('先前姜言意为了请他去店里，不仅让李厨子来当过说客，前前后后也往他家中送了不少礼，姚厨子因为怕来福酒楼那边搬弄是非，一直没肯应。

他如今去了别的酒楼做事，当街撞见姜言意，心下难免尴尬又觉着愧对。

姜言意倒是表现得落落大方，似乎并未因他没去古董羹店而生出半点芥蒂，问：“此话怎讲？”

姚厨子道：“泰和楼东家想用我的拿手菜当招牌，可楼里采买的食材，就没一样是看得过眼的，用劣等食材做出来的菜，那些个达官贵人舌头刁着呢，真当人家尝不出来！不怕您觉得我老姚自夸，自我到了泰和楼，不少熟客都过来捧场，可用他店里那些食材烧出来的菜，我自己都觉着丢人！这份活计，不要也罢。我老姚做了这么多年的菜，总不能在这把岁数还把名声搞丢了。”

不偷工减料是做一个厨子的原则。

姜言意听了他这番际遇，道：“姚师傅，我还是那句老话，您若愿意来我这小店帮衬，我给您之前在来福酒楼双倍的工钱。”

姚厨子离开来福酒楼后，找上门请他的人也不少，他深思熟虑才决定了去名气仅次于来福酒楼的泰和楼，怎料这地方外面看着光鲜，后厨却是乱得很。

别的馆子连个光鲜的外壳都没有，后厨还不知是怎样的。

姜言意自己也是干厨子这一行的，在做菜上不会有生意人那般多投机取巧的心思，在她店里做菜必定是真材实料，不会遇上这等糟心事。

她不是第一次这样说了，诚意已经再明显不过，姚厨子心下感激，可又怕在来福酒楼那边落人口实，犹豫道：“多谢姜掌柜抬爱，我回去好生考虑考虑，回头再给姜掌柜您答复吧。”

前几次他都说直接拒绝了的，姜言意一听，就知道有戏，她笑道：“我等您的消息。”

姚厨子一回家，隔着院门就听见里边孩童撕心裂肺的哭声。

他推门进去，一眼就瞧见了坐在堂屋的来福酒楼管事，他发妻拘谨坐在一边，来福酒楼的管事架着二郎腿，打量着这寒酸的屋子，眼底尽是轻蔑。

姚娘子一见丈夫回来，便起身道：“我去伺候母亲喝药，大郎你跟酒楼管事的坐下谈谈吧。”

姚厨子点了一下头。

姚娘子一走出屋子，酒楼管事便道：“姚师傅啊，您在泰和楼的事东家也听人说了，您还真以为随便一个酒楼都能做到来福这般？如今南边一打仗，家家户户都捏着银子紧巴巴过日子，酒楼生意也没从前好做了。但东家是个念旧的人，让我来请您回去。”

他语气咋听恭敬，可眼底全是轻慢，姿态也颇有几分高高在上：“你这拖家带口的，上有八十老母，下有几岁稚子，你不回酒楼做事，拿什么养这一大家子人？”

他拍拍姚厨子肩膀，笑着起身：“话我是带到了，姚师傅您自己好生想想。”

等酒楼管事一走，姚厨子气闷用力拍了一下桌子。

姚娘子从正屋出来，手上抱着刚哄好的小儿子。见他气愤拍桌，冷眼道：“大夫开的药今天是最后一副了，米缸也快空了，我一天做刺绣，捏针把十根指头捏废了，也赚不了几个钱！”

姚厨子这么些年在来福酒楼做事的工钱，大部分都花在了老母亲吃药看病上，剩下的省着些花也够一家人开支。

如今屋漏偏逢连夜雨，他母亲病重，请大夫抓药几乎是掏空了家底。

面对发妻的苛责，姚厨子心中愧疚，想起管事那副嘴，却又更加烦闷，只道：“你专心带孩子，别做刺绣了，银子的事，我会想办法。”

姜言意回去时，还买了十余斤新鲜猪肉。

她觉着外边卖的肉干太过干硬了些，当特色小吃是不错，但靠这个管饱，就有点考验牙口了。

当天晚上的锅子卖完后，姜言意就在厨房里做起了肉干。

她把买回来的猪肉和店里剩的鲜羊肉洗干净，让秋葵烧了最大的那口锅，锅里水沸后加入生姜、花椒、茴香，把洗过的肉都放进锅里焯水去腥。

郭大婶手劲大，在帮她用石舀捣一会儿做卤料的花椒、茱萸、八角、茴香这些香料。

姜言意把焯过水的肉捞起来放进筲箕里，等放凉了，用刀顺着肉的纹理方向把肉切成略厚的肉片。

做肉干，不顺着肉的纹理切，后面很容易散掉，不方便携带。

猪肉的肉质不如牛肉紧实，她切时便叹了一口气：“可惜市面上没有卖牛肉的。”

不然用牛肉干当干粮，吃了更管饱。

秋葵在火塘子后面捧着脸问：“牛肉更好吃吗？”

大宣朝杀牛犯法，除了一些权贵能尝个鲜，贫民百姓是没这个口福的。

姜言意回想了一下记忆中牛肉的味道，砸吧嘴道：“忒香！红汤锅子涮毛肚更是人间美味！”

她在封府花房培育的辣椒苗如今已经开花了，再过不久，她兴许就能做个红汤火锅过过瘾。

“毛肚是什么？”秋葵问。

“就是牛肚，牛下水。”姜言意嘴上回着，手上动作却半点不慢。

这个时代有钱人家都不屑吃下水，郭大婶一开始听姜言意说牛肉，还以为是她从前在姜家吃过，眼下再听她说牛下水，心中不免有些疑惑，但她并未做声。

秋葵跟个问题宝宝似的：“花花以前说，汤有毛汤、奶汤、清汤三类，那红汤又是什么？”

所有的肉都已经切完了，姜言意把郭大婶捣碎的卤料放进锅里调卤汁，再将切好的肉倒进去小火慢煮，这一步是为了卤入味。

普通肉干卤好后，风干就能吃，十分耐放，要在楚昌平离开西州前等这些肉自然风干是来不及了，不过姜言意有烤炉，把肉里的水分烤出来一些，就能存放地更久。

她一边忙活一边道：“红汤的汤面红通通的，吃起来辛辣烧舌头，等以后我做出来，你就知道是什么样的了。”

肉卤上了，姜言意把之前留的一块猪后腿肉切皮、去膘、剔筋、剁末，这块肉她想用来做猪肉脯。

猪肉脯的制作过程比肉干复杂许多，颇费力气，所以姜言意只留了小部分肉试做，大部分肉都做成了肉干。

刚刚做卤料的香料没用完，姜言意拌进肉馅里，放上盐和少许姜水蒜水，按顺时针搅拌。加姜蒜水的目的是为了去腥。

猪肉脯最重要的一味调料是鱼露，在她原来生活的世界，历史上五代十国时期就有人用了，只不过那时叫鱼酱，多在沿海一带会用这味调料。

但姜言意今日在市集上没看到有卖鱼露的，可能是这个世界还没人用这味调料，也有可能是西州离海太远，在这交通不便，货运也不发达的朝代，没能从沿海一带传过来。

姜言意不知道不加鱼露，对做出来的猪肉脯的口感影响会不会大，她打算先做一点试试。

如果味道还行，这些肉馅就全做成猪肉脯，要是味道一言难尽的话，把剩下的肉馅灌香肠也不算浪费。