('且说房吉和颜硕新来到县衙，向上递了名帖。县太爷也算客气，请他二人到小厅见面。

房吉拱手施礼说：“大人，家师外出访友尚未归来，而代管鄙庄事务的容二公子又回龙湖山庄去了，小人的师弟已经前去通知二公子，现在可能正在赶来的路上，请您稍候片刻。”

知县摆摆手说：“无妨，二位在也一样能说得清。”

房吉看看颜硕新，赶紧躬身施礼，说：“大人尽管开口，小人定会知无不言，言无不尽！”

知县问：“那个叫沈姜的弟子确实是贵庄的？”

“是。”

“那这个弟子今天出来，是有什么事干？”

房吉看看颜硕新，颜硕新忙站起身回复道：“禀大人，南城外那家二荤铺，欠了我们碧湖山庄二两银子，今天是我家二家主让沈姜过去讨要租金的。”

“他是什么时候动的身？”知县问。

“回大人，他大概是晌午那会走的。但具体什么时候，小人也不大清楚，后来是我家二家主跟小人讲了，小人才知道他去帮忙要帐了。”

知县听了点点头，说道：“那看来真是巧了。”说着便把盗贼之前所供述的话讲了一遍，说：“他说有两个同伙约定在那里接头，本官便派人去那里蹲守，结果竟误抓着贵庄弟子。唉，误会了，真是误会了，竟让贵庄蒙受如此大辱，实在不好意思啊！”

“老大人千万别这么说，都怪那贼人狡诈，蒙骗于您。”

知县点点头，说：“本官定会将此盗贼从重处罚，定要问出个一二，还贵庄一个公道！”

房吉和颜硕新赶紧施礼说道：“有劳父母老大人费心了！”

知县摆摆手说：“此事既然已经澄清，待本官回到堂上将此事了结，便立即放人。”

两人再次施礼说道：“谢过父母老大人！”

知县转坐公堂，让人将沈姜和那盗贼一起带上来，而后将惊堂木重重一拍，点指着盗贼喝道：“大胆贼人，胆敢欺骗本官，诬陷好人，真是狗胆包天！说，到底是何人让你攀咬他人的？”

那贼人说：“小人没有攀咬，小人说的句句属实！他正是小人同伙，老爷自然将他当场拿获，人赃俱在，为什么偏偏不信小人的话？”

知县又将惊堂木重重一拍，喝道：“一派胡言，人家乃是碧湖山庄正儿八经的弟子，怎么会与你做那不法勾当？说，到底是何人指使你的？”

贼人咬着牙说：“没人指使！就是小人自个要说的！”

知县说：“你与他素未谋面，若是没人指使，你又怎知他姓甚名谁？分明是有人暗中指使，让你攀咬于他！”

贼人把头一扬说道：“小人一人做事一人当！没人指使，就是小人一个说的！小人不过是想拉一个下水罢了！”

知县喝道：“纵使拉一个下水，怎么就那么巧，不说旁人，偏说了沈姜？”