排十八个轻纱覆面的舞女，其中一人是个宫中侍女，结束之后，你可以扮演其中一个舞女离开。”

“如此，淑妃又意下如何？”

玉鸾心口一颤，也甚是不可思议地抬起头看向刘太后。

这样荒诞的话，确确实实是从这位维护后宫制度、刻板冷肃的太后口中说出。

愿意么……

玉鸾颦起眉，答案却显而易见。

玉鸾离开了淑元宫。

刘太后气得摔了杯茶。

好一个无情无义的女子……

这时内室里却又走出一人，对方从容地给刘太后重新斟了杯茶水换上。

“阿嫂莫要气了。”

阿琼一手轻抚刘太后的后背，语气悠然。

刘太后道：“你这么帮她，却不让她知道？”

阿琼笑了笑说：“她这个人和别人都不一样……这天底下的人都恨不得有人能帮自己分担，帮自己承受所有的苦难，拉自己出泥泞。”

“可她却越是身处泥潭，就越会害怕连累旁人……我才回到了后宫，诏书尚未下达，她也是怕连累我罢了。”

刘太后摇头，“将后宫视作泥潭吗？她不后悔就好……”

玉鸾从淑元宫回来之后，便再也没有出华琚宫半步了。

这厢郁琤一边批阅奏折，一边闲暇时将那坏口子密密缝补上，到了第二天早上终于大功告成，只是那口子周边绞得忒紧，毫不整齐的针脚倒像是个长了无数条脚的蜈蚣一般。

郁琤早上试穿上身之后旁的都好，便是腰侧那块总被那突出来的针脚蹭得刺痒。

这时内侍进来又将玉鸾昨日去过了淑元宫的动向汇报。

郁琤令他退下，叫盲谷进来。

盲谷却道：“淑妃离开之后未过多久，德音长公主也从淑元宫的后门颇为隐蔽地离开。”

郁琤只面无表情地“嗯”了一声，对他吩咐：“将长公主先行软禁起来，姑且不要让任何人察觉。”

他说的任何人，显然尤为针对刘太后与玉鸾了。

盲谷称“是”，这才又退下。

郁琤之后便继续上朝，处理朝务，乃至酉时方消歇下来。

只是一整日下来，那经他缝补之处，不仅没有令他皮肉适应，反倒磨得他腰侧的肉微微红肿刺痛。

郁琤反倒若无其事，甚至在回来的路上还很不经意地路过了华琚宫。