(' 点笑意，眼角细纹瞬间拢在了一处。

他咳嗽几声，心情一愉快，连带着觉着身上的伤痛也轻了不少。

“蛇窟的养蛇人，现下有几个？”他淡淡道。

公公答：“十三人。”

白棋落下，陛下温声，“那就杀了。”

十三个养蛇人，多小夏子一个不多，少他一个不少。

但小夏子是蛇窟的老人，十年前他才九岁时便进了蛇窟，因生来能与蛇相处，陛下便将他收进了蛇窟，十年来他一直效力于陛下。只因这会卷入了陛下的棋盘之中，便要了结短暂的生命。

公公后背发凉，低眉应声，问：“还有三皇子那里，蛇窟的人过来报信说他不愿领罪。”

陛下眼眸沉下，“由不得他。”

——

笛声响起。

枝枝看向小夏子，“你不是说要去东边的岔路口瞧瞧？”

被小夏子吹响的，是截小小的竹笛，他捏着的那一头，有条栩栩如生的小蛇吐着信子。

不能再让他吹下去！枝枝只这样想。

她寒从心起，自笛声方响起的刹那，她便觉着连带天色都阴沉了下去，一只手从她背后伸过来抓住她的手腕。

她原是被这忽如其来的举动吓了一跳，指尖上冰凉的触感传来，却又叫她逐渐安心。

小夏子讷讷地凝向枝枝，那双圆眼仿佛失光般，灰蒙蒙一片，在枝枝出声的那刻，他停下动作。

笛声歇，好似拨开重重乌云，阴压压的天再度见了晴。

小夏子低着头，“抱歉。”

他吹响竹笛的同时，枝枝上前想将他拦下。

楚云砚扣着她的手腕，他的声音自她身后传来，“枝枝，不要离开我。”低哑，脆弱，他又回到了那种害怕被抛弃的状态。

枝枝脚下一顿，她猜想，是小夏子的笛声影响到他了。她被影响得胸口闷痛，楚云砚会被影响亦是合情合理。

“我不走。”枝枝先哄他，然后朝小夏子看去。她没被楚云砚扯住的另一只手已经覆在包袱上了。包袱里，是她借口装糕点时装上的毒粉。她没有毒性很大的药粉，只能暂时将小夏子毒晕。

那笛声，是一种号令。等小夏子吹完一曲，也许四面八方都会涌来刺客。

不能坐以待毙。她这样想着。

枝枝从包袱里翻出用小纸包包起来的毒粉，往前一扬，小夏子看着迟钝，但反应并不慢，他只吸入了些微粉末便侧身避去。

笛声再次停止，枝枝却觉得凉飕飕的，远处传来窸窣响动。她往前看去，小夏子已经避去了树干之后。