奶娘捂着肚子狼狈退下。

在门口撞上姜言意礼也来不及行，就匆匆离去。

薛氏坐在圈椅上，用帕子抹泪，瞧见了姜言意，才勉强稳定了情绪：“阿意你来了。”

姜言意安慰薛氏：“嫂嫂别着急，哪有在自个儿家中丢孩子的，多问几个下人，总能问出是谁带走了念安。”

薛氏只一味地摇头，眼泪怎么也止不住：“我平日里千防万防，生怕孩子有个什么闪失叫他们拿到错处，也就今夜守岁同你们姐妹几人打了会儿马吊，怎料一回来奶娘就说孩子不见了，我只敢找你商量，奶娘喝的那蹄花汤，就是母亲叫人送来的……”

这个反转是姜言意没料到的，难怪刘氏早早地就要回房，原来是要回来部署这一切么。

她问：“你的意思是念安在大伯母那里？”

薛氏有些心力交瘁摇了摇头：“母亲那边我还不确定，但我让人去大郎院子里看过了，他没在家中，不知是不是他带念安出府去了。”

她自嘲笑了笑：“他们母子平日里想看孩子，我从来没阻拦过，今晚如此大费周章，肯定没安好心，母亲怕是就等着我闹到她院子里，她好趁机把事情捅到祖母跟前去。”

孩子若在刘氏那里还好，她顶多被刘氏刺几句照料孩子不上心，大晚上的还同几个姑娘打马吊，全然把孩子抛到脑后。

若是没在刘氏那里，刘氏不仅要说她照料孩子不上心，再给她扣上个不孝的名声都有可能。

她就算说刘氏让厨房给奶娘送了有泻药的蹄花汤，只怕也没人相信，毕竟刘氏一个当祖母，作甚要对付自己孙子的奶娘。

姜言意细细一琢磨，只觉刘氏那边八成只是个幌子，她故意露出破绽等薛氏去闹，实际上孩子是被楚承柏偷偷带出府了的。

刘氏和楚承柏要想对付薛氏，只偷偷弄走孩子也没用，除非在孩子身上大做文章。

如果楚念安病了，薛氏发现孩子不见了今晚却不声张，明早楚承柏带着孩子从外边回来，说是看孩子病了才连夜带孩子去医馆，楚老夫人心疼曾孙，或许当真会怀疑薛氏有没有悉心照料曾孙。

刘氏可以趁机提出由她带孙子，再添油加醋一番说薛氏平日对孩子不好，夺了薛氏执掌中馈的权利都有可能。

相反，就算薛氏今晚去刘氏院子里闹了，弄得整个楚家鸡飞狗跳，明早楚承柏再带着孩子“看病”归来，楚老夫人只会对薛氏更加失望。

姜言意当即道：“嫂嫂，咱们连夜出府去把念安接回来。”

薛氏茫然道：“咱们去哪儿接？已经过了宵禁的时辰，咱们也出不了府啊！”

她自责道：“我今夜就不该去打马吊。”

姜言意安慰她：“嫂嫂别这般想，哪有被贼偷了，还怨自己招贼的。三叔那里有宵禁后城内通行的令牌，我去拿。”

薛氏揩了揩眼泪道：“我跟你一起去。”

二人一道往楚昌平院子里去，经过水榭时，忽然听到一道清润的嗓音：“大半夜的你们不睡去哪儿？”

姜言意举起灯笼往水榭那边看了看，才发现黑黢黢的水榭里坐了一人。

“二哥？”姜言意走近几步后看清人才叫他。

楚承茂一人待在水榭里，他脚下是一堆燃尽后的纸灰，似来这里处理什么信件的。

薛氏对着楚承茂福身一拜，红着眼道：“小叔，大郎连夜带着念安出府去了。”

楚承茂被薛氏这没头没脑的话弄晕了：“大哥大晚上的带着念安出府作甚？”

薛氏不好开口，姜言意便替她说了：“大伯母让厨房给念安的奶娘送了一碗蹄花汤去，结果汤里被下了泻药，奶娘闹肚子时，念安被大哥偷偷抱走，大嫂跟我们打完马吊回去才发现孩子不见了。”

楚承茂和薛氏都被一同俘虏过，那时他就见识过楚承柏对薛氏和小妾的态度。刘氏又是个溺爱儿子的，一面觉得薛氏容貌一般配不上她儿子，一面又因为薛氏进门几年膝下无所出更加不待见薛氏。

他们大半夜整这一出，楚承茂最先想到的也是可能想对付薛氏。

他看着姜言意和薛氏道：“你们这是要出去找念安。”

姜言意和薛氏都点了点头。

楚承茂一脚把燃烧后的纸张碾成灰烬，道：“我同你们去。”

大晚上，两个女眷出门他也不放心。

姜言意求之不得，楚承茂身手不错，有他在，万一遇上危险也是多了一份保障。

而且楚承柏若真是想用孩子来对付薛氏，楚承茂在场，也算是个证人。

楚昌平的书房楚承茂的可以随意进出的，他轻易就拿到了通行令牌。

姜言意想到封朔说的会派人去查楚承柏的行踪，借口回房换件厚实些的斗篷，果然在她房里的桌子上看到了封朔留下的纸条，上面写着“顺康坊”三个字。

顺康坊是条有名的花街，楚承柏不愿给薛氏好脸色，成日里花天酒地，倒是时常去那地方厮混。

楚承茂亲自驾车，临行前他问：“去哪儿找人？”

姜言意顺口道：“到大哥常去的地方去吧。”

薛氏便道：“他常去顺康坊。”

她这话时一点也不见哀怨或凄苦，显然是根本不在意楚承柏进出这些地方，倒是楚承茂眉头狠狠皱了皱。

楚家的男人几乎都不纳妾，楚承柏是唯一一人，其中少不得刘氏的推波助澜，她以薛氏没生个一儿半女做由头，便是楚老夫人怨她坏了家风，刘氏一句为了给楚家添丁，老夫人便也说不得她什么。

马车很快抵达顺康坊。

大年三十，夜不归宿的人还是少，顺康坊今夜的生意不怎么好，门口的灯笼都只亮了一盏。

楚承茂跳下马车道：“我进去问，你们在马车里等着。”', '')