经常来山上烧香的香客时常暗地里嘀咕，猜测这老道士是龙虎山老一辈的道士，因为道法不够精深，老了都没能混到长老位置，所以就在这儿卖香为生。

这一日，又有几名香客上山烧香。

为首之人身份不一般，是刚刚被调到安仁县的新县令，身后跟着都是县衙的一群小吏，一个个满脸堆笑，恨不能立刻跪下抱着新县令的腿喊爷爷，可以有机会鲤鱼跃龙门，从吏变为官。

被一大群人簇拥着，那县令走起路来也是龙行虎步，姿态傲慢地俯瞰着四周的景色，他是儒家出身，平素最看不起道、佛，在他看来，那些傻乎乎给仙神烧香送钱的乡民，就该把钱都交到自己钱袋子里面，毕竟自己才是他们的父母官啊！

如八脚螃蟹般横行上山，年龄才三十多岁却已经有了一身赘肉的县令可谓满头大汗，可是当着众人又不能裸膀子，只能把气泄到了已经破败的龙虎山上。

来到山门口，看见那满脸褶子就知道呵呵笑的老道士，新县令直接大步过来，他也算矜持，先扫了眼摊位上粗如手指的檀香，淡淡道：“生意不错啊！”

上清宫前人迹罕至，只有四五名虔诚的信徒在宫内烧香祈祷，宫门外也就四五名家境贫寒没辙了才上山的小道童，看见这群人气势汹汹，都是吓的躲了起来，探着脑袋往这儿看。

老道士却好像没发觉对方的来意凶恶，仍是那副乐呵呵的笑容，点头道：“还成，还成。”

新县令哼了一声，扫了眼四周，慢条斯理地说道：“听说你在这儿卖东西很多年了，给朝廷交过税没有？逃税几十年时间，你知道是多大的罪过吗？”

老道士仿佛没听懂他的话，又或者老年痴呆而没发觉对方的恶意，仍是笑呵呵地说道：“还成，还成……”

预想中的对方瑟瑟发抖并未发生，以至于新县令一身官威都落到了空处，自觉失了面子的官老爷顿时气极，一把就将摊位给掀翻了，檀香落了满地，他还不解恨，狠狠踩了几脚，吼道：“老东西你听到了没有？交税！把这些年你逃掉的税，都给老子补齐了！”

老道士却没搭理他，弯下身一根根地捡起檀香，看见有大部分都沾了灰尘，不觉露出几分苦涩，连连摇头。

新县令见状讥笑道：“穷鬼一个，看你这样子，龙虎山恐怕也是徒有虚名吧！”

没有发现老道士的动作微微一顿，他还在喋喋不休地说着：“就你们这龙虎山当年也敢说是道家魁首？文邦两个月后要办什么百家讲坛，估计去的也就是三清山、大悲慈斋这些名门大派，你们龙虎山恐怕连个席位都没有……”

“是么？原来两个月后才是百家讲坛……”

这时候，老道士已经将满地的檀香都一一捡起，抹去灰尘整整齐齐地放好，不等新县令瞪眼，他已经抬起头，微笑道：“老朽等了半年，本以为这事儿黄了，原来那几个小家伙记错了时间。”

老道士还是老道士，衣着邋遢，穿了不知道多少年的道袍布满补丁，处处泛白，可是莫名地，无论是刚刚跋扈的新县令，还是后面摇旗呐喊的那群小吏，都是身躯微微颤动，从心底生出了几分惧意。

看了眼西面，老道士的笑容忽然变了，不似以往那般乐呵呵的傻笑，而是多了几分让人不敢直视的巍然气度。

轻轻一叹，老道士喃喃道：“百家论辩，岂能少了我道家？道家发言，又岂能少了我龙虎山？”

言罢，老道士长袖一拂，天穹上的灿烂阳光蓦地一束而落，化为一道虹桥将他托起，同时点点灵光自他身周浮现，生出三朵晶莹莲花悬于头顶，和他一起脚踏虹桥遁入高空，直往西面而去。

这一日，龙虎山上清宫主踏虹桥西行，一日内掠入川蜀境内。

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数十年前，佛宗本来是居于嵩山之上，后来大金、蒙古先后崛起，北宋灭亡，宋朝残余退往南方，迁都临安府而建立南宋，佛宗也跟随而来，将宗门迁移到了淮南路的九华山上。

老道士脚踏虹桥远赴川蜀的时候，九华山上九重琉璃殿内，佛宗遍布大宋各地的数十家一等禅院的主持禅师齐聚一堂，其中居于首位也就是立在大日如来佛像下的，赫然是大雷音寺主持方慈禅师。

这些年宋朝鼎盛，三大异姓王和十大一品军侯领军坐镇各地，两相六尚书把持朝政，再加上宋帝年幼，道佛两教的生活其实不太舒服，毕竟无论是宋朝的文武哪面，都对这些只懂得收敛信徒香火钱的教派没有丝毫好感。

不过这位方慈禅师却是佛宗内少有将自家禅院打理的井井有条的，而且这位老禅师交友广泛，与淮南路经略使的座上宾，使得大雷音寺也跃居为佛宗所有禅院之首。

此刻数十名主持齐聚，七嘴八舌地说着即将召开的百家讲坛，内容无非是是否要带人前往参与，若是能够一举夺魁，也能助长佛家声望，或许今后各家收到的香火钱也能翻个一番。

冷眼旁观，静静看着一群光头在殿内叽叽喳喳说个没完，方慈忽地手持佛珠合十低首，轻轻念了句“阿弥陀佛”，声音竟是响如洪雷，震得殿内众人话语一滞，也让大殿内转为寂静。

“此次百家讲坛，大文公布的邀请名单内虽然无我佛家，但是于情于理，我等都不可错过此次盛会，按照他们公布的论辩方案，是先与百姓宣扬自家理念，其中获得支持最高的前三名，才能进入最终决赛。”

环顾神色各异的众人，方慈淡淡道：“此次关系到我佛家兴衰，不可大意，所以贫僧提议，选举三十位口才最佳者前往大文，诸位可否有异议？”

“阿弥陀佛，”一名慈眉善目的老禅师上前一步，肃然道，“方慈方丈，我佛宗如今有七十八家一等禅院，若是只选出三十人，其他的四十八家又该如何？”

方慈白眉一皱，沉声道：“如今这般境地，诸位难道还打算行那公平之事，七十八家各出一人么？”

瞧见众人均是一副理应如此的表情，方慈默默叹息一声，合十道：“也罢，诸位既然执意如此，贫僧也无话可说，现在距离百家讲坛还有两月时间，那半个月后在鄙寺集合，一起出发前往大文吧！”', '”')