('楚家如今还是刘氏执掌中馈，但府上的下人只有从京城带过来的那些，各个院子都缺人手，厨房那边也是一团糟。等她把药熬好了，回头一问，才知根本就没人去买，厨房的人都各有推脱和说辞。

姜言意知道以刘氏的脾性，她若是现在敲打了厨房的人，只怕刘氏还会觉得她越俎代庖，传到楚老夫人耳朵里，老夫人则觉得是刘氏管教不利，下人怠慢了他们姐弟，这婆媳两又得生出隔阂来。

刘氏如何姜言意自是不关心，但楚老夫人一把年纪，她实在是不忍心看她再为这些琐事劳神，这事若是闹大了，回头楚大爷又得跟楚老夫人吵，伤心的还是她老人家。

一番衡量，姜言意给姜言归说了一声，她回店里去看看，路上便买了猪大骨过去熬汤。

现在店里的生意基本上稳定了，她回去时店内也是座无虚席，老秀才在说评书，二人没顾得上打招呼。但秋葵见姜言意回去，倒是还哭了一场，怕她回了楚家，以后就不来店里了，姜言意安慰了她几句，只说是暂时住在楚家。

郭大婶和姚厨子都在灶上忙，走不开，姜言意跟他们打了个招呼，让她们接着忙，自己则去熬骨汤。

骨头里血水多，洗干净后，还得冷水下锅，同时放生姜料酒去腥，慢火加热再焯一遍水，这样才能把血水都煮出来，还能去除过多的脂肪，等熬汤时，熬出来的骨汤就不会太腻。

姜言意把处理好的猪骨放砂锅里，加了满满一大锅水，丢了几片生姜挽把葱结一起炖煮。

熬猪骨头汤必须得从一开始就加够水，若是中途添水，熬出的汤味道就没那么香浓。为了让猪骨里的钙质充分溶解在汤里，她还加了一点醋。

姜言归的伤适合吃些清淡的东西，姜言意连茴香、八角这些佐料都没放，就为了熬出骨汤这个原汁原味的香。

姚厨子看她心事重重的，想到大户人家府上，总有那么些不光鲜的事，他故意说些趣话，把话题往店里引，想让她高兴些，“掌柜的，您要是再晚几天回来，怕是这店得叫我老姚给开垮了，您给的吊汤方子，明明都是那些食材，可店里的食客都不买账，硬说不是以前那个味儿！”

姜言意正削着莲藕皮，笑道：“姚师傅可别说这些话来打趣我，这些天可多亏了您和郭婶子。”

姚厨子见她情绪好了些，才继续说：“我跟您说实话啊，您那做点心的法子，我是真不会，已经有不少客人抱怨问咱店里怎不卖点心了。”

姜言意道：“如今楚家那边走不开，我得把那边处理好了才顾得上店里。”

姚厨子点点头：“百善孝为先，掌柜的是个孝顺人。”

姜言意只是笑笑没作答，岔开话题问：“对了，老先生如今是住哪儿？”

老秀才自从上次遇险后，就不敢住城南那边了，自己在别处赁了个房子。

姜言意先前还打算把姜言归接到自己这里来住，但她这店里白天食客多，吵嚷得厉害，姜言归还是静养为好，她想给他找个舒适点的地方住。

他住在楚家，心情终究是沉重的。不过她们姐弟两若是搬出楚家，老夫人那边怕是还得费些功夫。毕竟她们搬出来，楚老夫人怕是会觉得，是自己没照顾好她们，让她们在楚家受了委屈。

这其中的纠葛，姜言意光是想想都头大。

姚厨子听她问，颠着大锅道：“老秀才赁了我家附近一处宅子，咱那地段不好，花不了几个钱。东家您若是想看房子，不妨找房牙子问问。”

老秀才以前跟姚厨子一起共事过，也算是老熟人，如今老秀才每天跟他一道回家，也算是省了杨岫邴绍二人不少事。

姜言意点头：“我回头找人问问。”

这老店的店面如今看来实在是小了些，姜言意打算盘个更大的店，到时候把这边留着住人倒是不错。

她把削好皮的莲藕洗干净，切段放进砂锅里一起煮，掀开盖子时，里面飘出的骨汤香就已经十分勾人。

趁着熬汤的功夫，老秀才说完今天的第二场评书后，在休息时间，姜言意又把红楼和三国后面的几回故事说给他听，老秀才自己整理润色一番就行。

一砂锅的的汤熬了接近两个时辰，姜言意买的猪骨里有棒骨，里面的骨髓约莫是被熬化了，骨汤浓白，鲜香诱人。骨头上瘦肉用筷子轻轻一碰就掉，肉质细腻滑嫩，一点也不柴。

莲藕也被煮得软烂，用木箸轻轻一戳就能分为两半，因为莲藕淀粉含量高，吃起来口感绵厚。

她放了一勺盐，这才把莲藕骨汤装进汤盅里。熬骨汤盐要最后起锅时再放，这样才能最大程度保证肉质的鲜嫩，盐放早了，会让肉里的水分过快流失，炖好后吃起来肉质比较老，口感略柴。

满满一砂锅骨汤，熬好后只装了两汤盅，姜言意想着正好给姜言归和老夫人一人送一盅去。

姜言归一向胃口不好，今晚的骨汤他倒是喝了个干净。

他吃下得下东西了，姜言意心中也高兴，问他：“明日想吃什么，我给你做。”

鲜浓的骨汤从喉间一路暖到胃里，姜言归因为吃东西，额前出了一层薄汗，他好看的眸子望着姜言意拿着汤匙的手，那双手从前白皙细嫩，但现在因为时常在厨房里忙活，瞧着没以前那般柔嫩了。

她握着汤匙时，五指是收拢的。

但姜言归记得自己阿姐握汤匙的习惯，她小拇指总是会微微翘起。

一种说不出的冷席卷了全身，他哑声问：“姐姐，你什么时候学会煲汤的？”

他对她的称呼微妙地从“阿姐”变成了“姐姐”。

姜言意并未察觉，关于自己厨艺的问题楚昌平之前已经问过，她道：“到了军营里后，我在火头营当过一段时间帮厨，拜了灶上一位厨子做师父，我的古董羹店能开起来，也多亏了他老人家帮忙。”

姜言归不知在想些什么，他望着姜言意那双平静而清明的眸子，“姐姐，你跟从前有些不一样了。”

他阿姐，是跟他母亲一样的性子，骄纵急躁又死心眼，有时候会做很多蠢事。

现在站在他跟前的人，明明还是他阿姐的模样，他却从骨子里感到陌生。

他阿姐做事没有这么冷静，明明她才是姐姐，但其实自己照顾她的时候更多些。

没了母亲后，支撑着他一路到西州的，就是为了他阿姐。可是经过这两天的相处，他在眼前的人身上找不到半点他阿姐的影子。

仿佛……这具躯壳里换了一个人一般。

姜言归只要一想到那样的可能，浑身就如至冰窖。

姜言意在他问出那话时，也警惕起来，但她面上丝毫不显，只有些黯然道：“言归，我若再像从前一样活，只怕你现在也见不到我了。”

这句话打破了姜言归心中的疑虑，他几乎是瞬间就红了眼。

姜言意道：“人总得成长的，我们有时候不得不磨去一些棱角，才能更好的活。”

姜言归缓缓抬起头，他的面容跟姜言意有几分像，眼角因泪意泛着殷红，这副相貌在男子身上，精致得有些邪气：“阿姐，终有一日，我会让你像从前一样恣意地活，不用敬畏任何人。”