立在门口的众人从后背窜起一股子寒意，冷风一吹，打了个哆嗦。

与此同时，楚长宁同父母汇合。

因眼下过新年，运河上船只几乎找不见，她们的船只在河上过于惹眼，只好等到半月之后出发。

至于小花，怕是不能跟着她们一路逃亡，遂寻了当地一家富户，使了些银子，托人好好照料。

临别前，楚长宁背过身去，不再去看。

一路走走停停，时隔两个月，她们才站在西北边境的土地。

来到西北，不由得叫楚长宁忆起一位故人。

那个明媚的草原姑娘，曾夸赞她如格桑花一样美丽，还允诺送她格桑花……

楚长宁一直等着等着，想要看看格桑花有多么美丽。

等到北祁发生动乱，北祁王身死，塔娜也不见了踪影。

半年了，也许没有消息，是最好的消息。

西北，边陲的某个小镇里，清河巷子，新搬来一户人家。

阿花的父母注意到，前几日搬运家居用品，这户人家总是猫在自家院子里，不大出门交际。

新来的邻居不合群啊！

这日，阿花母亲制作拿手的羊肉馅儿酥饼，叫阿花拿些给邻居。

刚和爹爹掏回一窝兔子的阿花，闻言，百般不乐意。

这羊肉酥饼，工艺复杂，平常只有在过年过节，母亲才会做，阿花自个儿还吃不够。

等邻居开门的间隙，她想东想西，待门房拉开，阿花不耐烦喊了一嗓子：“磨磨蹭蹭，也不见你们同街坊邻居打招呼，你……”

说出的话，随着阿花抬起眼皮落到面前约莫十七八岁的少年，而噤声，冷抽一口气。

“抱歉，方才我在整理院子。”

少年目中诚恳，一身湖蓝色长衫，皮肤白皙，不免叫阿花联想到说书人的那句“面如冠玉”的形容词。

从前她只道那是说书人的夸夸其谈，如今方知，原来世上真有这样好看的儿郎！

阿花跟锯了嘴的葫芦似的，又怂又结巴道：“我，我阿娘，做了些羊肉饼，特意拿过来给你们尝尝。”

还不等道一句多谢，阿花放下盘子，拔腿就跑。

目送阿花跑走，少年端着牛肉饼回到院子。

这个少年，正是楚长宁。', '')