老夫人到底心疼孙子，招手道，“坐下吧，叶繁眼看就要临盆了，等孩子生下来再守规矩不迟。”在她眼里，终究还是赵家子嗣更重要，这也是叶繁顶着那张与叶蓁神似的脸，却依然能博得她好感的原因。

提起这个孩子，赵陆离就浑身不自在。他压下满满的懊悔与心虚，沉声道，“坐吧，日后无事不要出来闲逛。”

叶繁泫然欲泣，刚准备坐下就捂着肚子哀嚎起来，裙摆湿了一团，仿佛羊水破了。关素衣迅速起身扶她，命令道，“去找稳婆，叶姨娘要生了！”

一群人愣了片刻，这才各自行动。心情最乱的非赵陆离莫属，他才刚回来，还没与夫人培养好感情，竟连庶子都有了。夫人眼里揉不得沙子，就凭这一点，也绝不会再真心接纳他，顶多只做到相敬如宾罢了。但他要的不是相敬如宾，而是相濡以沫，情浓于水。

为何他总是醒悟的太晚，又慢上一步？难道这就是命中注定吗？他脸色极为难看，却不得不抱起叶繁，迅速送入产房，坐下后再次搜寻记忆，这才意识到弟妹阮氏和义子木沐竟然已经死了，二房如今连个继承香火的嗣子都没有。难怪母亲恨透了叶蓁，却还是接纳了叶繁，恐怕这一胎居功至伟。

他大受打击，慌忙握住夫人手腕，哑声问道，“素衣，你还在是吗？”

关素衣避而不答，“侯爷可是伤口又痛起来了？这里有妾身守着，您扶老夫人回去休息吧。”

“不，我得守着你。”赵陆离不敢离开她半步。

关素衣面无表情地盯着房门，似乎没听见他的话。从中午折腾到翌日凌晨，叶繁终于产下一个健康的男婴，洪亮的哭声让老夫人喜不自胜，当即取名赵广，抱在怀中不肯撒手。关素衣也接过孩子抱了一会儿，然后递给侯爷。

赵陆离完全感受不到为人父的喜悦，唯有满心茫然。他浑浑噩噩地探望了叶繁，又羞愧不已地辞别夫人，回到书房整理思绪，刚坐下不到半刻，就有一名小厮送来一封密信。

叶蓁！他瞬间清醒过来，然后头疼欲裂。这都是些什么事儿？家中有那么多姬妾便罢，如今又添一个庶子，紧接着连前妻都来凑热闹。这一世的赵陆离简直愚不可及！

他拆开信封草草阅览，本就阴沉的面色已黑如锅底。叶蓁在信中说她撞破了圣元帝的隐秘，以至于招来杀身之祸，让他想办法救她。什么隐秘？不过是往年造的孽被揭穿而已，死一百次也是活该！救她？作为一枚废弃的棋子，他凭什么救她？

这样想着，赵陆离将她干的那些事一桩桩一件件写下来，直截了当地与她划清界限。密信送出去之后，他凝神想了想，总算抓住一线希望。这一世的赵陆离并未完全退出朝堂，前些日子为了帮叶蓁打压盘婕妤，从盘婕妤兄长的手里抢了一桩差事，且办得极为漂亮。或许他可以借这份功劳为夫人请封诰命，也好让侯府上下看明白——妾就是妾，哪怕生了儿子也越不过正妻。

想到就做，他摊开文房四宝，一笔一划地撰写请封奏折。

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叶繁在床上躺了三天才恢复一点元气，怀里抱着儿子赵广，正眉开眼笑地逗弄。忽然有一名老婆子跑进来，急促开口，“姨娘不好了，侯爷上折子为夫人请封诰命，皇上今儿已批复下来，说是准了！”

叶繁浑身一僵，追问道，“请封诰命？我怎么没听说？”

“奴婢也没听说啊！侯爷瞒着府里所有人，老夫人也是刚得的消息。叶婕妤遣人来接夫人，说要与她见一面，叙叙旧。马车都套好了，这会儿应该在路上了。”

“真是请封诰命，而非旁的事？”叶繁不敢置信地呢喃，“可我刚替侯爷生下儿子，他为何要在此时抬举关素衣？他难道不明白这是在打我的脸吗？后院那些贱人不知会如何笑话我。”

老婆子安慰道，“姨娘别慌，叶婕妤应该会给您撑腰的。她这会儿把夫人召进宫，没准就是想敲打敲打她。”

叶繁强笑点头，心里却极为难堪。皇上都准了，堂姐又能如何，顶多给关素衣一个下马威而已。等她回来，哪怕没有高贵的出身，也能凭借一品诰命的头衔将一干人等压得死死的。

侯爷究竟想干什么？真看上关素衣了不成？

关素衣也存在着同样的疑惑，在踏入宫门前，拧眉问道，“你想干什么？”

“我想对你好。”赵陆离握住她手腕，慎重叮嘱，“在宫里不要乱走，也不要相信叶婕妤任何话。我见过皇上便来接你。”得到叶蓁传召，他又是愤怒又是恐惧，既恨叶蓁心思歹毒，又唯恐夫人遇见皇上，以至于重蹈覆辙。

但宫妃传召，寻常命妇岂能违抗，自是要妆扮妥当，立即前往。无奈之下，他只能以谢恩为由，陪同夫人一起入宫，临分手前再一次告诫，“小心叶婕妤。”

“我明白。”关素衣点头应诺，在一名内侍的引领下七拐八拐，到得一处幽静宫殿，踏入殿门便是一条昏暗过道，过道尽头有浓烈的檀香味飘荡过来，闻上去更像一座寺庙。

“你们娘娘信佛？”关素衣低声询问。

“是啊，娘娘对佛祖极为虔诚，每天这个时候都会念一会儿经文。夫人请进去吧，奴才告退。”内侍打了个千便匆忙离开。

关素衣慢慢走进去，只见眼前果然是一座佛堂，却没有安装门窗，青天白日也得靠火烛油灯照明；地面摆着一个蒲团，一本经书丢弃其上，似乎沾了一些污迹，斑斑驳驳的；抬头看去，本该供奉菩萨的佛龛里却挂着一幅画，入眼一片血红。

关素衣压抑不住内心的好奇，绕过蒲团走到佛龛前，认真端详，然而短促地吸了一口气。这幅画十分诡异，竟是一只鬼童划开一名女子肚腹，破体而出的景象。画师技术超凡，将女子痛苦惊骇的表情和鬼童狰狞可怖的面孔描绘得栩栩如生，一大片浓稠的血泊像是要从画框中流淌出来。

佛堂怎会供奉这种邪物？关素衣这才反应过来，急忙倒退，却猛然撞进一个冰冷坚硬的胸膛，然后双肩被一双大掌压住，又有一道阴沉的嗓音在耳边响起，“你看见了什么？”

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