('余叶梅送八百里加急，去往京都，禀告房县贪污之事。惩治了苏明义等人之后，便追上陆锦棠一行。

陆锦棠与钦差前后到了德城。

德城的情况却不容乐观，这里本就受灾更重，朝廷的赈灾粮也一早就到位了。

可瘟疫却蔓延的厉害。

“咱们在房县行之有效的药方，没有送到德城吗？”陆锦棠皱眉问道，“为何德城因瘟疫而死的人那么多？”

他们进城之前，路边的荒地上，倒伏着许多的尸首。

天气炎热，城外的空气污浊，死尸腐臭的味道，让人捂住口鼻仍觉窒息。

许多兵吏及百姓，都在挖坑掩埋……只是人死的速度，几乎超过了掩埋尸体的速度，城外荒郊，一个个新竖起的坟包，简直数不过来。

“药方早已送到！”木兰说道，“苏明义虽然扣着先生等人不让走，却不敢扣着药方，那立时就会被发现，被人举报。”

“那怎的这里的瘟疫，毫无抑制之象呢？”陆锦棠心下难受。

连城中都弥漫着一股死亡的气息。

他们一行人直接来到德城府衙，原以为，德城的太守也和苏明义一样，在敷衍救灾之事。

可进了府衙才发现，这里的知府，明明官阶在苏明义之上，可一身衣着却寒酸的还不如苏明义家里的低等仆从。

太守姓朱，单名一个达字。

可他哪里通达了？全身上下，都是布丁，连鞋面上都有缝补过的痕迹。

“朱大人何至于如此寒酸？是要做给谁看？”木兰语气尖酸的问道。

朱达垂了垂眼，拱手道，“见过陆先生，见过余将军，见过众位。人在做，天在看，下官不必做给任何人看。”

“你若真兢兢业业为民，怎的朝廷的赈灾粮，与防控瘟疫的药方都送到，德城的情况却不见好转呢？城外那么多的死人，难道都是洪灾中死去的吗？”陆锦棠皱眉问他。

“这位就是陆先生吧？幸得您来了！您请随下官来！”朱达不为自己辩解什么，却把陆锦棠领到了衙门外头的药棚处。

这里药味弥漫，架着几口大锅，有厨娘在扇风，锅里浓黑的药汁，咕嘟嘟冒着泡泡。

与房县的情况不同，这里没有百姓争抢领药，街角被冲毁的建筑旁，倚坐着几个衣衫褴褛的人，听闻厨娘吆喝“药熬好了……”却连动都不动。

“为何他们不肯领药？”陆锦棠大吃一惊。

“德城死了一大批人，一夜之间！”朱达沉声说道。

“为什么？”

“就因为这汤药！”朱达指着锅里的药汁。

陆锦棠一惊，立即上前，舀了一勺，放在鼻端轻嗅，又含了一口以辨别药材，“没有错，是我们配出来的药方……”

“是，药方从房县送过来，我们就熬上了。原以为瘟疫能被遏制，没曾想……这药比瘟疫还凶猛！”朱达红着眼说道，“百姓们说，这药就是为了让的瘟疫的人去死，以此来控制瘟疫的蔓延！”

陆锦棠失神摇头，“并非如此啊……药渣何在？我要检查药渣！”