陆临远拱手谢恩：“下官定不辱命。”

姜言意回店里后，想到来福酒楼的徐掌柜和赌坊老板一同离去那一幕，总觉得不安。

若是徐记想借赌坊的势吞并田记面坊，自己盘下田记，只怕是无意间挡了徐记的道。

她的古董羹店先前本就跟来福名下的古董羹店有诸多龃龉，有道是“害人之心不可有，防人之心不可无”，姜言意让杨岫暗中打听徐家和田家的过节。

杨岫是个办事有效的，不到一个下午，就带了消息回来。

“东家猜的没错，那徐记面坊，的确也是来福东家徐掌柜名下的产业，徐记图谋吞并田记面坊已久。徐掌柜在西州经营多年，早前胡家还没被抄的时候，西州所有商户还以胡家为首成立了一个商行。”

“徐家在商行是二把手，如今胡家一倒，徐家就成了一把手，西州大小商户和牙行都得卖徐家的面子。”

姜言意听了这些，沉吟道：“难怪牙行的人买田家的房子仆人时开的价都那般低。”

田记少东家欠了赌坊的银子，房屋仆人卖不出去，被迫低价抵押给赌坊后，怕是还得欠赌坊一大笔银子，欠债不还，打断腿脚的常有的事，可不就帮徐记永绝后患了？

回头赌坊再把田记面坊转给徐记，肯定也能从徐记那里捞得不少好处。

赌坊这是跟徐记一起赚黑心钱。

但赌坊老板儿子的死，姜言意的确是想不通其中缘由了，以防万一，她让杨岫找人盯着来福酒楼东家徐掌柜近日的动静。

姜言意店里每每推出新菜式，都会在店门口免费赠冰糖葫芦做宣传，一些寻常人家家中的孩童尝尝来她这里要糖葫芦，偶有乞丐过来要，姜言意也一视同仁给了。

次数多了，也会有乞丐不好意思，甚至一大早专程跑过来，在姜言意还没开店门前，就把她门前的雪扫干净。

有这层缘由在里面，杨岫让几个常来姜言意店里要糖葫芦的乞丐帮忙盯梢徐掌柜，乞丐们都打起了十二分精神，徐掌柜每天去了哪里，都有乞丐跟杨岫报信。

楚言归已经正式开始跟池青习读四书五经，他虽在书院待过几年，但那一笔字，也就比姜言意好了那么一丁点。

姜言意端着新鲜出炉的虎皮鸡爪过去探视时，隔着门缝，正瞧见池青训斥楚言归。

“就你这字，刚开蒙的稚童怕是都比你写得好，念的几年书都学了些什么东西？”

池青穿着一袭天青色褂子，手上拿的约莫是楚言归抄写的诗文，隽秀的面容一派严肃，一改平日里好说话的模样，眉眼间全是凌厉。仿佛是一株修竹，见惯了它清雅净直的模样，有一天被竹篾划破了手，才意识到竹一旦锐利起来也可胜过刀刃。

池青那张嘴，与其说他是在说教，不如说他是在吐刀子。

楚言归被骂了个狗血淋头，还是把单薄的背影挺得笔直，呛声道：“我只想学万人敌，跟穷酸儒士一样练字有何用？”

池青举起戒尺：“手伸出来。”

楚言归不情愿伸出手，池青用戒尺在他手心重重打了一下。

楚言归痛得手抖了一下，咬紧了牙，但始终没收回手。

池青神情罕见的冷漠：“无功无绩，靠着别人的庇护才能保命时，就收起这副心比天高的姿态。你以为是阎王不收你？那些本该你受的苦，扛到了别人肩上而已。你连几个字写出来都跟狗爪子按上去似的，还想一步登天学万人敌？无知自负，愚蠢至极！”

楚言归被骂红了眼，抿紧了唇一言不发。

池青注视着眼前的倔强少年，问他：“可知错了？”

楚言归道：“知错。”

池青把他抄写的诗文扔到他桌前，“明日交上来的课业若还是这样的字迹，这书，你不念也罢，我不教愚人。”

姜言意听了一阵墙角，知道现在不是进去看楚言归的时候，便端着虎皮鸡爪离去。

若不是亲耳所听，她还真想象不出平日里吊儿郎当的池青，当起夫子来竟严厉成这般。

楚忠就守在房门外，他见姜言意离去，怕她多心，跟着姜言意走出一段距离才道：“东家，严师出高徒，池军师言辞虽狠了些，但都是为少爷好。”

姜言意自然知道这个弟弟以前在学业上有多浑，据说耳后生反骨的人，天生就拗得狠，姜言意其实也暗暗发现楚言归性子有点偏执，让他读书的初衷，就是希望他修身养性。

池青能治住他，自是再好不过，但姜言意也担心物极必反。

她对楚忠道：“忠叔，你说的这些我都知晓的，我没有怪池军师的意思。”

怀揣着一肚子老母亲的担忧，姜言意进厨房煲汤，用猴头菌、黄芪、老母鸡和党参炖了一锅养胃补气的鸡汤。

老母鸡熬成的汤健脾滋补五脏，猴头菌养胃，黄芪造血，党参补中益气，这是一道再滋补不过的药膳，香浓又营养。

等池青教完今天的课业，从楚言归房里出来时，姜言意送了鸡汤过去，美名其曰驱寒暖胃。

不教学时，池青又恢复了他吊儿郎当的模样，见姜言意送鸡汤给他，还颇为意外，稍作思衬，想通其中缘由，笑道：“方才教训令弟，池某言辞是过火了些，不过池某也有分寸。令弟心气高，经历的变故虽多，却不曾真正吃过多少苦，不磨一磨，难成大器。”

姜言意没料到自己的心思一眼就被对方看穿了，尬笑道：“军师哪里话，言归能得您亲自教诲，是他的福气。”

池青道：“他是棵好苗子，但被耽误了太多年，从现在学起，能学多少，就看他自己的了。”

说完公事，池青喝了一口碗里的鸡汤，鲜香浓郁，滋味实在是好。

虽然怕某人公报私仇不敢在姜记蹭饭，但蹭点汤或糕饼吃也不错啊！

*

送走池青后，姜言意进屋去看楚言归，他正伏在案前专注练字，一笔一划都写得极为认真。

姜言意端着汤盅过去：“我熬了些汤，你趁热喝了补补身子。”

楚言归头也没抬地道：“阿姐放桌上吧，我练完这页字再喝。”

姜言意试探着问他：“你觉得池军师教得如何？”', '')