('“镇上学塾教的总是那些, 夫子就是把同样的东西翻来覆去讲，我哥他在镇上读了好几年, 该知道的都知道了，就想着给家里减轻些负担，回村办个学堂一边给村里孩子开蒙一边读书。”

自家人又不能抹黑他, 被问起都说得委婉，乡亲们也听懂了：“朱大志又没考上秀才？这是第几回了？”

“按说轮不到我们多嘴, 可你们家已经搭进去那么多钱，怎么就看不出这是个无底洞还一年年的往里扔钱？”

“是，没错，都说万般皆下品唯有读书高，家里有个读书人能大大长脸。可书哪是那么好读的？早先看朱大志是挺聪明，现在看着也就是在我们乡下聪明，出去了跟别人就比不得。要是我家的，早让他走其他路子，字都认全了改行干别的不行？去学账房，或者给人抄书画扇面，咋就非得去考那个功名？你爹娘想不开你也不劝一劝？”

过来这个叫朱宏运，是朱宏志他亲弟弟，他心里的想法跟村里这些差不多，可家里人不舍得放弃。如果只是认个字，早就不用读了，他哥读到现在就是想考个秀才功名。坚持了那么多年，已经搭进去许多钱，临到这会儿放弃，谁甘心呢？

朱宏运道：“我哥说只要能考上秀才，以后每年都能领回米粮，秀才公见官还可以免跪。”

他这么说，边上人就摆了摆手。

“你当我没见过秀才？我媳妇儿娘家那个村里就有一个，听说秀才是能领米，但要考试，每年都要考，考完分出等级按等级发米发粮，要是排在末等就啥也没有。至于说见官不跪……那有啥用？咱们平头百姓有几个时候上衙门？县令大人到镇上的时候都少得可怜，别说进乡里。”

一通闲聊下来，朱宏运差点自闭了，回去路上他还在琢磨，想着是不是跟他哥聊聊，让哥多用心，教好些，把学堂红红火火的办起来。

这学堂要是真能办好，至少他自己能养活自己，要是搞砸了，家里还得贴钱供他。

连着几天动员下来，朱家学堂勉强招到八个孩子，村里多数人家没闲钱，听到说读书就避之唯恐不及。哪怕不愁吃喝的也供不起全家上学，他们只会挑一两个聪明的送来开蒙，反正全家上下有一个能认字在大家看来也就够了。这八个孩子里面，程家的占了半壁江山，不光是程来喜这一支，程来财家日子同样红火。

朱宏志通知到各家，说过完年才会正式开课，非要定个日子，就是正月十六。上课只上半天，每天上午他教这些学生读书认字，下午学生们可以回家帮忙干活，他也要为考秀才做准备……把规矩讲清楚之后，他又告知各家在正月十六之前把束脩送到，至于说文房四宝还不用准备，开蒙阶段都是拿手比划。

这事是程家富去办的，铁牛第一时间也知道了，听说一起读书的人里面有好几个是本家兄弟，他心里就踏实很多。将心里的不安压下去之后，兴奋劲儿就浮上来。

正因为乡下条件太差，使得读书认字距离他们非常遥远，让很多人对这满怀憧憬。

真正进了学堂可能会发现读书并不是那么好玩的事，但能进去就足够让人开心了。尤其程家富还跟他八岁儿子说了一大堆，说乡下有机会读书认字的不多，让他好好学别糟蹋钱。还说外面大户人家买丫鬟的，普通丫鬟也就能值五两八两，要是能读会写的，至少能卖个二十两。有学问就是了不起，尤其在乡下地方，人家知道你读过书会写字，跟你说话都会客气些。

就像本村那些，嘴上说朱家在朱宏志身上砸下那么多血亏，真正面对朱宏志的时候谁不是客客气气说话？他能读会写肚子里有些学问，遇上事别人还会去找他评理，说起来老朱家到底有个读书人。

早几年程家富都没想过他儿子还有读书的机会。

现在这机会就摆在跟前，程家富伸手在铁牛肩膀上拍了好几下，让他多用点功，敢跑去学堂里混日子就揍他屁股。

训完儿子之后，媳妇儿就离生不远了，黄氏就没再天天跑去陪冬菇学说话学走路，而是把重心放到大媳妇那头，准备陪她生完再伺候她坐个月子。

往年的这个时候，程家兴跟何娇杏都在商量过年赶什么买卖，今年也在做与不做之间犹豫了一下，最终还是打消了念头。虽然说放弃了买卖，何娇杏没停下折腾，就在十月里，她让程家兴去找了人来在自家灶屋里新造了个土烤炉。有了这个，能做的又多了不少。

在土烤炉能用之后，何娇杏抱着闺女乘牛车进镇去赶了集。

这趟不光买了棉布棉花又添了一堆配料食材。她特地去买了梅干菜、白芝麻和饴糖，回家来又磨了面粉，配着猪肥膘肉葱末等等做了一回烧饼，不是本地卖的那种长得像白面馍馍的热烧饼，而是在后世非常出名的黄山烧饼。第一炉出来之后，放凉一点程家兴就迫不及待下了嘴，他一口咬下去，咔嚓是脆的。

怎么说呢？

那真是又酥又脆唇齿留香。

就一口，程家兴眼都亮了，他咔嚓咔嚓把剩下的喂进嘴里，正想说这个一定好卖！比谁家的烧饼馒头肉包子都好卖！在店里造两个土烤炉的话，边做边卖想想都美。

话还没说出来，他胖闺女就让那股香味儿馋得口水滴答，本来以为当爹的应该懂得起，结果她那个臭老爹把烧饼全喂进自己嘴里，根本就当闺女是个屁。

哇的一声，冬菇哭了。

“要吃！要！”

……

程家兴啊了一声让她张嘴，伸手摸了摸闺女的小米牙，满是同情说：“这根本就吃不了嘛！别哭了祖宗！爹给你蒸个蛋！咱们吃蛋蛋行吗？”

听到蛋，冬菇就自然的匹配上他娘端着喂她的那个嫩黄嫩黄滑溜溜的东西。

平时吃着觉得挺美，可那根本就没有她爹啃的饼子香，冬菇把头甩成了拨浪鼓，脸颊上的肉肉都在抖：“我不！”

她睁着一双葡萄眼水汪汪的看着程家兴，脸上的表情真的是非常可怜了。

程家兴捂了一下胸口，硬起心肠说：“就算你哭晕过去也不行，要不爹带你出去走走，咱们去朱家院子玩。”

程家兴举着冬菇带她飞飞，逗了好一阵才让她忘了刚才闻到的香味儿。何娇杏刚才把烤炉里的烧饼全夹出来，一扭头家里那对活宝就不见了。

没看见他们父子两个，倒是见着从菜地外面路过的杨二妹，何娇杏招了招手，喊她一声。

杨二妹背着个小背篓，刚从家里出来，听到何娇杏喊她，就往这边靠了几步：“弟妹喊我有事？”

“我刚才做了烧饼，嫂子拿几个去吃。”

她说着就去找了张油纸，包了四个。

何娇杏烤这个烧饼个头小，一个还没有女人家手掌心来得大，给程家兴一嘴就能啃去一半。哪怕四个包起来看着也没多少，那股香味儿却招人得很，杨二妹推不过才收下来，收下来她也没吃，都揣着带回去了。

何娇杏合计的待会儿程家兴回来让他给爹娘还有大哥也送几个去，都尝尝。

程家兴却没有那么快回来，他在朱家院子打击人呢。

早几个月冬菇就在学走路，现在已经掌握住平衡，不用人扶着就能自己走。但是因为冬天穿得比较多，她腿有些迈不开，最近走起路来像小鸭子似的。像什么都好，至少她会走路，并且走得稳当。朱家那两个儿子比他还大一些，现在还只会扶墙走呢。

看程家兴退到几步外冲闺女拍手，冬菇果然就慢吞吞走过去，朱家媳妇儿顿时郁闷了。

像何娇杏觉得她闺女学走路早是因为两条腿都很有力并且平衡好，但是其他人不这么想，这时候的人能把所有事情都归结到聪不聪明上。

学滚学爬学走路快就是聪明，说话早也聪明。

反复教还是不会的就是笨蛋。

以这年头的营养水平来说，一岁学走路真不算晚，但换做任何人看到别家小一个月的已经会自己走，自家的还在扶墙……那个心理落差都不会小。

围过来看热闹的都说程家兴这闺女真聪明，模样也好。