('从市区到东升镇，平常时候的班车车程大约一个半小时，但最近两个月通往镇上的公路正在扩容大修，路上车流缓慢，所以班车到达镇上的车站，一般都需要两个小时左右的时间。

然后还要搭乘半个小时左右的乡村公交车，在碾子湾村村口下车，再算上拎着行李步行进村的时间，金玉红等人在下午4点左右回到家，是比较正常的。

李鸣来到碾子湾村，想了一下，还是先到村小学里，找到了乔雨萍。乔雨萍听说这个案子又出现了大逆转，也吃了一惊。

孔春山的死亡时间，被法医整整向前推进了一天，是在9月11日中午12点至9月12日中午12点之间，而金玉红等人回乡的时间，则是在9月12日下午4点左右。也就是说，他们完全没有作案时间。

这样一来，乔雨萍和李鸣先前对于本案所做的那一番看似合理的推理，就全都被推翻了。金玉红他们绝不可能是杀害孔春山的凶手。

李鸣说：「现在关键的是要查明金玉红他们是否确实是在9月12日下午4点回来的，毕竟也存在他们提前潜回村里杀人的可能。」

乔雨萍想了一下，说：「9月12日下午4点，这个时间点，应该不会有错。」

「为什么这么说？」

「因为他们几个的女儿，都是我班上的学生。我曾经分别问过这四个孩子，她们都说自己的父母大概是这个时间点到家的。我想孩子们应该不会对我撒谎。」

李鸣还是不敢确定，又到村里打听了一下，金玉红一行9月12日返乡进村时，一共有四五位村民都看见了，但问到具体时间，有的村民说大概是下午3点多，有的说应该是快到下午5点了吧，也有的说可能是下午4点半的样子，当时谁也没有看表，所以也没有人能说出更加精确的时间。但是可以肯定的是，金玉红他们进村的时间，绝对晚于中午12点。

正好这时候文丽给李鸣打来电话，把她在市、镇车站调查到的信息告诉了他。

结合两人的调查情况，完全可以确认金玉红等人返乡到家的时间，就是9月12日下午4点左右，并无迹象显示他们曾在这个时间点之前偷偷潜回过碾子湾村。

很显然，下午4点回村的金玉红他们，绝无可能在中午12点之前就把孔春山杀死在村里的果园中。他们没有作案时间，凶手不可能是他们，一定另有其人。

「但是如果他们不是凶手，他们为什么要在警察面前承认孔春山是他们合谋杀死的呢？而且还编造出那么缜密的作案过程和杀人动机，他们的口供听起来几乎没有破绽啊！」乔雨萍百思不得其解，问李鸣，「你们在获得新线索之后，有没有再次提审金玉红他们？」

李鸣说：「我们队长已经亲自提审过几个嫌犯，他们一口咬定是他们杀死了孔春山，还说我们推断的孔春山的死亡时间有错，孔春山是在9月13日凌晨被他们杀死的。」

「杀人可是死罪啊，他们几个明知这是重罪，为什么还要义无反顾地承担下来呢？如果不是他们几个疯了，想自寻死路，那就是他们知道真正的凶手是谁，他们是在齐心协力保护凶手，是心甘情愿地替凶手顶罪。」

乔雨萍把这个案子的前因后果在脑海里过了一遍，渐渐地陷入了沉思。

下午的时候，李鸣回了镇派出所，乔雨萍决定再次走进碾子湾村，重新做一番调查。

她首先来到了杜娟家。杜娟家的门半开着，杜娟的外公正坐在门口剥黄豆，几只麻雀停在他脚边，偷偷啄食地上散落的黄豆，老人目光呆滞，视而不见。

乔雨萍上前叫了一声「大爷」，老人回过神来，说：「乔老师来了！」忙从屋里搬出把椅子，请她坐在门口。

乔雨萍的心情有点沉重，如果老人知道是自己提供的线索，让警察把他的女儿和儿子、儿媳都抓了起来，他还会对自己这么热情吗？

乔雨萍坐下后，朝屋里望了一眼，屋子里光线昏暗，并没有别人。

她问老人：「杜娟和小秋去哪里了？」

老人说：「我老伴儿带她们走亲戚去了。城里有个亲戚家生了小孩，请咱们去喝满月酒，国庆节一放假，我老伴儿就带着两个丫头过去了，今天还没有回来。唉，家里发生这么大的事，她们都还不知道呢！」