('大都东郊外有片竹林，竹林的深处，有座泰常寺，庙宇不大，香火也不旺，但环境清幽。庙里有一个老方丈，还有大小和尚不到二十人，剩下的便是一些年老的太监。这是皇家专门指定的供养年老宦官的其中一个地方，平时也不怎么对外，所以除了宫里每个月派人送些米面，几乎没有香客。

按照规矩，宫女和太监均不能死在宫里，所以一旦重病或是年迈，就会被送出宫，宫女还好说，但太监就不好办了，只能遣送回原籍，或被派去看守皇陵，再要不就是安置在皇城附近的庙里，靠宫里供养过活。虽然日子清苦，但多数太监还是不愿返乡，因为自知回去了也会遭到轻视，倒不如几个老哥们待在一起，只要有个落脚的地方，便可相依为命。

今天，天气不错，一辆从宫里驶来的马车缓缓停在泰常寺前，车夫先下车，拿了垫脚凳放在车前，但车上的人已经等不急了，竟先跳了下来。

只见一个二十来岁穿着便服的年轻人，长得风流俊美，仪容尊贵，他对车夫说：“把车上的东西搬下来，搬到里边去！”说完便健步如飞走进寺庙。

他就是前面所提到的柳晨晚的结拜兄弟瞿卓然。

这时，小和尚纷纷迎出来，向他行礼，叫了声：“贵公公。”

他点头问道：“住持呢？”

小和尚说：“在后面和爷爷们聊天呢。”

瞿卓然点点头，径直朝后面走去，因为对这边很熟，所以也不用人引，穿堂过院，绕到后边。寺庙的后边是一大块菜地，一个老和尚正和一些老宫人在这里锄地浇水。瞿卓然笑了笑走过去，大家看到他，向他施礼，叫了声贵公公，瞿卓然也向大家还了礼。

老和尚很风趣，问道：“什么香风又把您给吹来了？”

瞿卓然说：“这会我不当班，准备回家去，就先往你们这儿拐一趟，顺便给你们带了些东西。”

老和尚说：“宫里每个月都往这儿送米送面，您又额外地送，这帮老家伙能吃多少？”

一位老宫人笑着走过来说：“这秃驴总嫌我们耗费得多，咋不想想我们也帮着出力了？这里的菜园，不都是我们几个给打理的。”

另一个宫人也打趣着说：“这秃驴，虽然有把儿，却比我们这没把儿的还要小气！”

瞿卓然笑了笑，没有说话，而和尚则笑着说：“你们这帮老货，只进不出，我若不仔细着点，吃了上半个月就没下半个月了！”

这时，一个老宫人走过来，摘了和尚的帽子，摸着他的光头问道：“大家看这像什么？”

有人说：“爷头儿呗！”

和尚笑着挠挠脑袋说：“我是大脑袋秃，你们是小脑袋秃，谁也别笑话谁！”

大家都跟着笑，瞿卓然也跟着笑，说：“我就喜欢到你们这，只要一看到你们，什么愁事都烟消云散了。”

大和尚说：“那好啊，今天就留下来多坐一会吧，我们多给您讲点笑话，好让您乐到年底！”

瞿卓然说：“我就请了半天假，等会还得回趟家，所以就不坐了，我今天主要是来看看叔叔伯伯们，见你们大家都挺好的，就放心了。”

大和尚说：“哦，那是得回家看看！”

大家又说了会话，瞿卓然便出了寺庙，和尚和几位老宫人把他送出来，他上了车朝大家摆摆手，乘车而去。

离寺庙不远，有个不大不小的院落，住着一户非常低调的人家，门外没有匾额，也没有什么炫富摆阔的装饰物。这家人不常与外面往来，所以附近的居民都只知道这是个姓洪的人家，猜想着可能是某位大官的老爷子的住处，因为见过那老爷子带着小少爷出出进进，另外就是那位二十来岁的年轻官爷偶尔回来。

这院子布置得别致清雅，亭台楼阁应有尽有，里面四五进的院子，不算特别大，但因为住的人不多，倒显得空旷。院子里只有一些年老的仆人，没有任何女眷。

洪老爷子上了年纪，差不多有□□十岁，但脸上却没多少皱纹，而且白面无须，一副和蔼可亲的样子。此刻，他正坐在院子里看着小孙子玩。

这时瞿卓然从外面走进来，看到家里人，由衷地高兴，于是迎上去，向老爷子行了礼，叫了声：“师父。”