('来人自是冯贵妃, 她道是午后闲走，恰好见太后娘娘与圣上也在梅林, 按仪近前请安。

太后知道冯氏是皇儿最喜爱的妃嫔, 想着皇儿应希望美人在侧、与冯氏同行，遂命木兰扶她起身, 邀她一道闲走散心。

冯贵妃婉声谢恩, 眸光自太后与楚国夫人的亲密挽手处，一掠而过，依依走至圣上身边，柔柔轻道：“陛下……”

皇帝心不在焉地与冯贵妃说了几句闲话，眸光一直往太后身边的温蘅身上飘，冯贵妃暗暗看在眼里，只作不知, 有一搭没一搭地同圣上说着闲话, 将话题转到温蘅身上来, 笑着道：“臣妾在家时, 也常与母亲，似太后娘娘与楚国夫人这般挽手笑语，太后娘娘与楚国夫人这样好，瞧着真似亲母女呢。”

她这话说得声音不低, 太后娘娘闻言笑看了她一眼，将楚国夫人的手臂, 挽着更紧, 笑问她道：“你看哀家与阿蘅, 有亲缘吗？”

冯贵妃不知太后这一眼、这一句背后的真正含义，依原计划接着含笑道：“臣妾先前听皇后娘娘说，太后娘娘曾有意收楚国夫人义女，今日这般瞧着，太后娘娘与楚国夫人，确似一家人，若真收为义女，也是一桩美事。”

太后紧挽着温蘅的手，唇际微弯，笑而不语。

冯贵妃猜测太后娘娘应不知楚国夫人与圣上之事，遂谋划着令太后娘娘收楚国夫人为义女，与圣上定了姐弟名分，断了楚国夫人日后入宫的可能，她有意说了这一句后，见太后只是眉眼含笑，并不说话，还欲再设法撺掇几句，但话还没说出口，忽有一只雀鸟，直愣愣地飞扑了过来，冲向太后娘娘与楚国夫人，也截断了她的话。

那雀鸟堪堪从太后娘娘与楚国夫人中间穿过，令二人受惊分开，冯贵妃紧步上前，扶稳太后娘娘，抬眼见圣上已快步走至楚国夫人身后，手揽着夫人肩臂，助她站稳。

楚国夫人人一站定，即离了圣上怀抱，避走了数步远，圣上空悬半空的手，慢慢垂落，看向楚国夫人的眸光中，关切难以掩饰，“夫人无事吧？”

太后娘娘也紧着上前，手扶着楚国夫人，关心问道：“阿蘅你没事吧？”

楚国夫人摇了摇头，太后娘娘松了一口气道：“依哀家看，你身边得多添些人，平日出行，这些人得寸步不离地跟着，万一有个好歹，能有人及时扶着，不叫你摔着。”

圣上立即赞同，“母后说得对”，又道，“要不从内宫调些得力的侍女嬷嬷，安排给夫人使唤？”

太后娘娘想了想道：“从内宫调些有伺|候孕妇经验的嬷嬷侍女给阿蘅，当年给你和嘉仪接生的孙嬷嬷，好像还在宫中，回头让她领着这些人，出宫到明华街侍|奉。”

冯贵妃听到此处，心中浮起一丝异样的感觉，又见楚国夫人轻轻摇头拒绝道：“明郎已为我找好了有生养经验的嬷嬷侍女了……”

太后娘娘笑道：“外头找的人，哪比得上宫里出来的？！”

楚国夫人似心中有结，不愿接受来自宫中的侍女嬷嬷，仍是委婉拒绝，太后娘娘开着玩笑道：“你家里宅子那么大，还怕她们没地住不成，也不需你破费发月钱，她们仍领着宫中的薪俸，哀家让司宫台为她们加俸，等你平平安安生下孩子，哀家重重有赏。”

“听话”，似看楚国夫人仍想拒绝，太后娘娘叹了一声，握着楚国夫人的手道，“这是你的第一胎，万事求个稳妥，就当为你腹中的孩子，为了明郎和哀家安心。”

宛如一根绷紧的琴弦，“嘣”地在脑中猝然断开，冯贵妃只觉头皮发麻，怔怔地望向圣上，见他的眼中只楚国夫人一人，眸中的关切，再怎么尽力掩饰，也仍因满得要溢，而不自觉流露出来。

……难道……难道……

冯贵妃心鼓急敲，整个人如被狂风卷挟，惊惶凌乱地不知如何是好时，又见太后娘娘笑看了过来，“明郎就快做父亲了，也不知哀家的皇儿，何时能被叫一声‘父皇’？”

在太后心中，放眼后宫，最有可能诞下龙裔的，也唯有最受皇儿喜爱的冯贵妃了，皇儿登基七载，年已二十有一，膝下仍无一子半女，太后虽不问朝事，但也可猜到，朝野之间，必有非议，她将这诞下龙裔、打消非议的厚望，寄托在曾经有孕的冯贵妃身上，岂知冯贵妃听了太后这一句后，只觉讽刺荒唐。

……楚国夫人腹中的孩子，有几分可能是圣上的龙种，还是说，圣上已因某种原因，认定楚国夫人怀的，就是他的孩子……

……如果楚国夫人腹中真是圣上的孩子，皇家血脉怎可流落在外，何况圣上膝下至今仍无一子半女，这个孩子的存在，对圣上本人，对打破朝野非议，都至关重要，如果这孩子能平安生下，如果这孩子是个男孩……

……圣上已对楚国夫人如此宠爱，如果楚国夫人真生下了圣上的第一子，那她入宫之后，该是何等受宠，那孩子是否甚至会被立为太子，大梁江山的未来之主……

……不，都无需是男孩，圣上喜欢孩子，她当初有孕时，圣上曾说过，男孩女孩都好，楚国夫人纵是生的女孩，圣上也会龙颜大悦，这个孩子的存在，就是楚国夫人最大的砝码，有了他|她，圣上应该不会也无法再满足于这样的地下关系，必要为孩子正名，为楚国夫人正名……

……要快……要赶在圣上设法纳楚国夫人入宫前……截断这种可能……

这场梅林“巧遇”，本是冯贵妃听底下人报说，圣上与太后娘娘和楚国夫人，在疏影亭附近的梅林散心闲走，特意赶来与圣上亲近些，并暗暗看看圣上与楚国夫人之间的勾连，却没想到，听到了这样一桩震骇人心之事。

冯贵妃心急如焚，却不能表现出半分，只能神色如常地陪侍太后娘娘，在梅林走了小半个时辰后，她送累倦的太后娘娘回慈宁宫休息，暗看圣上遥看离宫远去的楚国夫人，知道圣上也没心思在她身上，知趣告退，回到长乐宫中。

冯贵妃人在长乐宫中，可谓是坐立难安，越想越觉形势紧迫，不能再等着坐以待毙，急思良久，终于定了主意，示意心腹侍女盼儿上前，轻声吩咐。

哥哥的险事，终于落下帷幕，温蘅心中重石落地的同时，想到又有来自宫中的嬷嬷侍女，要如碧筠等人，被塞到她的身边，心中不快。

她原要坚决拒绝，可一来太后娘娘一片慈爱之心，难以推拒，二来那人刚为哥哥这事定了性，说哥哥无罪，日后要重用哥哥，她怕惹恼了他翻脸，又为哥哥带来祸事，终究沉默点头，接受了太后娘娘的好意。

马车缓缓驶离东华门，春纤问她可是回府，温蘅缓缓摇头，“去青莲巷。”

车马抵达青莲巷时，约莫申初二刻，这时候，哥哥人还在翰林院，来迎她的，是家中老仆林伯。

温蘅见林伯忙着让人沏茶备点心，又紧着迎她去花厅歇坐，笑着道：“我回自己家里，林伯却把我当客人招待，太生分了。”

林伯微躬着身道：“小姐如今不仅仅是小姐，也不仅仅是楚国夫人，身份尊贵，老奴不敢怠慢。”

有关她的身份，因圣上坚持，至今没有公布人前，想来林伯是从哥哥那里，听说了这件事，林伯是家中唯一的老仆，当年父母亲从广陵城外的清水河中将她救起一事，家中仆从里，应也只有他一人知道。

温蘅问了林伯几句，林伯笑着道：“老奴记得，老爷和夫人出门一趟，回来时带回了小姐，小姐出生时受了磨难，幼时有些体弱多病，但老爷请了良医，夫人悉心照料，小姐渐渐就好起来了，健健康康地长大成人，若夫人还活着，得见小姐如今身份尊贵、生活美满，定也十分欣慰。”

温蘅想起母亲，心中也是感伤，她让林伯不必忙着招待，也不要人跟近随侍，自在这座仿建琴川家宅的庭院里，随意走走，等待哥哥回来。