('这是位于两国交界的一座边陲重镇，地处大兴南沿，不论是南边的特产，还是北边的好物，在这里都能找见。不同国家的人在此汇集，往来贸易，互通有无，关系融洽，市场繁荣。然而这个月份，其实已经进入隆冬，就算是气候温暖的南方地区，也被蒙上了一层重重的寒意，再加上这两天雨水不断，早上起来显得格外冷，就连说话都带着白气。

因为天亮得晚，所以城门也开得迟些。此刻，城门外已经聚集了一些人，那是住在附近等着进城做买做卖的小贩，他们每天都会赶在城门打开的第一时间进城，直到城门关闭前的最后一刻才离开。

不多会，就听咯吱吱一声响，厚重的城门从里面打开，等官兵们安放好巨大的门栓，人们便进进出出，开始了一天的营生。以前，这里几乎没有任何盘查，只要不是聚堆携带武器入境，根本没人管你，但最近却严了许多，据说是为了防止夹带违禁物品，而那违禁物品竟是平日里最寻常不过的治疗疮毒的地南槿。

等太阳稍稍升高了些，城门官才懒懒从自己的卫所里走出来，站到城门外抬头看着惨淡淡的日头，打了个哈气伸了个懒腰。他手下的小跟班，照例在城门旁搬了把椅子，又铺了张桌，他就大摇大摆地坐到那里，开始办公——当然，最主要的还是边剥花生，边喝茶水，顺便盯着手下盘问入境的行人。

这位城门官长得很普通，普通的无论看了多少次，还是很难从人群中辨别出来。虽然算不上难看，但也算不上好看，只是他那副始终不知是何意味的神情，总是让你觉得很有喜感。官不大，但他很尊重自己，也要求大家都尊重他，所以尽管没有鲜亮的官服穿，官威可一点也不能少，而他那班手下又极能曲意迎合，张口闭口一个大人，叫得他非常得意。

这会，几个当兵的正围着一辆货车，那车上装着几袋干草，尽管车主一再强调那不是地南槿，但根本没人听。当兵的才不管呢，大呼小叫着，说是只要是干的就不行，而后就舞着刀把麻袋砍个稀烂，弄得草屑到处乱飞。

车主很心疼，虽然草不值钱，但麻袋却是新的，心里不忿，脸上带出来，嘴里也跟着嘟噜两句，结果差点被围殴，多亏了他也是老油子，赶紧赔了笑脸，往上塞钱，这才免得一顿暴打。

当兵的拿了钱，不敢自留，就凑起来准备孝敬当官的，但当官的根本瞧不上那点小钱，于是摆摆手，假装很豁达的样子。

正这时，就见从城里走出一支迎亲队伍，为首的是个新郎官，骑着高头大马，胸前绑着猩红红的大花团，看穿着打扮，好像挺有钱。城门官立刻注意到这一行人，心想自然是娶媳妇，那肯定有彩头，脑子里盘算着，眼睛就直勾勾地瞅着。

那新郎催着马来到队首，在马上翘首眺望，因为看不见任何车马驶来，就派家人到前面去看看，可是派出去好几拨，也没见有队伍过来。城门官密切关注着这行人，而后就悄悄示意手下，等会见机行动。可是等啊等啊，等得他花生吃了一把又一把，茶水喝了一壶又一壶，他都快要摊倒在椅子里了。

“到底还来不来啊？”

直到快到中午，城门官实在等得不耐烦，于是摆摆下巴，让心腹过去问问情况。

正说着，就听到远处传来一阵锣鼓喧天的声响，而后果然出现一队穿红挂绿的人缓缓由南面走来。队伍中车马行列，仆从众多，彩礼嫁妆更是一箱接一箱。

这种热闹，谁不爱凑？谁不想沾沾喜气？所以城门前一下聚集了好些人，乌泱泱朝着那边看着。大家议论，说那嫁妆可不少，也有那好事的，粗略地算了一下，说至少也得有个几万两。

城门官继续正经经地坐在那，耳朵却忽闪着收集着这些信息，脑子里飞速旋转着，盘算着如何敲定这笔肥买卖。他坐直身子，摆出架子，眼神却滴溜溜地透着绿光。在他眼中，那走来的不是送亲队伍，而是一个个诱人的大元宝。

“嗯，连仆从都穿得那么讲究，一看就知道是大户！”

他眯着眼睛，把迎亲队伍从头打量到尾，先是注意到一个领头的，穿的人五人六，而后就是轿子旁跟着的小丫鬟，别看年纪不大，可长得却挺俏。

新郎看见轿子，迫不及待地催马向前，而后下马与领头人说了几句，大概是问问路上顺利与否之类的。新郎点点头，又跨上马，然后带着几个随从先进了城。按照规矩，新郎是要先回去准备婚礼的，但与他同来的迎亲队伍却留下来，两支队伍合成一支，稍作整顿，便浩浩荡荡敲锣打鼓往城门这边走来。