(' 些软了，但她决定不睬他。席泠也不挪动。两个人中间那一段小小的距离，被树荫与苔痕铺陈，绿油油的，泼出来的春色，美得恼人。

不出几日，箫娘整装去往元家，听说元澜一连有三日未归，她搁下心，见过小姐，转到她母亲屋里来。

元太太坐在榻上摇扇与婆子丫头说话，那一副闲散优姿，比从前还显几分光彩照人。箫娘迎将上去，泼口一顿夸赞，“哎唷，老远门口见着，我还当是来走亲戚的小姐。啧啧，了不得，太太愈发年轻了！”

奉承的元太太十分受用，打发婆子丫头下去摆碗碟，请她榻上吃饭，“你许久不往我这里来了，又听说你从亲戚家搬回家住去了？”

“是嚜，住在人家里，不是个长法。如今我们泠哥儿做了县丞，养活着我，还是不成问题的，就搬回去了。”

“是这个道理，他大了，婚事还没着落，凭他什么，你算他的长辈，总要想着替他张罗婚事，不该丢下他一个人。只是也要常与我来往啊，你回席家这几日，怎么也不见过来，往哪里走跳了？”

两个人端着碗吃饭，箫娘扭头窥门口无人，才好把事情提起：“啧、周大官人嘛，那是个没王法的，前几日请我往他府上去，说了些臊皮耷脸的话我听。我懒得听，泼头驳了他几句，倒把他说得不好意思了，对我说：‘乌嫂，请你体谅我的心，若不是终日难解，我也断不好张口说这话’。叫我后来也不好说他，只好躲着他不出门。”

你道这元太太如何作想？原来周大官人运送买卖，要过巡检司，就往这元家来往过几遭。

二人从前不防撞见过，元太太常日对着个不归家的汉子，哪里守得住寂寞？又见那周大官人年轻英俊，早存了几分风月情浓的心思。

赶上上回箫娘送来簪子，元太太领会他的意思，愈发日存日的害了相思。眼前听见箫娘如此说，岂有不问的，“他请你到底说什么了，也值得你不怕得罪他也要驳他的话？”

“哟，了不得，我可不敢说。”

“说呀。”元太太搁下碗，把她胳膊搡一搡，“你我两个，还有什么不好讲的，又不是外人。”

箫娘便也搁下碗，故作为难，三缄其口后，深叹，“说出来，我是怕你脸皮上不好过。那厮好不要脸！说是他在白马巷有处房子，二十八那日要在那头请客摆酒，叫我请你去。我说：‘你这事我不敢帮，哪又避着汉子不请，专请人家夫人的？’”

说得元太太脸红红的低垂下去，她又道：“他却说：‘哪里是单请元太太，我那小花园里头荷花正盛，再一月就败了，房下专门设宴连请好几家太太去赏花，在我那里听戏玩耍子，算我答谢她们往日照顾买卖生意。’他话是如此讲，我也不晓得是不是真……”

元太太低头不语，两腮泛红。