('无奇在阮夫人的床前腻歪了会儿, 外头郝四方已经洗漱过了换了衣裳。

郝大人进门，见他们母女亲密无间地挨在一起便笑道：“夫人，这可不对呀, 我从外头回来非得沐浴了才能到床边, 怎么平平就不用这些麻烦？”

阮夫人淡淡地瞥了他一眼，道：“你嫌麻烦，到外头去睡，自然没有人管你。”

郝四方忙陪笑道：“我就随口一说, 其实我宁肯麻烦多些，干干净净的才清爽嘛。”

无奇看看两人：“唉, 我还是别在这里碍眼了, 娘, 我回房了，你也早点休息, 只有一件, 别老是为我牵挂着，我也不小了。”

阮夫人默默地瞅着她, 终于道：“行了你……去吧。既然叮嘱我，那你自个儿也别熬夜, 早点睡，别忘了喝鸡汤。”

无奇嘿嘿笑笑，退了出去。

丫鬟在外头把门掩上，郝四方在床边坐了：“见了女儿，这下放心了？”

阮夫人靠在床边，半晌才说道：“什么放心不放心的, 只要她在外头胡混, 这心只怕永远也放不下。”

郝四方的声音放的格外温和, 像是怕稍微高声就会惊到夫人：“平平跟你说了要去秋浦的事了？”

阮夫人道：“嗯。”

郝四方想了想，决定卖个好：“本来我也不愿意她往远处跑的，不过谁叫你把女儿生得这么聪明过人呢？今天忠勇伯府的事情，不知多少人找我，没口子的夸赞平平。”

阮夫人略略展颜：“你听了人家的奉承，就又得意了？”

郝四方小心翼翼揽住她的肩头，打量着阮夫人的神情，讨好般道：“我最得意的当然是娶了个好夫人，要不然哪里得平平这样的聪明孩子呢。”

阮夫人皱皱眉：“不要总是赞平平，对三江也好些。”

郝四方哼哼着在她鬓上亲了亲：“知道知道，手心是肉手背也是肉，不过三江像我多些，平平像你多些，当然要多疼平平一些，我心里有数的。”

无奇回到房中，吩咐宁儿给她准备两件换洗的衣裳，收拾个简单的包袱。

匆匆洗漱过后，宁儿也已经准备妥当，又忙把熬了一天的参鸡汤送来。

无奇尝了尝，果然醇厚鲜美，慢慢地喝了两碗，通体舒畅。

最后把自己扔在榻上，无奇摊开手脚，长长地吁了口气。

明日还有正经差事要做，她本想就此睡去，以便于养精蓄锐。

不料翻了个身，忽然又想起一件事。

当下睡意全无，忙起身披着衣裳走回桌边。

外头宁儿见她躺在床上一动不动，还以为要睡了，谁知又听见脚步声，便忙探头在门口一瞧：“不是要睡吗？又做什么？”

无奇回头一笑道：“待会儿，你先睡吧。”

宁儿看着她在桌边坐下，便叹了口气：“又要写字？好不容易回来一趟，又是写写画画，叫太太知道了看怎么说你，我看还是早点睡吧。”

无奇说道：“就一会儿，你可别去告状，母亲不知道的。”

宁儿白了她一眼：“你以为这屋子里只我一个人啊，再说，家里哪儿有太太不知道的事儿呢。”

说话间宁儿也看出了无奇是不会乖乖听话了，既然说服不了，那只好加入了。

宁儿无可奈何地走进来给她磨墨，又自我安慰地说：“这样也好，写一会子，可以再喝一碗鸡汤了。”

无奇正要把抽屉里的稿子拿出来，才打开，就看到上头压着一样东西，忙用手盖住。

宁儿见她鬼鬼祟祟的，便问：“怎么了？”

无奇说道：“你先去给我泡一杯茶吧，清淡点的。刚才喝了两碗汤有点油腻。”

宁儿哼了声：“知道你又瞒着我不知做什么。”

虽然嘴硬，却还是乖乖地去泡茶了。

原来上次无奇把瑞王的那个荷包跟那几张稿子一起放在了里头，这会儿看见了才想起来。

见宁儿出去，她便把荷包拿了出来，细腻的白色贡缎，绣着精致的五福吉祥图，似乎还有一点若有似无的香气。

无奇摸了摸那精细的绣工：“这样好的东西，竟然让我烧了，岂不暴殄天物？”

恰好她那个荷包给忠勇伯家的安安咬破了……无奇想了想，横竖明儿就去秋浦了，自然不会跟瑞王照面，不如先拿他的这个用着。

其实给他看见了也无妨，反正他是不要了的。

又想起从万家那里拿回来的两张剪纸，便找了一本花间集，把那两张剪纸仔仔细细地收藏在里头。

宁儿端了茶回来后，见无奇正拎着个精致荷包在腰间比来比去的。

宁儿上前看了看，问道：“这个荷包哪里来的？怪雅致好看的，是自个儿在外头买的？”

“你也觉着不错？”无奇一喜，搪塞道：“是朋友给的。”

宁儿道：“这可怪了，之前表姑娘不是送了你一个吗？怎么不用那个？”

无奇说道：“那个是小林子看着喜欢，给他要了去了。”

宁儿愕然道：“啊？你给了别人了？”

“怎么了？”无奇瞥了她一眼：“大惊小怪的。又不是什么大事。”

宁儿吐吐舌头，笑道：“那可是表姑娘的一番心意呢。”

无奇瞥了她一会儿：“胡说八道。她还说要给大哥也绣一个呢。小林子实在喜欢，赶着跟我要，他既然如此心爱，给了他去用也不辜负那荷包。”

宁儿叹道：“罢了，给了就给了吧。反正她惦记也是白惦记。”

说了这句后，宁儿偷偷一笑，对无奇道：“你不在家里这几天，表姑娘每天都要打听你在做什么，什么时候回来，简直比太太都上心呢。”

无奇呆了一会儿，突然有所悟：“她不会……”

瞪了宁儿半晌，还是一摇头：“什么乱七八糟的。算了算了，我又不是很没事干。”

她知道宁儿多日不见自己，嘴巴一定是闲不住的，而她好不容易得了这点空闲，一定要抓紧时间写点东西出来，毕竟之前曾答应过段老板的。

如今约定的日期已经过了，虽然没见到段老板其人，但无奇仿佛能看见他的影子就哀怨地飘在窗外，幽幽地盯着质问为什么要失信于人。

一想到这情形就忍不住打哆嗦，当下赶紧打发宁儿出去，把门关上，琢磨片刻后才又写了起来。

这一写便爬到了丑时，眼见两个时辰不到就天亮了，这才赶紧搁笔，把两次写完的合在一起看了一遍，又修改了几处，觉着还算满意，便小心地收了起来。

次日早上天不亮，无奇就已经起了床，宁儿知道她昨晚熬夜，还以为她会多睡会，没想到反而比平时起的更早。

宁儿急忙进来伺候：“这是怎么回事？从来没有起的这么早过？”

无奇道：“我今儿还有事，去吏部之前要往别处去一趟。”

宁儿道：“这会儿饭只怕还没备好呢。”

“不用吃饭，我还不饿。”

“不行，给太太知道了要骂我的！”宁儿拽住她的手。

无奇背着小包袱，啧道：“我去吏部的路上自然就买了东西吃呢。不过，娘若真骂你两句，你就替我受着啊，反正骂我骂你都一样的，好了别拉拉扯扯，耽误了我的正经事。”

宁儿到底不敢硬拽着不放，眼睁睁地见她出门往外去了，一时唉声叹气：“这是怎么说呢，这屋子竟比那客栈都不如了！半夜三更的回来，睡都睡不了一个时辰，饭也不吃的就走了。”

宁儿嘀嘀咕咕的，便到里头收拾床铺。

正收拾妥当，就听见外头有声音道：“表弟还没起吗？”

她到门口一看，原来是窦秀秀，带着笑站在院门口。

宁儿一看差点笑出声，便迎上前道：“表姑娘怎么来了，您倒是来的早，只可惜我们爷比你更早。”

秀秀本来笑吟吟地，听到最后一句笑容一收：“什么？你是说……”

宁儿道：“一大早的，饭也不吃，匆匆地就出门了！我怎么劝都劝不住。”

秀秀满脸失望：“这、这……不是昨儿晚上刚回来吗，怎么这、又走了？”

宁儿忍着笑道：“谁说不是呢，好歹吃了早饭也行啊，这倒好，太太那边我还得担着骂呢。”

秀秀怅然若失，也没有进门的心思了，慢慢地低了头又转过身。

她一路慢慢地往回走，心里有点难过，他们来了也有些日子了，除了那天好不容易地跟无奇说了几句话外，其他时候连照面都难。

掰着手指头细细回想，加上他们刚来的那天晚上那次，统共好像只见过三次。

秀秀扶了扶额头，叹气道：“怎么就忙成了这个样子，要是这样，真的成了亲，那岂不是跟守寡一样吗。”