('八月正是桂子飘香时节，到了月末，今秋的桂榜便在城门口张贴了出来，于城中又是一桩热闹事。伶俜没有去凑那热闹，但宁府上下一片欢腾，她该知道的也都知了。表哥宁璨有惊无险中了举人，虽然排名并不算靠前，但京师人才济济，他有幸没落榜，宁尚书就已经高兴得合不拢嘴。而今年的解元，果不其然是苏冥。京师与别个省会乡试到底有所不同，每年的解元，不说十拿九稳中状元，但一甲三名中，总该有一名是囊中物。

籍籍无名的秦王坐馆，在桂榜提名之后，一鸣惊人。京中想要结交的人便多了起来，苏冥不喜应酬，却也不得不同这些人周旋。

等到应宁璨的约上宁府，已经是半个月之后。

“恭喜苏兄高中解元，在杭州时，我就想着以苏兄的才学，连中三元不是问题，来年恐怕还得看苏兄打马游街。”宁璨不是个多有抱负的人，中了举人就喜得烧了几天香还愿，对苏冥是心悦诚服地欣赏。

苏冥只淡淡笑：“同喜同喜，不过是运气不错罢了。”

宁璨对他的谦逊不以为然，眨眨眼笑道：“我这回勉强中了个举，只怕明年春闱有点危险，我爹也就指望我能谋个三甲同进士出身，不落榜就万福。这段时日我想常上苏兄府上，让苏兄指导一番，不知是否方便？”说完斜了眼一旁的表妹，：“当然，我会把十一带上的。”

伶俜嘴角无语地抽了抽，她这个表哥虽是读书人，但也委实是个妙人，读了四书五经受了礼教训诫的，男女私相授受，是为大忌。但他却对此不以为然，总想着帮两人，也不知道他那些书是怎么读的。不过也庆幸有这么个表哥，不然她和苏冥想要见面，恐怕就更加艰难。

如今秋深日高，凉风习习，正是最舒爽的季节。荷塘里的莲谢了，但一池秋水盈盈，映着秋阳，也是一片好风光。三人进了池上水榭，宁璨又拉着苏冥说了好些话，这才反应过来，要把地儿留给两人，起身故意打趣道：“我去一趟茅房，十一你好生招待咱们的解元郎。”

苏冥只是拱手笑，伶俜却忍不住瞪了他一眼。

宁璨嘿嘿地笑，可刚刚从水榭月门出来上了游廊，便见远处一个熟悉的身影，风风火火走了过来。他啧了一声，只得赶紧又钻了进去。

伶俜咦了一声：“表哥，怎么了？”

宁璨没好气道：“太子来了。”罢了，又不满地咕哝，“还真是把咱们宁府当成他家了。”

苏冥笑道：“天下之大莫非王土，若说起来，哪里不是他们天家的。”

脚步声走近，几人便噤了声。守在外头的宁府小厮，对这位储君早就熟悉不过，见到来人，躬身道：“小的见过殿下。”

宋玥随意挥挥手，大步走了进去。里头的人见他进来，起身行礼，他挥挥手，目光在三人身上扫了一眼，然后看了看神色淡漠的伶俜，又在清风明月般的苏冥身上落定，走上前一步，勾唇笑道：“不成想我四弟身边竟卧虎藏龙，有苏解元这般的人才。”

两人几乎没打过甚么照面，一个秦王手边的幕僚，对于拥有整个内阁的宋玥来说，自是不足挂齿。但今日他眼神和语气都有些不同寻常，尤其是那双寒星般的眸子，落在苏冥那张清朗淡漠的脸上，像是要在上面凿出一个洞来。苏冥心中纳罕，却未表露，只拱手作揖道：“殿下过誉，不过是运气好罢了。”

宋玥看着那张陌生的脸，却不知为何，越看越生出了一丝熟悉感，不由得眉头轻蹙，然后冷哼了一声：“听闻苏公子经常受宁公子之邀，上宁府品茗对弈。只怕苏公子醉翁之意不在酒吧？”

水榭中的三人俱是心头大震，伶俜抬头去看宋玥，正对上他冷冽又讥诮的表情。她心道不好，别是这货已经猜到她和苏冥有不可告人的关系？照他的性子，肯定不会就此作罢。

宋玥没给她胡思乱想地机会，直接抬手对她一指，冷声道：“跟我来！”

宁璨见状，忙上前讪讪道：“殿下，您这是作何？表妹胆子小，你可别吓坏了她！”

宋玥斜看了他一眼，从鼻子里哼了声：“胆子小？我看她胆子大得很？放心，我就是借一步跟她说几句话，这是你们宁府，我不至于做什么。”

说罢甩甩袖子，折身往外大步走。伶俜恼火地瞪了眼他的背影，又默默朝苏冥看了下，才小碎步跟上去。

两人走到游廊另一头，宋玥才定下步子，转身冷冰冰看她：“我问你，中秋晚上你在哪里？”

伶俜心中一个咯噔，那日自己是和苏冥在清河上游船，莫不是被他知道了？她支支吾吾道：“去赏月观灯。”

宋玥继续问：“和谁一起？”那日回去后，他找人查了几天，终于是查到苏冥跟宁璨私交甚好，经常应邀上宁府喝茶。实际上他先前也略有所闻，只是完全没多想，中秋夜无意间所见，几乎不敢相信自己的眼睛。这几年来，他处心积虑，对她可谓是掏心窝子，他可以接受她心中一直有着沈鸣，但万万不能接受她有了别人，还是一个小小的王府幕僚。

伶俜听他这样一问，就知道那日她和苏冥一起，八成是被他知道。她硬着头皮：“本来是和青萝一块儿，后来各自去玩，我撞见苏公子，就上了他租的画舫。”

“好个撞见？”宋玥轻喝一声，“你也别隐瞒我，那日你和他靠在船舷边放灯，我都看到了。”

伶俜哂笑：“没错，我是跟苏公子私会，但这跟殿下有何干系？秦王殿下都不在意，太子是不是管得太宽了些？若不然把这事捅出去，让我去浸猪笼？”

宋玥一张英朗的脸气得铁青，抬手就给了她一耳光：“我一心一意为你铺路，想让你成为人上人的太子妃和皇后。你半点不珍惜，我以为你是为沈鸣守节，如今一转眼你却跟个幕僚厮混？你贱不贱？”

这一耳光彻底打断了两人之间最后一点牵扯，伶俜捂着脸，红着眼睛哂笑着看他：“这样多好，这才是你，装深情很累吧？”

宋玥被他气得再扬起手，但看着那双蒙上了层雾气的眼睛，到底没再下手，只冷着脸道：“既然你这般不知好歹，我也不用再把你放在心尖上。你放心，我不会让你嫁给秦王，更不会让你嫁给那个苏冥。等了娶了妃，再把你纳进来，跟上辈子一样做个最下贱的妾。”

伶俜被他激怒，冷笑：“宋玥，你以为你想做什么就做什么？”

宋玥鄙薄道：“我是太子，以后还是皇上，自是想做什么就做什么。”说罢，转身拂袖而去。

虽然宋玥动手，并未叫水榭里的人看到，但见着他气势汹汹离去，苏冥和宁璨也猜到不妙，两人赶紧沿着游廊疾步走过来，宁璨见伶俜低着头，询问：“怎么了？”

伶俜只是摇摇头。苏冥蹙了蹙眉，不顾不远处还有两个小厮，走上前将她的脸捧起来，看到那白皙的左脸上一片五指红印，倒吸一口凉气，不可思议道：“他打你了？”

伶俜小声道：“那日中秋他看到咱们在一起。”

宁璨咦了一声：“中秋你们在一起么？”

苏冥没理会他的问题，只继续道：“不打紧，总归现在你是和秦王有婚约，我又中了解元，他不会拿我怎么样。”

伶俜点头：“这个我也知道。”

苏冥看她红肿的脸，心里跟针刺得般疼，恨不得把宋玥剐了的心都有了，又自责自己没护好她。也不管宁璨在旁，捧着她的脸抚摸揉弄：“我会帮你讨回来的。”

伶俜自是知道不假，如今秦王要上位，宋玥迟早是个炮灰，估摸着死得也不会好看。宁璨一听却是急得不得了：“苏兄可千万别冲动，十一也真是倒霉，不知怎么就招惹上了那尊大佛。太子也忒不讲道理了点，秦王愿意成人之美，他在这里指手画脚算是个什么事？！”

三人正站着说话，那厢本来已经走到宁府前院的宋玥，火气稍微平息了几分，想了想，停下步子，抬起右手怔怔看了看，似乎有点不相信自己刚刚打了伶俜一耳光。仔细一思忖，虽然心中挫败，但伶俜不喜欢自己，甚至喜欢上了别人，那也是她的自由，他再想办法就就是，他一个男人打她做甚么？这一巴掌，恐怕把她推得更远了。

他叹了口气，又转身往回走，只是刚刚走近荷塘，便见着苏冥明目张胆地捧着伶俜的脸揉弄，他心里头刚刚压下去的火气顿时又蹿上来，几大步冲上游廊，不等人反应过来，直接将苏冥的衣襟拎起来，要将人摔进荷池里，但苏冥却是一个转身化解开来，堪堪退了两步站住，拱手作揖道：“太子殿下，请问小的做错了何事？”

宋玥怔了下，蹙了蹙眉：“你会武功？你到底是谁？”说罢上前掐住他的手腕试探了一下，内息薄弱，不过是普通练家子，他这才松了口气，又嫌恶地将他的手甩开。

苏冥道：“在下乃秦王|府幕僚苏冥，太子殿下应该知道的。”

宋玥看着这人不卑不吭的神色，忽然灵光乍现，在他清朗的脸上巡视了一遍，又看了看一旁的伶俜，然后冷笑了两声：“我知道了，秦王求婚原来是为了成全你们。因为知道你一个幕僚争不过我，所以他就帮你们这一把，能为一个幕僚做到这一步，我那四弟可真是热心人儿！”说完唇角勾起一丝讥诮的笑意，“孤对你这个幕僚，十分有兴趣呢！”

待他再次离开，伶俜忧心忡忡看向一脸沉静的苏冥：“世……苏公子，太子他会不会做什么？”

苏冥摇摇头：“让他知道也是好事，皇上正要给他选妃，这回恐怕他不会再推脱。”