元晗还没高兴地跳起来呢，就听沈叔叔道：“微臣此次入宫，既为觐见太后娘娘，也另有要事，求请陛下。”

皇帝问：“何事？”

沈湛声平无波道：“微臣求请携子适安，赴燕州常驻戍边。”

皇帝闻言愣住，僵着身体沉默片刻道：“边漠平定，又有陆将军常年镇守，不必再有大将奔赴戍边，你还是和孩子留在京中吧。”

沈湛道：“陆将军常年戍边，人近年迈，当早些另有新将接替戍守御敌之务，微臣此去，除为忠君卫国，也另有私心，想趁早历练适安这孩子，好教他能早些担起武安世子之责，早些担起忠君报国之任，请陛下恩准。”

桩桩理由，都明白合理得很，可皇帝却迟迟点不了这个头，他正沉默着，身边的晗儿，也终于听明白过来，不敢相信地仰脸望着沈湛问道：“沈叔叔，你是要走了吗？”

在得到肯定的答复后，晗儿着急地拉住他的手道：“沈叔叔，你不要走好吗？晗儿不仅想听您讲打仗的事，还想跟您学骑马射箭，我父皇说，您骑马射箭可好了，不要走，留下来教晗儿好吗？还有沈哥哥也不要走，一起留下来，陪晗儿读书习武好不好？”说着又边紧拉着沈湛的手，边侧身央求皇帝，“父皇，您让沈叔叔和沈哥哥不要走好不好？”

灼灼桃林中，沈湛沉默不语，皇帝亦沉默不语，一片岑寂中正只听得元晗的声声恳求时，忽有一只纤白的小手，从旁伸来，抓住沈适安的手，就拉着他往一边走。

沈适安原突然被人抓住手，下意识要甩开，可抬眸见那人是两岁余的永昭公主，也不敢甩，被她抓拉着走了几步，不知该如何是好时，见圣上牵住了永昭公主另一只手，不解地和声问道：“伽罗，做什么呀？”

永昭公主话还说不利索，可心思却敞亮得很，磕磕绊绊地诚实表达着自己内心的想法道：“把沈哥哥……带回去……关起来……沈叔叔……就……不走了……”

皇帝知道他这小女儿虽然看起来娇柔可爱，但内里性子着实有点虎，第一次见着打雷闪电时，就好奇地要他抱她站在窗边瞧，看着闪电一闪一闪，好奇的大眼睛也跟着溜溜地转，在听到突然的雷声时，会往他怀里钻，但也并不哭嚎，等雷声一停，就又开始好奇地盯着窗外看，并不畏惧，平日里对殿里那几只成日窜来窜去的花猫，也是半点不怕，第一次见到猫时，就敢直接摁着猫身上手薅，他见到时吓个半死，生怕猫动手挠伤了她，可那些对他横眉冷对的花猫，在女儿怀里，却温顺得不得了，任她亲啊摸啊，半点不动弹，真像是家猫遇着了山大王。

但，纵是知道小女儿性子有点虎，皇帝也没想到她会有如此“惊世之论”，一时愣住，不知该说什么好时，见温蘅走上前来，揽抱住伽罗，柔声对她道：“伽罗，把手放开……”

平日里只会在母亲面前露出娇羞一面的伽罗，也最是听母亲的话了，她闻言乖乖地松开了男孩的手，但又不解地问道：“抓住关起来……就不走了……父皇和哥哥……不想沈叔叔走 ……母妃……想吗？”

年长两岁的沈适安，与宫中被尊贵呵护的皇子公主不同，早听说过他养父与圣上、贵妃娘娘之间的纠葛，闻言愈发垂眼静声，偌大桃林，一时无人言语，只听得轻风拂掠花枝，安静得仿似花落之声都能听清，片片飞红，坠落在人的心海里。

长久的沉寂后，皇帝含笑对沈湛道：“你先带孩子去慈宁宫吧，别让母后等急了，这件事，朕回头再与你说。”

沈湛遵命携子往慈宁宫去，皇帝带着阿蘅和孩子们，回到了建章宫，他心不在焉地批阅折子，眸光总往阿蘅和孩子们身上瞄，看阿蘅静静地抱着伽罗，教她学翻花绳，神色与平日没有丝毫不同，看学写字的晗儿，闷闷不乐地坐了半晌后，还是跑到阿蘅身边，再次轻声道出了伽罗的疑问：“母妃，您想沈叔叔离开吗？”

阿蘅不语，晗儿又轻声央求道：“母妃，晗儿舍不得沈叔叔离开，您能劝父皇别让他走吗？父皇听母妃的……”

皇帝无声垂下眼去，盯看奏折半晌，什么也没看进去，也什么都没有听到，暮色渐沉时，赵东林走至他身边轻语，他放下奏折，想要如平日有事离开时，同阿蘅和孩子们说些什么再走，可却唇涩得不知该说什么，终只朝阿蘅和孩子们无言望了须臾，默默离开建章宫，往御苑清池去。

春日时节，清池旁杏花开得正好，在暮色晚霞披拂下，更是云蒸霞蔚、恍若仙境，赵东林随侍圣上，在满树杏花下静站许久，见徒弟多福，将离开慈宁宫的武安侯父子引至此处，立遵圣命，与一应宫侍离开此地，并将那孩子沈适安带离。

作为御前总管，赵东林虽遵命离开，但也不能离得太远，以防圣上有事吩咐抑或突然出事，他就在不远处的杏树后，探头悄看着圣上与武安侯，见他们在清池旁边走边说话，看着还算平和，就似这几年来，圣上与武安侯的每一次相见。

如此平静说走了好一阵后，慢走的圣上，忽地停住脚步，边深望着武安侯，边说了句什么，而亦静望着圣上的武安侯，闻言沉默片刻，忽地一拳抡了上去。

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