('夏思醒身故后，县衙的差役跟仵作第一时间赶到查验过了。

此后夏知县的尸首便暂时寄存在南塘寺，寺内的僧人自发地给夏知县念了三天的经，才送回了县衙。

为这个缘故，夏知县的遗孀李夫人逢七便过来替亡夫烧一次纸，在佛前上几炷香。

今日她上了香后忽觉不适，便在寺中暂时休息，见天色不早正要回县衙，忽然就听见有僧人吵嚷说是古塔这边儿闹了鬼、且是知县大人显灵了。

李夫人听了非但不怕，反而急忙赶了过来，不想亡夫并未显灵，却听见了无奇的话。

她颤声问了一句，便觉着有些站不稳。

李夫人身边儿跟着一个丫鬟，一个小童，那孩子不过是四五岁，依偎在她的身边儿，紧紧地扶着她，稚嫩的小嗓子叫道：“娘、娘你怎么样？”

南塘寺的主持也给惊动着赶了来，见状问明了缘故，又见无奇三个是太学生，便请到了香客斋房略坐。

李夫人强撑着进了房中，寺僧送了热茶上来给她缓一缓。

她是个有些清瘦的妇人，脸上带着明显的憔悴之色，但若不是过于瘦跟憔悴，可以看得出是个很好看的、眉眼里透着良善的女子，但如今因为夏思醒的死，疲惫跟愁苦占据了她的脸庞，甚至于眼神都是恍惚的。

她身边跟着的男孩子，便是她跟夏知县的儿子夏怀安。怀安年纪虽小，又瘦弱，小脸上却带着警惕跟坚毅的表情，始终跟在李夫人身旁亦步亦趋。

主持僧人询问无奇三人身份来历，听说蔡采石是侍郎蔡家的人，兄长又是翰林院蔡流风，自然如雷贯耳，越发多了几分敬意。

蔡采石便道：“我曾听兄长说起夏知县意外身故的事，兄长对知县赞誉有加，对此事十分的惋惜，我跟两位同窗今日才到贵地，一时心血来潮想起此事，还请不要见怪。”

原来蔡采石看出众人的疑惑，毕竟他们是国子监的学生，突然半夜三更跑来古塔议论夏知县的事，自然引人怀疑。

他如此一说，主持跟李夫人等便不会觉着十分突兀了。

果然，主持僧连连点头，慈眉善眼地：“原来夏大人跟蔡学士还有一番交情。”

李夫人听着两人说话，总算缓过气来，她的双眼里透着一点模糊的光芒望着无奇，想要说话，却摸了摸夏怀安的头，吩咐丫鬟：“先带哥儿到里间去。”

丫鬟领着小男孩儿走进了里屋，夫人才看向无奇轻声问：“你也觉着我夫君是被人害死的？”

无奇却一针见血地问：“我听人说，夫人不信大人是自尽的，莫非夫人您知道些什么吗？”

李夫人的眼神呆了一呆，却没有回答。

主持僧很善解人意，当下起身行了个佛礼，起身带人走了出去。

沉默了会儿，李夫人扫了一眼蔡采石，大概是因为蔡采石的身份特殊，所以这几个太学生在她眼中的分量自然也不同了。

“你们刚才提起了狐狸郎君……你们若不说，我也是不会再提的，”李夫人垂眸，想了会儿才说道：“夫君是个心有大志的人，当一个好官儿是他毕生所向，从来到少杭府的时候，他每天早起晚归，为了少杭府殚精竭虑，有时候我觉着他太辛苦了劝他不必那么尽心操劳，他只不肯，他说他把少杭府的百姓当作自己的孩子来看待，所以一定要为他们谋划，保他们安乐，他还用了怀安来做比较，让我以疼怀安之心来理解他的心，他让我无话可说。”

虽似无奈，李夫人说这话的时候唇角还是多了点柔和的笑意。

“可是就在一个月前，夫君连着两天没回后宅，等他终于回去，我发现他的脸上是一种前所未有的神情。”

李夫人回忆着，脸上的笑敛了起来。

当时夏思醒的脸色肃然的可怕，李夫人一看这个表情就知道他遇到难题了，而且还是极为棘手的那种，她试着询问：“怎么了？”

夏思醒目光散乱地看了她一眼，唇翕动片刻，他一字一顿地说：“出了大事。”

“什么事？”李夫人心头发颤，面上却不愿意过于惊慌免得让丈夫负担更重。

这次夏思醒却没有回答，在李夫人一再追问下他才轻声说道：“身为父母官，我不能坐视不理，而且……若不及早制止，任由那恶贼猖獗，只怕受害者更多！”

李夫人眨了眨眼：“恶贼？受害者？夫君你说的是什么？可是死了人？但我并没听说有什么人命大案啊？”

毕竟少杭府是夏思醒的治下，若出人命案子这种大事，夫人一定会知道的。

夏思醒深吸了一口气：“人命，还不止是一条人命！最可恨的是……”

当时夏知县的脸上露出一种难以形容的神情，像是深深地憎恶，又像是莫大的悲哀：“我可以爱民如子，但是有的人连本能地‘爱子如子’都做不到，反而、反而！”

李夫人听得似懂非懂，惊疑不定地问：“您到底在说什么？”

夏思醒定了定神，看着夫人苍白而张皇的脸色，心里涌出深深的愧疚。

他是个清官，也是个穷官，虽然是管理整个少杭府的知县大人，虽然少杭府在皇都周围也算是个富庶之地，但他却穷的两袖清风，连给夫人置买件更好看的衣裳的多余钱都拿不出来，内宅的吃用更是捉襟见肘。

若非李氏不是个娇气的女子，又很贤惠会操持，只怕他堂堂的知县大人还要挨饿呢，难为李氏从无怨言，如今自己怎么能再让她跟着担惊受怕呢。

夏思醒重又和颜悦色起来，他没有继续说别的，只尽心地安抚了太太几句，便出去忙碌了。

李夫人回想着跟夏知县的相处，眼中又有泪光涌出，她道：“我是后来无意中听见县衙里的人暗地里抱怨，他们说思醒无端端地居然敢去招惹虞山的狐狸大仙，弄得不好是要遭殃的……我当时只不信。”

李夫人虽然心惊忧虑，但也没当回事，不料果然！

说到这里，李夫人掏出帕子擦了擦眼泪，喃喃地说：“他就那么去了，若不是还有怀安，我也早跟了他去。怀安，可谁知道怀安还能活多久？”

最后一句，她轻声地像是自言自语。

蔡采石心中的同情早就铺天盖地，连林森都眉头紧锁眼中带着伤感。

听到这里两人忙问：“您说什么？小公子怎么了？”

原来夏怀安从小体弱，起初并没当回事，后来请了个高明的大夫，才知道这孩子是有心疾的，需要人参肉桂等各色补药的调养，还要不间断地叫大夫调理才有好转的可能，这是富贵人家才能有的做派，夏知县哪里弄做到这个？因此一直都拖延着。

不料如今夏知县竟比夏怀安先一步去了，真是屋漏偏逢连夜雨。

这夜，因时候不早，主持僧人请李夫人留宿寺内的香客厢房内，同时也挽留无奇三人就近歇下。

小和尚送来了晚饭，打了水，三人谢过，吃了点素斋，又洗了手脸，泡了脚。

蔡采石心里惦记的已经不是案情了，而是知县夫人李氏跟那个小孩子。

他对无奇道：“若是小公子再出事，李夫人怕是活不下去了。”

林森用力一点头：“这是什么世道，夏知县这样的好人怎么没好报呢？”

无奇没有说话，她心里想：在某些时候，一个纯粹的好人就像是一个殉道者！

因为他们多半须得孤独的在黑暗中摸索向前。

夏知县夏思醒大概就是这样一个孑然而行却不乏勇气的殉道者，他不仅是个纯粹的好人，更是个纯粹的好官！他有着官员们本该有的高尚的志向，为了治下的子民，像是对待自己的孩子一样保护他们，他大概没想到抛妻弃子，但还是付出了死的代价。

他的确是爱民如子的，但是李夫人跟夏怀安呢？

想到这里眼睛竟有些湿润。

蔡采石跟林森的同情，无奇也很感受到了，但她更加明白的是，目下要做的就是找出那个藏在条条人命底下的诡秘真相，抓到真凶，她知道那也定是夏知县的心愿！