姜言惜见姜尚书迟迟不语，凄苦一笑：“是惜儿不敬了，母亲再怎么也是三弟的生母，惜儿这话有失考量。陛下若要迁怒于您，惜儿必定努力周旋的。”

姜尚书想到这些年姜楚氏对姜言惜的苛待，再想到前来的路上太监对他的敲打，顿时心如刀割。

“我儿，为父知晓你在宫中不易，这些年你在家中也受苦了。但你母亲她如今神志不清，为父这个时候休妻，会叫人戳脊梁骨的。”

姜言惜道：“惜儿不苦，惜儿只是愧疚，惜儿如今进宫了，不能在父亲跟前尽孝。父亲，嫣红是我姨娘留给我的丫鬟，如今早过了指婚的年纪，我在宫里又照应不了她，以前母亲生气时，她也为我挡了不少罚。”

姜言惜抬起眼：“父亲，我如今唯一放心不下的就是嫣红了，劳烦您在家中时，能替我照料她一二……我想替嫣红向您求个姨娘的名分。”

姜尚书没料到一向乖巧懂事的女儿竟说出这等话来，当即斥道：“胡闹！”

姜言惜语气也强硬起来：“嫣红仰慕您，我也不想再让她当下人被呼来喝去，您就只当是家中养了个吃白饭的闲人好了。”

这场谈话最终是不欢而散。

姜尚书离去后，姜言惜才取下挂在脖子上的玉坠，用手指轻抚着暗自垂泪：“姨娘，姜楚氏欠您的，我会替您一点点讨回来。”

玉坠是姜尚书早些年给她的，据说是她姨娘的遗物。

姜尚书说她姨娘是生下她不久之后就死了，但姜楚氏那么恨她姨娘，提起她姨娘就是贱骨头贱骨头的骂，姜言惜认定姨娘的死跟姜夫人脱不了干系。

姜楚氏最在乎名分，她就夺了她姜夫人的名分。

让自己的丫鬟成为姜尚书的姨娘只是第一步。

西州。

姜言意跟李头儿离开时，都护府大街的玄甲卫已经撤走。

临街的铺子也陆陆续续开张。

姜言意问：“方才是出了什么事？”

赵大宝也是头一回瞧见那阵势，只说从前都没遇到过。

“也就今儿赶巧了，你看这些茶肆酒楼不照开么？”

言语之间大有怕姜言意不租铺子的意思。

姜言意想了想，觉得这价位自己就算跑遍西州城应该找不到一个这样的地方了，而且赵大宝的话也没错，别家的铺子不也照样在这条街开么？

她给赵大宝说了自己会赁这铺子，赵大宝喜笑颜开赠了盒胭脂给她。

做厨子这一行的，味觉要灵，鼻子也要灵，姜言意当即就发现这胭脂的香味跟她在城门口时闻到的那支商队的香味差不多。

难不成赵大宝铺子里的胭脂就是那支商队全买走了的？

别人的生意，姜言意没好多问。

从铺子出来，赵头儿要赶着回城东去验收购的食材，那还得花上不少时间。

姜言意想去买点东西，就跟赵头儿分头走了，约定申时在城东汇合。

一场秋雨一场寒，自昨日下雨后，天气愈发冷了起来，姜言意昨天夜里就被冻醒好几次。

她去成衣铺子买了两套厚实的衣衫，一套给自己，一套给秋葵。

又买了两饼好茶叶，打算一饼给赵头儿，答谢他带自己看房，一饼给李厨子，答谢他这些日子对自己的照顾。

临近中午，街上下馆子的人也多了起来。

姜言意想顺便做一波市场调研，就拎着大包小包走进了一家生意不错的酒楼，点了他们店里的招牌菜。

二楼的雅间。

封朔脚下已经倒了好几个酒坛子。

他喝白水一样灌完手上那坛酒，除了喉咙烧得火辣辣的，除此之外尝不出半点味道。

封朔扔开手上的酒坛，嗓子被烈酒灼得沙哑：“小二，上酒！”

店小二进门一瞧这满地的酒坛子还吓了一跳，再一看里面那位爷，哪有半分醉态，暗道这位客官可真是海量，赶紧又搬了好几坛酒上楼。

拆开坛封，封朔跟之前一样仰头就灌，只不过这次酒水洒出来了大半，还呛得直咳嗽。

他似乎……尝到了酒味！

原先以为是西州大营的火头营让自己恢复了味觉，但他上午已经试过了，并非是火头营的原因。

封朔的位置靠窗，他一抬眼就看到了坐在楼下涂着一张大花脸，正抱着个猪蹄啃的厨娘。

火头军的衣服本就醒目，加上他见过姜言意好几次，自然能从一张煤炭脸上认出她来。

封朔眉峰一蹙。

他今晨去火头营，没瞧见她，还刻意问了灶上的厨子，厨子们说她身体不适告假了。

怎的告假的人出现在这酒楼里啃猪蹄？

封朔脑子里突然闪过一个荒谬的想法。

自己突然之间又恢复了味觉，会不会跟这厨娘有关？

*

姜言意正在大快朵颐猪肘子，忽而发觉有道目光看得自己头皮发麻。', '')