('唐糖未料到他这般直接，面子上不大挂不住：“谁说无事，我……有事的！”

“何事？”

“认字、读书，修习为妻之道……呵呵呵，很多事情的。”她觑看纪理一脸的不予置信，又试探道，“大人平日又不在的，反正横竖书房空着也是空着？”

纪理冷眼看她，不假辞色：“有事也不行，不可以去。”这人好像从来就不懂得何为客气。

“大人完全不讲道理么。”唐糖犹不服气，“那日在爷爷屋中，口口声声称我也是半个东院主人，东院各处我可随心而逛，这话不知是谁说的！说出的话，泼出的水，何况您还是位大人。”

理亏之人居然还敢同他讲斤说两，纪理只用眼皮子将她一扫，一脸的事不关己：“泼出的水？唐小姐不是也同祖父夸下海口，说一年之内，必令纪府添丁？”

“诶……你这个人！”

纪理冷笑的样子含些得意，就像是报了那日西院之仇似的。

唐糖无言，细想想其实也对。既然都是做戏，就都不要拿戏台上的台词来较真了。

纪理欲走时不紧不慢抛下句话：“《河渠书》只崇文书局有售，唐小姐莫要忘了。”

“啧，你这人，还真要赔……”

纪理翻她一眼：“我等着用，记得别再弄脏。”

唐糖咀嚼他这话的含义：“崇文书局好像是在西城的罢？大人的意思难道是，我可以随便跑到老远的街上买书？这不是真的罢？”

纪理像在听一个笑话，不屑道：“唐小姐又不是纪府的犯人。”

唐糖兴奋得跳起来：“纪大人上道！”她趁机得寸进尺，“只是大人书房里太多好书，我若再买一回，岂不浪费？再说好些书原是绝版，市面上恐是花银子也购不到啊。”

纪理抿了抿唇，竟作了回让步：“你列下你的书单，让林步清递来给我便是。”一句话，只要不进书房，你想怎样都可以。

唐糖奇问：“林步清是谁？”

阿步不知什么时候已然立在了门边，欢欢喜喜道：“这是小的大名啊！二少奶奶您有事尽管吩咐小的！”

唐糖客气道：“哦哦，那往后就有劳了。也要多谢你啊纪二哥哥！”她满是感激，扯住纪理的袖子正经谢了数声。

唐糖眉眼都在笑，笑容温煦得有如这个夜里的夏风，全然没察觉纪二一张格格不入的冷脸，已然被她弄得十分局促。他木然将袖子从她手里抽出，一张脸板得愈发僵硬了。

阿步永是热热烈烈的样子：“不过，二少奶奶既爱读书，为何不上南院的藏书阁？二爷书房的书再多，也比不了藏书阁啊。”

“噢，藏书阁？那定然，是有很多……很多书了。”

夜色已然深笼而下，阿步自然辨不清唐糖微微泛了白的面色，依旧在那儿兴奋解释：“嗯，四层的楼阁，您说书多是不多？一层二层乃是经史子集，第三层是……”

纪理忽厉声喝斥：“林步清！”

阿步被唬得一头雾水：“二爷？”

唐糖亦被纪理吓了一跳，却听这人竟是冷言又起：“唐小姐大可不必谢我，我也是心中好奇，想看看时隔数年，唐小姐何以变得如此勤学。阿步，唐小姐并不是不认得去藏书阁的路，只是她少时并不那么爱书，她从来只是以为，南院不过是府上一个藏猫猫的好去处罢了。哼。”

说罢袖手告辞，幽幽独自踱出门去。

唐糖本来听阿步说起藏书阁，勾起许多回忆，心里的确很难好受。记得纪理少时确实勤奋，她在南院游手好闲的那些日子，每每在藏书楼门前撞见他，真是没少挨他的白眼。

不过纪大人当真确定大家要这样子相处下去？前一刻总算得了一时融洽，突然冒出这些刺言刺语来，把个好端端的和局，搅成一盘僵局。他倒好，拍拍屁股，走了。

什么人啊！犯起怪病来，竟是连半点征兆都没有。

阿步依然莫名其妙，立在原地，模样尴尬，唐糖反有些不好意思，问道：“阿步，你是几时进的纪府？”

阿步回：“小的是这个月初新来的。纪管家未曾挑我旁的，只问我脾性可好。小的别的不行，最好的就是脾气，纪管家这才让小的跟着二爷。”

唐糖低低叹了声，也不知道是想解释给阿步听，还是说给她自己听的：“你别见怪，二爷许是想起他少时在南院读书的日子了。我六岁随祖父来纪府为客，在这儿住了足足五年，呵呵，那个时候二爷还是个埋头苦读的勤学少年，那个时候……三爷也在。”

阿步天真，饶有兴趣追问：“我听闻二爷同三爷乃是孪生兄弟！他俩生的像不像啊？”

“像……也不像，一个冰山似的，一个连冰山都能教他给捂化了。”

“这样啊，三爷性子必是极好了？”

纵然只能回忆这些点滴，心头仍觉如有暖流涌过，唐糖含笑答：“二爷什么性子，三爷总是跟他的反一反就是了。”

阿步感叹不已：“三爷真好啊！”

唐糖忍笑：“你稍微收敛一点儿。小点声，让二爷听见，仔细他真把你冻成冰山。”

阿步打了个噤声的手势，脑袋直点，又有些激动，觉得唐糖很将他阿步当作自己人了。

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这天深夜，纪理在书房拟完次日上工部要呈给恩师魏升鉴的一封条呈，拟完却仍不睡，穿的是家常旧袍，同纪方说要一人院外走走，便径自踱出了院子。

去了一个时辰方归，也不说去了哪儿，回来照旧在书房软榻上宿下。

这燠热的夜本就极难好眠，纪方没睡，生怕书房里闷热，他亲自检查了一回窗棂有否支好了。踏出书房门时，又回望一眼书案后头，二爷睡得极静，连呼吸声都几乎不可闻，身子亦未曾动过一动。

纪方想起纪理前夜问他的话。

“纪方，你近日可曾去过南院？”

纪方答：“其实也不算特地去的南院，我每日早晨，是要出南府门，给三爷上香去的。”

“嗯。”

纪理顿了片刻，又问：“糖……唐小姐可曾去过南院？”