曾经由各大世家献给帝王的美人早已被陆陆续续地遣出了宫，偌大的皇城里, 除了宫女太监, 便只剩下些能在冬日存活的花花草草。

身前引路的宫人沈瑜也见过，正是如今最得陛下宠信的宦官喜顺，与父亲私下里评价的“虚伪油滑”不同, 对方笑容真诚，态度更是温柔和煦。

“娘娘已经在殿内等候多时了，”屈指在门外轻叩两声，得到示意的喜顺躬身退后，显然没有要跟进去的意思，“沈公子请吧。”

前些日子从母亲口中得知的真相犹如沸水般在心中翻滚涌动，沈瑜深深吸了口气，挺直脊背进了正殿。

纵然曾在脑内幻想过无数次自己与沈裴见面的场景，但当真到了此刻，他又无可避免地感到紧张。

反倒是裹成毛团又抱了个暖炉的沈裴淡定非常，见人进门，他十分自然地颔首寒暄：“哥哥来了？”

几步之隔的屏风后立即飘来一阵犹如实质的低气压。

怔怔看着眼前玉冠高束、慵懒昳丽的黑发青年，沈瑜面带惊讶，一时竟忘了怎么回话。

——母亲苦心遮掩大半辈子的真相，怎么到了这宫里，就好像本该如此般平常？

往年只有在除夕夜才能见到这个体弱多病的嫡亲“妹妹”，乍然瞧见沈裴男装的沈瑜张了张嘴，终是哑着嗓子挤出一声：“你、过得还好吗？”

未等对方回答，他便觉得自己说了蠢话。

自小耳濡目染，身为丞相嫡子的沈瑜当然看得出，这凤栖宫里的摆件陈设，个顶个都价值连城。

前年外邦使者来京进贡时特意献上的琉璃盏、无数文人雅士千金难求的原版字画……就连对方脚下随意踩着的那方毛毯，都柔软洁白得挑不出任何瑕疵。

比起沈家那间牢笼般的京郊小院，任谁都能知道哪个更好。

最重要的是，在这凤栖宫里，他的同胞弟弟、可以大大方方地做回自己。

“是我说了傻话，”脸颊局促发烫，未等青年回答，沈瑜便主动换了话茬，“前些日子我从母亲那里听说了一些事情，所以……”

“母亲？”听到这话，沈裴学着萧弋平时的模样，饶有兴趣地挑眉，一针见血道，“好一个母亲，她竟愿意向我道歉了吗？”

印象中寡言内向的妹妹从不会这样咄咄逼人地说话，沈瑜招架不及，下意识地回答：“道歉？母亲并未说过这话。”

“那咱们还有什么好谈的？”端起手边的热茶轻抿一口，沈裴懒洋洋勾唇，“相府的养育之恩早已在我入宫的那一刻还清，前些日子李芸茹进宫指着我的鼻子骂怪物时，可没把我当一家人。”

——怎会如此？

本能想为自己印象中优雅知礼的母亲辩驳几句，但想起那日在地牢里对方的失控，沈瑜又默默地闭上了嘴巴。

站在沈裴的立场，他实在无法要求对方于沈家有什么善意。

“我知你心中有怨，可母亲当年也是迫不得已……”彻底落进沈裴的谈话节奏，沈瑜斟酌着解释。', '')